— Зато ты начала называть меня "ты" и "Тео".

— Угу… шок — это по нашему.

— Не бурчи. — Усмешка мне в макушку и немного задумчивое. — Ты красишь волосы?

Й-ё…

— Эээ…

— Значит, ты все–таки пользуешься иллюзией. Что еще ты не хочешь показать?

— Ммм… поставь, а? — Просьба получилась немного жалобной, а в груди поселилось чувство стыда. Я никогда не любила лгать, но в последнее время живу этим. — Давай договоримся… ты не будешь меня ни о чем таком спрашивать, а через три месяца я все расскажу тебе сама.

Последний резкий рывок, прыжок с крыши на тротуар и оборотень наконец ставит меня на ноги, но не торопится поворачивать к себе лицом и вообще говорить. Пара минут молчания, но его ладонь до сих пор на талии, так что становится ясно — разговор еще не закончен. А все так хорошо начиналось…

— Все–таки у тебя в роду были дриады… зачем ты это скрываешь? — Внимательно разглядывая мои волосы, оборотень поднес одну прядку ближе к глазам и удовлетворенно кивнул. — Бабка? Или мать?

— Ма… Тео…

— Ладно, опустим… но надеюсь, ты не планируешь сбежать и тем самым избежать разговора?

— Нет.

— Грабежи, подлоги, магически–запрещенные ритуалы, убийства… будут? — Тон бы спокойным, даже кажется немного ленивым, но это было настолько нарочито, что даже я поняла, как он раздражен.

— Эээ… пока нет.

— Пока?

— Ну…

— На кого охотишься?

— Тео!

— Не шипи, кнопка. — Осуждающе цыкнув, оборотень приподнял мое лицо за подбородок и начал пристально всматриваться в черты. — А иллюзия уже поплыла… подождем, пока не сойдет?

— Нет! — Пытаясь отшатнуться, не преуспела — казалось бы нежные объятия, а крепче стального капкана. Паника и понимание того, что ему нельзя меня видеть, иначе… — Тео… пожалуйста…

— Зря ты решила поиграть в игры взрослых. — Руки разжались сами и он отступил на шаг. — Иди спать, у тебя завтра занятия.

Кивок головой мне за спину и тихое, но неумолимое продолжение.

— Но не забывай о своем обещании… и даже не думай, что забуду я.

Как я шла и куда смотрели мои глаза не знаю… но в себя я пришла, уткнувшись носом в ограду Академии. Взгляд назад и понимание того, что я прошла всего метров пятнадцать — оборотень принес меня практически к самой Академии, так что не удивительно, что провожать дальше он не стал.

В голове мыслей не было.

Снова… снова их нет, а какое–то странное опустошение и горечь лжи на губах… и тянущая боль в груди, там, где у живых бьется сердце.

Вот только я еще не живая.

Черт! Кто бы накричал на меня! Вправил мозги! Дал понять, что я веду себя, как… дура, самая настоящая влюбленная дура! Я просто смотрю на него… и все. Ну, нельзя же так! НЕЛЬЗЯ!!! Я понимаю это сейчас, когда я одна, когда его нет рядом… когда я могу осознать, как слово за словом, действие за действием я сама себе рою яму, из которой совсем скоро не смогу выбраться. Оборотень… Следователь… Инквизитор. Три слова, которые я должна помнить. Помнить и повторять каждый раз, как он окажется рядом. Он не мужчина, он инквизитор.

Всё.

Закончила стенать, у тебя еще дела.

Внимательный взгляд по сторонам и я, развернувшись к Академии спиной, тороплюсь совсем в другое место — меня ждет тихий и мирный дроу. Пора проверить величину его миролюбия… у меня сейчас как раз для этого настроение! А на свидание с инквизитором я больше не пойду, сходила уже… на свою за… угу, голову.

"Насвиданькалась?" — Хран, встретивший меня в саду, через который я пробиралась, решив не светить своим поздним приходом, повел носом возле подола платья и его глаза тут же наполнились здоровым скептицизмом. — "Оборотень?"

— Обсуждать не буду. — Отрезав чуть резче, чем планировала, добавила. — И свое мнение может оставить при себе. Новости есть?

"Нет". — Осуждающий взгляд, но как я и потребовала — свои мысли он оставил при себе, лишь недовольно мотнув головой и уйдя в сад, оставив меня наедине со своими невеселыми думами.

Я же, ухватившись за нижнюю ветку и подтянувшись, перешагнула с дерева на балкон и прошла в свою комнату, чтобы сменить пострадавшее платье на более удобный брючный костюм и подумать, какую же личину мне стоит натянуть сейчас. Опасно… если у соседа действительно грамотная защита, то стоит пойти в своем родном облике.

Стандартный грим, капли в глаза, волосы под косынку и, снова спустившись через балкон, я неторопливо подхожу к соседнему участку, чтобы, переключившись на магическое зрение, присвистнуть от удивления.

Да это не дом! Это форт!

Порядка часа я только потратила на то, чтобы рассмотреть все элементы и структуру защитной, сигнальной и атакующих вязей. Это не дроу… это параноик с маниакальным психозом! Хотя… нет, это все–таки самый что ни на есть дроу. Вот так тихий и мирный соседушка… К такому на знакомство с пирогом лучше не ходить — целее будешь.

Тенью скользнув на улицу и обследовав дом с остальных сторон, а не только со стороны своего участка, покачала головой — идеальная круговая оборона. Интересно, а с воздуха так же? Не постеснявшись и взобравшись на крышу своего дома, прищурила глаза. Судя по свивающимся спиралям рунной вязи, он предусмотрел и этот вариант. Эх! А руки–то как чешутся вскрыть защиту и выяснить, в чем его тайна!

Прикинув, что еще часа три времени у меня есть, вышла на ту сторону, куда вели калитки заднего хода, решив, что вскрывать защиту со стороны своего участка недальновидно, а с улицы будет опасно из–за возможности попасться на глаза случайным свидетелям.

Итак…

Как же я рада, что не стеснена в камнях силы! Вбухав невероятное количество энергии, я все–таки смогла вплести себя в структуру сигнализации, окружающей участок. Теперь дело за малым — не попасть конечностями в разнообразные ловушки, в превеликом множестве разбросанные по саду. Хорошо, что я дриада… Легко ступая по безопасным участкам травы, причем еще и умудряясь не оставлять следов, всего минут за десять дошла до таинственного и манящего дома.

Ну и естественно здесь меня поджидал очередной сюрприз — целостность структуры дома была запитана на его хозяина, так что даже приоткрой я самую маленькую форточку и дроу будет знать, что у него гости.

Варианты?

Еще когда осматривала участок, я внимательно осмотрела и дом, отметив, что открыто пара окон на втором этаже, в том числе и балконная дверь, но они были чересчур заманчиво открыты… ну прям заходи, кто хочешь, бери что надо. Угу…

А почему бы и нет?

Разбег, прыжок и вот я уже на балконе. Ночи сейчас стоят теплые, так что закрывать окна наглухо — это верный путь к тому, что в доме будет душно.