Ничего страшного — пара недель общения с психологами и она придет в себя. Наверное…

"А ты почему не уходишь?" — Обнаружив своего инквизитора в десятке метров от основной группы, собирающейся продолжить путь, немного удивилась.

"Не попрощавшись с тобой?"

Выскользнув из ствола дерева прямо в его объятия, разулыбалась как маленькая.

"Я переживала…"

"Я соскучился…"

— Тео! Нет, ну нацеловаться–то вы можете и после! Ну что за детский сад, а? — Язвительный возглас от наткнувшегося на нас кузена, заставил раздраженно зарычать обоих. — Но–но! Да ладно–ладно, понял–проникся… Тео, нам пора, заканчивай.

Уж не знаю, как много знал о нас второй Урван, но он не выглядел удивленным или обескураженным, обнаружив целующегося брата. Причем с той, которая не была похожа ни на кого из тех, кто официально проходил практику.

— Будь осторожна.

— Обязательно. — Потеревшись носами напоследок, отпустила его плечи и снова спряталась в дерево. Обязательно… уж это я постараюсь. — И ты, милый…

— Обязательно. — Положив руку на ствол дерева и легко погладив, оборотень задорно подмигнул, чтобы уже через мгновение уйти порталом обратно в город. Туда, где он будет дожидаться следующего сигнала. Возможно просьбы о помощи попавшей в ловушку группы, а возможно и того самого, которого он ждал всем сердцем — сигнала о том, что операция подошла к концу. Потому что именно после этого сигнала он будет просить ее о том, на что она пообещала ответить согласием. Она обещала. И она ответит! Уж он постарается!

Полтора следующих дня не отличались глобальными столкновениями — качественно прореженная нежить не отсвечивала, нечисть показываться на глаза не торопилась, прекрасно сообразив, что это "бз–з–з" неспроста… Из Ректорских исполнителей остались только те двое, кто приглядывал за Тирэлем и пара целительниц из девчонок–полукровок — я не стала их трогать, прикинув, что лучше уж знакомое зло, чем незнакомое — мало ли что предпринял бы эльф, лишившись и их.

К вечеру контрольного дня все без исключения оставшиеся практиканты группа за группой подошли к Храму, чтобы усталыми кивками поприветствовать друг друга и присев на дорожку перед последним рывком, поделиться друг с другом наболевшим — а именно изнурительными днями–часами–минутами этой дикой практики.

Разговоры вполголоса, редкие всхлипы, при упоминании имен погибших, вздохи… безрадостные перечисления собранных трав… Скооперировавшись и собрав группу из самых стойких, практиканты заслали их собирать последние травы, растущие исключительно у развалин Храма — остальные готовили легкий перекус, не став идти в развалины толпой — троих дриад и троих охраняющих их демонов было достаточно, чтобы собрать последнее из списков, причем на все группы.

Ну, вот и все. Последний дележ собранного, те, у кого чуть больше, отсыпают тем, у кого чуть меньше…

— Тирэль, подожди…

Началось.

Группы уже начали уходить точечными порталами, амулеты которых лежали в заранее обусловленном месте, когда Гарданиэль, один из эльфов–полукровок, окликнул парня, жестом попросив наклониться.

Незаметный укол в плечо и Тирэль, успев лишь разъяренно сверкнуть глазами, практически падает на своего однокурсника. Мгновенный парализатор? Умно…

— Что там?

— Ничего, все в порядке, он просто споткнулся. Идите, мы сейчас. — Довольно сомнительного вида композицию тут же прикрыл своей спиной второй шестерка, отмахнувшись ведущему

— Не задерживайтесь. — Понятливый кивок от Малвина и вот у развалин остаются лишь шестеро…

Интересно, а Клари что тут забыла? Неужели девочка думает, что без нее никак?

— Клари? Иди, мы сейчас.

— Гард, не прикидывайся валенком. — Довольно резкое от той, что прикидывалась хорошей девочкой и язвительное. — Неужели ты думаешь, что один такой "избранный"? Или может вы, — высокомерный кивок девушкам–целительницам, — так думаете?

— Ты???

— Да уж не ты! — Фраза, как плевок, причем прямиком в душу и она тут же раздает указания, не давая им опомниться и вставить хоть слово. — Карон, блокируй порталы, Гард, бери Тирэля, девочки… девочки молчат и идут следом. Все, пошли, нас уже ждут.

Проследив, как живописная композиция полукровок под предводительством единственной чистокровной эльфийки скроется среди развалин, поняла, что и мне пора. Последние приготовления…

— Привет, пап.

— Привет, дочь. Как оно?

— Начинается.

— Отлично! Идем?

— Конечно! — Снова став милашкой–смертью и заработав вопросительный взгляд отца, лишь загадочно улыбнулась, не став ничего объяснять.

— Бурная практика?

— Исключительно! — Довольный кивок и предупреждение. — Исполнителей пятеро, два парня–боевика, две девчонки–целительницы и Клари.

— Клари?

— Чистокровная эльфийка, первокурсница, мастер меча.

— Мастер?

— Думаю, да.

— Забавно… — Задумчиво потерев подбородок, кивнул, что принял информацию к сведению. — Ладно, идем.

Шли мы недолго — хоть развалины и располагались на довольно большой площади леса, но нам было необходимо четко обозначенное место — тщательно замаскированный спуск туда, откуда вернулись далеко не все из тех, кто решился спуститься. Комплекс довольно неплохо сохранившихся подземных помещений, где, судя по эманациям, пропитавшим стены насквозь, был проведен не один темный ритуал.

Шаг за шагом, ступенька за ступенькой… накидывать полог невидимости нет смысла — намного проще слиться с самой силой смерти, в исключительных количествах витающей в воздухе. Шепчущей, ласкающей, обещающей… да–да, эльфы зря решили, что здесь они в полнейшей безопасности — вотчина смерти эта наша вотчина, а не их. Даже с учетом всех экранирующих и защищающих артефактов и амулетов — мы сильнее. Просто потому, что мы некроманты и именно сейчас мы в своей исконной среде.

Позволив отцу начать снимать все ступени защиты, наложенные Ректором на последнюю арку входа, не позволяющие нам пройти дальше, тонко улыбнулась — сейчас, когда отец снял с себя все ограничивающие печати, я видела всю ту гигантских объемов силу, живущую в нем. Килотонны… я не удивлюсь, если одно его присутствие рядом с любым эльфом УЖЕ доводит эльфов до приступов неконтролируемой паники. Они вообще в этом отношении неженки…

— Чему улыбаешься? — Не отвлекаясь от основного действия, вопросительно кивнул и чуть приподнял бровь.

— Смотрю на твою силу.

— А–а–а… да–да, мне тоже нравится. — Короткая усмешка, последний жест–шепот, ликвидирующий блокировку, и уже мне. — Идем, все чисто. Теодора звать не будешь?

— Нет, не хочу. — Мотнув головой, действительно поняла, что не хочу. Не хочу, чтобы он видел меня такой… при исполнении. Еще успеет…