– А то! Дети в таком возрасте не умеют стоять. Фотография врозовом костюмчике сделана уже после отъезда Ренаты, тапочки тебе раздобылАркашка, купил возле магазина «Детский мир», у спекулянта. Эта фотография никакне могла попасть в руки твоего отца, мы с ним не знакомы. Ты стала жертвойафериста!

Маня раскрыла рот.

– Значит, дядя Гера – не мой папа?

– Нет, конечно, он мошенник, который специально поджидалтебя у школы!

– Но откуда у него снимок?

– Выясним, – пообещала я, – лучше скажи, куда ты должнадоставить деньги?

– Домой к Гере.

– Адрес говори, – велела я и стала набирать номер Дегтярева.

Очень хочется изловить этого негодяя, но отправляться к немуодной страшно. Скорей всего, в квартире сидят здоровые, дееспособные мужчины,поджидающие глупую девочку с мешком долларов.

– Когда он велел привезти деньги?

– К девяти вечера, – сердито сказала Маня, – звонил мне намобильный, интересовался, как дела.

– А ты?

– Попросила не нервничать, мол, сижу в банке, жду.

– Хорошо, – пробормотала я, – надеюсь, Александр Михайловичне теряет сейчас времени зря!

Около половины одиннадцатого я стояла на лестнице,прижимаясь спиной к ледяной стене. Несколько милиционеров в камуфляжеразместились по бокам обшарпанной деревянной двери.

– Поняла, как действовать? – тихо спросил старший из них уМаши.

Девочка кивнула.

– Тогда начали, – велел омоновец.

Маруська позвонила.

– Кто там? – донесся хриплый голос.

– Открой, дядя Гера, – выкрикнула Машка, – я деньгипринесла, извини, задержалась!

Загремел замок.

– Доченька, родненькая, – запричитал мерзавец.

Но закончить фразу он не успел, в приоткрывшуюся дверьворвались вооруженные парни. Понеслись вопли, мат, стук… Маруська подбежала комне и вцепилась пальцами в плечо.

– Они его не убьют?

– Нет, – спокойно ответил Дегтярев, – так, бока намнут.

– Идите, – высунулся старший, – готово.

В темной, грязной квартире отвратительно воняло, но мне былоне до оскорбленного обоняния. Комната, куда я влетела, выгляделамалопривлекательно. Кровать без постельного белья, стол, прикрытый газетой,драное кресло и клубки пыли на полу. У окна в инвалидном кресле сидел Гера. Явздрогнула. Похоже, мужик и впрямь без ног.

– Ну, – резко сказал шедший следом Дегтярев, – рассказывай,в какую американскую клинику собрался? Что такую дорогую выбрал, а, голубок?

Гера испуганно забормотал:

– Это не я, ей-богу, не я…

– А кто?

– Иван Иванович.

Дегтярев скривился:

– Давай без ерунды. Знаешь, столько раз в своей жизни яслышал про Ивана Ивановича Иванова! Уже неинтересно! Ребята, тащите его вавтобус!

– Ну честно, – взвыл калека, – так он назвался! ИванИванович!

– Дальше, – потребовал полковник.

– Подошел ко мне в метро и спросил: «Хочешь штуку баксов?»

Игорь насторожился.

– Что надо делать?

Иван Иванович изложил план и дал фотографию.

– Ну-ну, – покачал головой Дегтярев, – положим, мы тебеповерили, говори телефон Ивана Ивановича.

– Не знаю.

– Адрес?

– Тоже!

– Все, ребята, – хлопнул ладонью по столу АлександрМихайлович, – тащите его…

– Ну не вру я, – завопил Игорь, – не вру! Не сказал он мнесвои координаты!

– Как же ты деньги передавать собирался?

– Так он сейчас придет сюда сам! Только что звонил, минутдесять до того, как эти ворвались!

Полковник резко встал:

– Всем слушать меня!

В операции по взятию преступника нам с Маруськойпоучаствовать не дали, заперли в ванной. Мы слышали лишь отчаянный мат, грохоти вопли:

– Не убивайте!!!

Спустя некоторое время дверь нашей темницы распахнул один изомоновцев.

– Ступайте в комнату, – без всякой улыбки велел он.

Мы с Маней, отталкивая друг друга, ринулись вперед. Вкомнате сохранилась прежняя расстановка сил, только на полу, между кроватью истолом, широко раскинув в разные стороны ноги, лежал мужчина.

– Знаете его? – поинтересовался Дегтярев.

– Нет! – выкрикнула Маня.

– Лица не видно, – добавила я.

– Покажи, Николай, – велел полковник.

Один из омоновцев схватил лежащего за волосы и не сдержалудивленного возгласа:

– Да он в парике.

– Эка невидаль, – поморщился Александр Михайлович, – что тутнеожиданного.

Милиционеры повторили попытку. Я уставилась на украшеннуюусами и бородой физиономию. Глаза вроде знакомы…

– Ну-ка, – усмехнулся Дегтярев, – дерните красавца за пышнуюрастительность.

Сначала отлетела борода, потом усы…

– Здравствуйте, – вежливо сказал Александр Михайлович, – вотприятная встреча! Вы небось еще в Америке задумали эту историю?

Мой бывший муж Гена кряхтя ответил:

– Это недоразумение. Я американский гражданин и требуюприезда консула.

– Может, сюда президента пригласить? – скривился полковник.– Сейчас телеграмму в Белый дом отправлю.