— Думаю почти нечему. Но учиться буду. Если позволите…

Всего секунда на размышление и я киваю в знак того, что согласна.

— Клятву, прямо сейчас.

Эти твари у нас еще попляшут…

Время уже поджимало, так что приняв клятву только у Тирэля, дабы обезопасить себя от возможного интереса его ушастых родственничков, остальным сообщила, что озвучу свое решение завтра с утра.

— Итак ребятки, у вас есть еще сутки на то, чтобы взвесить все за и против и если завтра кто–то не придет на принесение клятвы, я не в обиде.

— Почему завтра? Почему не сейчас? — Таргон, один из полурекшей, озвучил общую мысль.

— Как ни банально это звучит, но сейчас у меня дела и нет времени на всех вас. А начинать и не заканчивать я не хочу, так что все завтра.

— Не боитесь, что до завтра что–нибудь случится? — Тонкий намек на то, что о нашем кружке узнают посторонние, но я просто пожимаю плечами и добавляю во взгляд некромантских огоньков.

— Ну… если тебе не хватает в жизни экстрима…

— Понял. Прошу прощения. — Уважительный кивок головой и вопросов больше нет — все они понимают причины того, что мы все здесь собрались. Какими бы балбесами они ни были, но жить хотят все.

Думаю Салим уже провел среди них просветительную беседу на предмет того, что они знают на текущий момент, а что должны знать, чтобы вернуться из Темного леса… А ведь это только практика. А в жизни? В дальнейшей их жизни возможен не один Темный лес… он хоть как–то закрыт от остального мира подобием щитов… А Хмурая Падь? А Гиблое Болото? А Лиловые Поля? Да мало ли мест на нашей планете, где в свое время порезвились неугомонные маги–экспериментаторы, после чего все эти озвученные места стали пристанищем всевозможных тварей… причем далеко не все обитающие там зверюшки изучены и описаны.

Зато работы по специальности всегда выше крыши. Маг, если живой, то это весьма состоятельный индивид. Да–да, если живой…

Ну, иногда и мертвый, но вот об этом моим будущим ученикам знать совсем не обязательно.

Вежливый кивок на прощание и я тороплюсь в сторону центра города, где буквально через десять минут меня должен встретить мой ненаглядный… тьфу ты! В общем, тот самый неугомонный блохастый.

И снова я меняю личину, проходя одним из маленьких закоулков, и хвалю себя за предусмотрительность, что заранее надела новое платье, просчитав, что времени на то, чтобы переодеться у меня не останется. Нежно–зеленое, широкая юбка, высокий лиф и рукава фонариками… В нем я похожа на девчонку. Самую обычную девчонку…

Увы, как я ни торопилась, но все равно опоздала на несколько минут, но лишь внимательный взгляд при встрече и ни слова в упрек. Какая выдержка! Я прекрасно осведомлена, что инквизиторы пунктуальны до безобразия и не терпят тех, кто относится к этому с пренебрежением.

— Дела? — Один единственный вопрос, на который очень сложно солгать и я просто киваю, отведя взгляд и говоря тем самым, что подробностями интересоваться не стоит. — Тебе идет этот цвет, да и фасон платья… очень идет. Зеленый определенно твой цвет.

Резкая смена темы и он аккуратно берет меня за руку, чтобы положить ладонь себе на локоть и приглашающим жестом указать на здание, где проходит выставка.

— Не замыкайся. Я помню о нашем договоре, всему свое время. Давай немного прогуляемся и посмотрим, что же ваша братия изобрела за последние десятилетия, что сможет нас удивить. — Ровный дружелюбный тон и мимолетная улыбка, а я рада, что он хоть как–то оказывает мне опору, ибо ноги мои… называется, почувствуй себя снежинкой… мать моя, дриада… это ж надо так на мужика запасть, что даже осознание того, что мертва, не спасает от ослабших коленей и пересохшего горла. Причем чем дальше, тем сложнее оправдывать свою реакцию жаждой его силы…

Так! Кажется, пора убить эльфа! А то что–то так жить захотелось…

Не скажу, что выставка оказала на меня неизгладимое впечатление, но посмотреть было на что. Списав отсутствие восторгов и большого интереса на то, что я уже которую неделю штудирую запретные фолианты, в которых встречаются намного более заковыристые и интересные вещи, все равно не ослабляла внимания и внимательно рассматривала экспозиции и слушала пояснения как магов, их представлявших, так и комментарии Теодора. Порой едкие, язвительные, но очень точные. Как же он мне этим отца напомнил…

— Не впечатлило? — Не знаю, по каким признакам он это углядел, но когда мы перешли в следующий зал, то он не стал сразу вести меня к выставочным стендам, а сначала потянул к столикам с напитками и закусками. — Перерыв? Или уйдем?

— Нет… — Жестом отказавшись от легкого вина и вместо него выбрав бокал с водой, качнула головой. — Нет, уходить не стоит. Ты прав, не скажу, что меня зацепило хоть что–то, но разработки достойны внимания. Хотя бы просто потому, чтобы быть в курсе.

— А ты смогла бы повторить? Насколько я успел заметить, ты намного больше внимания уделила боевым плетениям, чем целительским разработкам… — Лениво прищурив глаза, Тео усмехнулся, а я поблагодарила богов, что в этот момент не пила. Закашлялась бы однозначно… Все–то он видит, все–то он подмечает… А я снова забыла, что он не просто мужчина, а инквизитор. С–с–собака серая…

— Ты такой внимательный… — Не став отвечать, сама прищурила глаза и усмехнулась. — И что?

— Какое твое основное направление? Ведь не только целительское… Я чую в тебе его дар, но кроме него ведь еще что–то есть… Почему ты допустим не пошла на боевой? Или может к некромантам?

— Я и на боевой? — Опустив вопрос о некромантах, расхохоталась, сама же мысленно чертыхаясь. Ведь обещал же не спрашивать! — Тео, ты ведь знаешь, кто там учится! Да меня выжили бы уже с первого семестра! Я даже отжаться–то раз десять едва ли смогу!

— Не причина, Ви. Физическая подготовка — дело наживное.

Скорчив скептическую мордашку на его замечание, случайно отвела взгляд в сторону, да едва ли не застыла. Он…

— Ви? — Озадаченный вопрос на мой остекленевший взгляд и он аккуратно забирает бокал из моих застывших рук.

— Да–да… — Резко сосредоточиться, облизнуть пересохшие губы и пару раз сморгнуть, чтобы сфокусировать взгляд на нахмуренном лице оборотня. — Да, ты прав. Что–то я себя неважно чувствую…

Мотнув головой, словно встряхивая застоявшиеся мысли, приказала себе собраться. Не время и не место. Слишком много свидетелей, слишком рано… нет, не здесь и не сейчас. Однозначно.

— Тебя расстроили мои вопросы? Извини, я обещал, но надеюсь, ты сделаешь скидку на мою натуру? — Чуть извиняющаяся улыбка и он снова осторожно берет меня за руку, чтобы расположить ее на своем локте и, развернувшись…

— Господин инквизитор? Какая неожиданная встреча…

О, боги… как же я жажду его смерти… а он почти не изменился. Такая же лощеная рожа, те же пронзительно–синие глаза и та же маска миролюбивой и дружелюбной порядочности… лишь чуть более качественная в исполнении. Если бы не знала, наверное, и сама бы обманулась. Ну да, у него почти триста лет было на тренировки.