– Мы встречаемся завтра? – Антон взялся приглаживать волосы, когда увидел гнездо у себя на голове в зеркале лифта.

– Можешь не сомневаться, нам будет, что обсудить. Между прочим, завтра вас с Романом пригласят в полицию. Я дал следователю ваши номера.

– Мне известно не больше твоего, сдался я им. – Антон в жизни не давал показания. Самая идея допроса внушала ему трепет.

– Полиция делает свою работу. Не вздумайте открывать двери незнакомцам, пока всё не уляжется. – Эл дождался, когда сотрудник больницы прокатит мимо тележку с бутылями чего-то ядовито-зелёного и пропел: – Следи за собой, будь осторожен.

– На конкурсе подражателей Цоя ты бы занял последнее место.

– Я всего лишь барабанщик в нашей маленькой группе. Не проси с меня большего. Это у вас Полом куча дарований. Он пишет книги и умеет брать высокие ноты, ты виртуозно играешь на любой гитаре.

– Зато у тебя мордашка смазливая.

– При случае передам твой комплимент родителям. Это их заслуга.

Свежий воздух придал Элу сил, последние из которых он растратил в пассивном ожидании новостей о Лиз. Ночь выдалась светлой, над землёй нависала белая луна, а его девушка незаслуженно лежала в реанимации. Неудачное покушение не пройдёт для них обоих бесследно, оно или отдалит, или сблизит их. Очевидно, за какой вариант ратовал лично он. Без оптимизма жизнь покрылась бы толстым слоем тоски. Надо верить, что будут ещё и ночи под луной, и горячие объятия, и какава с чаем…

Нила дистанционно завела двигатель автомобиля. Фары «Пежо» на стоянке дважды моргнули. Эл наклонил голову ближе к уху товарища:

– В том случае, если полиция не справится, мне понадобится твоя помощь.

Антон, задумавший насолить бывшему тестю, подло запершему его в холодильной камере, невольно сжался.

– Ты хочешь мести? – спросил он для проформы. Любой в сложившейся ситуации захотел бы отомстить.

– Я хочу справедливости, – ответил Эл. – Скальпель хирурга мог сегодня разрезать твою девушку. Подумай об этом.

В больнице Антон не единожды прокручивал в голове ужасный сюжет. Убийца выбрал в качестве жертвы самого физического сильного из их троицы, и вот что вышло. При другом раскладе тела Антона и Нилы остывали бы в морге под серыми простынями.

– Но что есть справедливость, Эл? Возмездие зачастую приводит не к тем последствиям, на которые ты надеешься. Скажи мне честно, что ты собрался делать?

Эл положил на плечо Джорджи здоровую ладонь с бесстрастным выражением лица.

– Не подбросите меня?

3

Уборщик оказался прав в своём мрачном предвидении. Изначально бессмысленное дельце вышло ему боком, неудачи посыпались как из рога изобилия. А ведь он предупреждал о непрогнозируемой развязке, говорил, что от дела попахивает гнильцой. Нельзя идти на убийство неподготовленным! Нельзя рисковать всем из-за какой-то видеозаписи, чёрт бы её побрал!

Деньги не вернут ему зрение. Что там зрение, сучка имела возможность воткнуть нож ему в горло. Можно сказать, ей повезло и не повезло одновременно. Он мечтал увидеть её синюшное тело в гробу. Пусть и одним глазом. В квартире им овладела растерянность, не каждый день у тебя из черепа торчит здоровенный нож. Пойми он сразу, что рана не смертельна, перерезал бы обеим жертвам глотки, не задавая вопросов.

– Карьере конец. Слышишь, пап? Моя карьера накрылась медным тазом! Человек с глазным протезом будет привлекать внимание. Он менее расторопный, ему нельзя доверить серьёзное дело. Сплошные минусы и ни одного плюса. И это большооооой провал, мать моя женщина! Что ты говоришь? Снова прибирать за другими? Мне нравится убивать, а не избавляться от трупов, пап! Я не вернусь в мусорщики, это понижение в статусе. Пусть нанимают идиотов, не способных ни на что другое.

Уборщик закинул в рот четвёртую таблетку нурофена. Разжевал, чтобы было легче проглотить её со слюной. Управлять автомобилем в темноте, имея один глаз, дано не каждому профессиональному гонщику, не то что обычному водителю. Машину постоянно клонило к обочине, приходилось, то и дело, выравнивать колёса.

Трекер остался под днищем пижонского автомобиля плейбоя. Какая, к дьяволу, разница, если он оставил повсюду брызги крови. Ищейкам будет с чем работать. Нож с насаженным на острие глазом он спустил в ливневое отверстие, туда же отправил шилья, кепку, накладные бакенбарды. Путь к автомобилю занял в сумерках полтора часа. Не хотелось попадать в поле зрения большого количества наружных видеокамер. Он петлял к стоянке, прижимая к глазнице перчатку и держась тёмных улиц. Отследить маршрут полностью не хватит электронных мозгов даже у аппаратно-программного комплекса «Безопасный город», из которого черпали данные современные жандармы. Не зря он поставил автомобиль едва ли не на пустыре.

Кровь из раны лилась не переставая. В машине он приложил к дыре носовой платок и зафиксировал повязку пластырем. Про боль и говорить нечего. Она разрывала его на части, отнимала рассудок, вынуждая скрежетать зубами от бессильной злобы. Из-за бабы так называемого Ринго всё пошло наперекосяк. Ну почему нельзя было просто убить его?

– Заказчику нужна информация, разузнай подробности… Твою мать! Нашли журналиста! Моё дело – лишать людей жизни, а не копаться в их грязном белье! Один раз я отошёл от правила, один раз! И чем всё закончилось?!

Голоса молчали. Он крутил ручку магнитолы туда-сюда, прислушиваясь к монотонному шипению. Радио выключать не стал. Шипение лучше, чем ничего. Рано или поздно они вернутся, а если не вернутся, пусть проваливают к чертям собачьим!

Фары встречных автомобилей беспощадно слепили оставшийся левый глаз. Он с радостью вырезал бы каждому водителю сердце. Людей на планете развелось как комаров на болоте. На пятьсот человек больше, на пятьсот меньше, вселенной на это плевать.

Сливавшийся с ночью чёрный «Опель» универсал преодолел расстояние от окраины города до посёлка медленнее, чем обычно. Надо будет объясниться с Надей, наплести что-нибудь про несчастный случай на производстве. Почему он не в больнице в таком случае? Дома он будет идти на поправку быстрее, вот и весь ответ. Его глуповатая жена примет любую версию. Он создал вокруг неё мир, где нет страданий и есть о ком заботиться. Лучшей доли ей не найти.

Уборщик заехал в пролесок в двух километрах от дома и заглушил двигатель. Дальше он пойдёт пешком, осматриваясь и нюхая воздух на предмет опасности. Что делать с автомобилем, решит утром, когда будет способен думать. Сейчас он знал наверняка только одну вещь – ориентировка на одноглазого мужчину уже завтра появится в городских поликлиниках и офтальмологических центрах. Примерный фоторобот горе-преступника будет развешан в каждом отделении полиции, размещён на сайтах Министерства внутренних дел. Путь в город ему навсегда закрыт.