— Милочка! Я тебе говорю! Да–да, не спорь со мной, я все равно все знаю намного лучше! Уж поверь мне, в вязаных вещах я понимаю на–а–амного больше тебя!

— Мда? — Вернув пинетку назад, подумала и кивнула. — Ладно, уговорили. — Взгляд в ее корзинку, полную цветных ниток и уже чего–то готового и любознательное. — А что еще у вас есть?

— Ой, душечка! Чего у меня только нет! — Довольно захихикав, от того, что ее радовал мой интерес, начала одну за одной доставать крохотные вязаные вещи. — Кофточки, панталончики, носочки, шалюшки…

Вязаные вещи, всех оттенков синего, голубого и глубокого цвета лазури ложились мне на колени и даже на живот, благодаря которому я последние несколько месяцев походила на шарик. Перебирая обновки, погладила и малышей, в последнее время все активней заявляющих о своем существовании — благодаря своему чутью дриады, я знала — близнецы будут мальчиками, впрочем сообщать об этом мужу не торопилась, готовя ему сюрприз.

Семь лет активной практики не прошли зря — наши первенцы будут мальчиками, а для оборотней это важно. Очень важно.

— Мамуль? Ой, а это что? — Выскользнувшая из–за яблони Анни с интересом вертела в руках крошечный чепчик. — Они такие крохотные??? И что? Я тоже ТАКОЙ была?

Рассмеявшись, обняла вернувшуюся с зачистки дочь — мое остроухое чудо под четким руководством и присмотром Ингрид и деда–инквизитора проходила одну из ежемесячных практик в той части леса, которая уже семь лет как была наша. Демоны никогда не забывают тех, кому обязаны — этот лес был воистину прекраснейшим свадебным подарком — и глухая чаща, и несколько светлых рощ, и ущелье, и даже довольно большое озеро, куда я пригласила жить русалок… все было в нашем новом доме — и сам дом, и многочисленная семья, и стационарный портал в дом отца и на территорию демонов, где работал муж… Кивнув гоблинше, что одобряю все и жду новинок, сложила вещи обратно в корзинку и довольно тепло попрощавшись, приступила к расспросам — где мое остроухое чадо было и кого на сей раз убило.

И…

Черт.

И вдруг, откуда ни возьмись — бывший начальник мужа.

— Анни, солнышко, сходи к русалкам, напомни о том, что мы к ним в гости на днях придем…

— Подожди. — Хан, приближающийся к нашей лавочке, расположенной в яблоневом саду (дань той, что поддерживала во мне жизнь порядка трехсот лет), причем со стороны дома (неужели порталом пришел?), почти неуловимо поморщился, но когда увидел, в каком я положении, то изумление зашкалило. — Ты беременна?

— Кхм… а что? Нельзя? — Да, мы так и не смогли найти общий язык с ним. Я могла быть достаточно нейтральной, но в последнее время гормоны все решали за меня. Муж–то уже давно это понял и без соленых огурчиков ко мне не подходил, но дракон… — Чем обязаны?

— Я… это… — Немного неуверенный взгляд на меня, затем умоляющий на сидящую рядом Анни и снова на меня. А затем не дав нам обеим опомниться, он встает на колено и чуть вздернув подбородок, выпаливает. — Виолетта, я знаю, Анни уже шестнадцать, разрешите мне рассказать ей о своих чувствах и намерениях? Все что угодно, только не говорите «нет»!

— Хм… — Оценивающий взгляд на напряженную фигуру дракона, а затем повернуть голову к дочери и посмотреть в ее сверкающие предвкушением от неожиданного, но тем не менее долгожданного чуда (уж я‑то знаю) глаза. — Анни? Что думаешь? Нужны нам признания дракона?

— Ну–у–у… — Протянув довольно скептично, уже не ребенок, но достаточно уверенная в себе и своих силах девушка, как и я наклонила голову набок и тщательно осмотрела стоящего на коленях мужчину. — Мам, а драконы… они вообще в хозяйстве полезны? Или так себе?

— Не знаю, милая… если честно, то не уверена. — Скептично покачав головой, поджала губы, чтобы не расхохотаться — наш диалог опускал самооценку Хана все ниже и ниже. — Но может он нам расскажет об этом сам? Как думаешь?

— Ну, только если четко и по существу… — Кивок с улыбкой мне и исключительно въедливое и серьезное дракону. — Господин Хан, у вас есть аргументы в защиту своей полезности?

— У меня? Что?.. — Деморализованный дракон, это я вам скажу даже лучше огурцов! Оно того стоило, честно! Несколько мгновений на явную панику, но взрыв смеха, который мы так и не смогли удержать, и вовсе вводит его в ступор. — Виолетта… Анни…

— Солнышко, прогуляйся с гостем, пусть придет в себя. — Погладив дочь по руке и тем самым подтвердив свое согласие на то, что им уже пора бы и узнать друг друга поближе (все равно она у меня девочка самостоятельная и в этом деле уже довольно давно теоретически образованная), довольно хищно улыбнулась дракону. — Узнаю — убью.

— Что узнаете? — Невидящий взгляд на меня и судорожно сжав пальцы на протянутой ему ладошке эльфийки, он не может поверить в свое счастье.

— Всё. Я всё узнаю… — Хищный взгляд будущей тещи ему, незаметное подмигивание улыбающейся дочери и последнее напутствие. — Жду к ужину, не опаздывайте.

Проводив взглядом удаляющуюся пару, немного грустно вздохнула. Ну вот… моя крошка выросла…

— Где труп? — Сначала я унюхала огурцы, потом я увидела тарелочку с ароматным содержимым, а уже потом улыбнулась несущему их мужу. — Когда поминки?

— Скорее когда свадьба… — Приняв тарелочку и поставив ее на колени, подставила губы для поцелуя. — Растет наше солнышко… растет… эх…

— Только ли наше солнышко растет? — Погладив меня по животу, не поленился наклониться и поцеловать и его, заодно сняв с коленей забытую там голубую пинетку. Неверящий взгляд на меня, немой вопрос в глазах и дикий восторг, когда я киваю. — О, боги! Виолетта! И ты молчала!

— Ну… не молчала, скорее недоговаривала… — Смутившись и поэтому отвечая немного ворчливо, облокотилась на него, когда он сел рядом и осторожно обнял меня и пока еще не родившихся детей. — Но думаю, уже на днях пора будет давать им имена.

— Да, конечно. — Поцелуй в висок, а затем ошарашенное. — ИМ???

— Им, милый… им… как думаешь, тройняшкам хватит нашего дома или заранее увеличим жилплощадь?

— Тройняшкам???

— Я тоже люблю тебя, Тео. Но не мог бы ты не кричать мне в ухо? Я может и беременная слегка, но точно не глухая.

— ВИ!

— М?

Оборотень… глава тайной службы государства демонов опустился передо мной на колени и взяв мои ладошки в свои руки, первые мгновения просто молча их держал…

— Виолетта Каяра Майя—Инга Урван…

— Слушаю тебя…

— Ты самая удивительная, самая чудесная, самая прекрасная и самая любимая женщина на свете! Моя женщина!

— А то!