Сохраняю внешнее безразличие.

— Почему же ты стоишь? — поинтересовался король, после чего указал на пару кресел около круглого просторного окна. — Давай присядем. Не зря говорят, что в ногах правды нет.

Отказываться пока что не видела смысла. Поэтому последовала за эльфом и села напротив него, так же сохраняя молчание. Всё тело было напряжено от неопределённости. Король же словно не замечал никаких проблем. Улыбался. Выглядел таким расслабленным. Может быть, он и выпить успел?

— У тебя, должно быть, много вопросов… — задумчиво произнёс он.

Вообще-то нет. Вопрос всего один: «Можно мне и моим друзьям покинуть эту деревню? И желательно живыми». Но сомневаюсь, что ответ будет положительным. Что им от меня нужно? Откуда знают обо мне?

— Ах, — протянул эльф, слегка наклоняя голову набок. — Ты так на неё похожа…

На кого? Если не ошибаюсь, я похожа на вас, эльфов. Так с кем он меня сравнивает? Весь мир знает, что король эльфов сошёл с ума. И безумие его началось далеко не вчера. Он может улыбаться и выглядеть вполне мило и даже привлекательно, но это пока…

Чёрт! Надеюсь, что с остальными всё хорошо. Нельзя о них сейчас переживать. Нужно вначале разобраться со своей проблемой.

— Что ж… — вздохнул он, слегка кашлянув в кулак. — Как давно ты начала использовать свои способности? Уверен, вначале ты была напугана, но сейчас уже уверена в своих силах, так ведь?

— Что?.. — всё же вырвалось у меня. Он знает о моих силах? Что, если и у остальных эльфов такие же способности? Хотя не уверена… — Я не понимаю, что…

— Библиотека, — произнёс всего одно слово эльф, и я замерла. — Огромная, бесконечная библиотека, в которой далеко не книги, а судьбы всех, кто живёт в этом мире. Или даже в мирах… Библиотека, где берёт начало и встречает конец любая из историй. Библиотека, благодаря которой ты можешь переписать реальность, если того пожелаешь.

Я очень хотела сохранить спокойствие и безразличие, но кулаки рефлекторно сжали подлокотники до хруста в костяшках, а губы предательски задрожали. Он… такой же? Он всё прекрасно знает, так как видел мою жизнь и знает, кто я? Тогда не имеет смысла лукавить. Он и так всё прекрасно знает.

Чего же он тогда от меня хочет?

— Так вы?..

— Что? Шаман? Хах, нет, милая, в эльфийском роду может быть только одна шаманка на поколение, — тихо засмеялся король. — Эльфийская магия сильна и больше всего близка к природе, но только шаманка способна видеть чужие судьбы. В прошлом этот дар помогал всему эльфийскому королевству идти вперёд, предвидеть катастрофы, войны, стихийные бедствия… Были написаны пророчества на десятки, сотни и даже тысячи лет вперёд. Эльфийским шаманам поклонялись как богиням… Правда, я очень удивлён, что в этом поколении шаманкой стала именно полукровка. Не человек и не эльф… Что-то, что в принципе существовать не может.

Шаманка? Я? Что… Что происходит? То есть это не эльфийская магия? Только один шаман на поколение? Но… Нет, что-то не так. Леонард, сын Демет, также обладает этой способностью. Но как? Почему?

Король говорит, но от каждого его слова голова идёт кругом. Даже немного укачивает. Не понимаю. Ничего не понимаю. В любом случае, про Леонарда лучше умолчать. Скорее всего, мне сохранили жизнь исключительно из-за способностей. Но какова вероятность того, что её сохранят мальчишкам?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Уже всё готово, — продолжал король. — Храм долгое время пустовал. Думаю, теперь место жрицы займёт законный наследник, верно? Никому нельзя проникать туда. Само мировое дерево запечатало вход, но уверен, что тебя оно пропустит. Там ты сможешь отыскать дневники и свитки предыдущих обладательниц подобных способностей. Возможно, это даже облегчит твоё обучение и даст ответы на волнующие тебя вопросы.

Теперь он назвал меня жрицей?

Мужчина выглядел спокойным, уравновешенным и добродушным, но мне всё равно было не по себе. Возможно, оттого что я с самого начала готовилась далеко не к радушному приёму, а возможно, потому что тут всё выглядит слишком… притягательно.

Меня ждали? Вот так просто? Теперь я могу быть здесь, и меня все сразу примут? Ну, это же бред. Может быть, я и не всё знаю об этом мире, но увиденного уже вполне достаточно, чтобы сделать соответствующие выводы. Пусть и преждевременные, но вполне оправданные.

И всё же было то, что я хотела знать точно.

— Ваше Величество, вы… мой отец?

Ответ очевиден. Всё и так лежит на поверхности. Но хотелось бы услышать это от него. Стоило мне появиться в этом королевстве, как я слышу от короля, что он в курсе моих способностей, а также что я некая жрица, которая каждое поколение рождается в королевском роду.

При этом я не услышала самого главного. Да что там! Я даже их имён не знаю. Кто он? Как понял, что я? Что теперь будет со мной и моими друзьями? Почему до этого не искал меня, если прекрасно знал о моём существовании? И… его вообще интересует моё мнение?

Тем временем с лица короля наконец-то спала добродушная улыбка. Словно кто-то её стёр. Он опустил взгляд и задумчиво нахмурил брови.

Что-то не так…

— Нет, — прозвучал его ответ, и это стало явной неожиданностью. Неужели я ошиблась? — Я не твой отец. На самом деле…

Договорить он не успел, как дверь в комнату с глухим, но оглушающим ударом распахнулась. В помещение буквально ворвался принц эльфов. При этом он выглядел так злобно, что даже воздух вокруг него казался тяжёлым. Он бросил взгляд на отца, а после в мою сторону, гневно скривив губы, словно собирался обругать, но сдерживался.

Эх… Что за подросток? Столько эмоций, а контролировать их так и не научился. Вроде бы он старше, но это вообще не ощущается.

— Он твой отец, — неожиданно произнёс король, заставив меня забыть, как правильно дышать. — Принц Оберон. Что касается меня, то я — твой дедушка.

— Ха… — вырвалось из груди. — Не может быть…

На это принц эльфов лишь дерзко усмехнулся, словно моя реакция его забавляла. Либо, наоборот, злила. Он направился в мою сторону, смотря только в глаза:

— А чего ты ожидала? — прозвучал его молодой голос. Такой мелодичный и мягкий, но от его звучания по спине пробегали мурашки. — Не оправдал надежды? Ну, уж извини, если так, — подошёл практически вплотную, облокотился рукой о спинку стула, на котором я сидела, и навес сверху. — В принципе, мне всё равно. Для меня одно только твоё существование — прямое доказательство моей ненависти к человеческой никчёмности.