Шаг, другой, третий… внимательный взгляд на дверь, на раму, на штору, прикрывающую вход… удивление от отсутствия каких–либо ловушек и еще большее желание зайти, но… но тот орган, который отвечает за чуйку, усердно твердит, что не все так просто. Ладно, допустим здесь ничего нет и я смогу зайти…

А выйти?

Ага?!

Односторонняя ловушка, срабатывающая на вошедшего и не позволяющая ему покинуть помещение, пока его не освободит тот, на кого настроено управление. Ай да дроу! Ну, прямо мои аплодисменты затейнику! Позавидовать что ли… Интересно, кем может быть этот загадочный сосед?

— Леди, так и будете стоять на улице? Может, зайдете? Скажу честно, ваш талант, позволивший вам забраться настолько далеко, меня приятно поразил… — Насмешливый голос, раздавшийся из глубины комнаты, поразил в свою очередь меня. Поганец… — Обещаю, что не буду предпринимать никаких действий против вас, пока вы сами будете вести себя прилично. Ну что же вы? Испугались? Проходите… я не кусаюсь.

Голос, наверняка принадлежавший дроу–хозяину, был в меру ироничен, но чувствовалось, что он знает, что такое командирский тон и власть.

Эх, говорят у кошек девять жизней… интересно, сколько жизней у меня?

Рукой отодвинуть тяжелую штору, чтобы проскользнуть в комнату и в почти абсолютной темноте найти взглядом чуть светящиеся лиловые глаза, владелец которых, судя по расположению, сидит в кресле.

— Присаживайтесь, леди. Напитки, закуски? Или может, познакомимся?

— Вы очень любезны… от первого и второго пожалуй откажусь, я после шести не ем. А вот познакомиться… Грех не познакомиться со столь галантным и любезным господином.

— Прекрасно, просто прекрасно… — Уж не знаю, к чему относилась реплика, но света он так и не зажег, продолжая рассматривать меня в темноте.

Хотя насколько я знаю, дроу очень хорошо видят даже в казалось бы абсолютной темноте. Я вот, чуть изменив структуру зрачка, теперь тоже видела весьма прилично, но думаю все же не так хорошо, как он.

Итак… дроу. Действительно дроу. Высок, худощав, но не худ, а скорее поджарая и очень сильная гончая. Очень сильная… Аура переливалась всеми оттенками власти, в наличии были и нестандартные в своей вязи амулеты — пара колец на пальцах, массивная статусная печатка и многочисленные бусины на кончиках белоснежных косичек, причем все они были ой как не просты. Кожа темно–серого оттенка, лицо умное, породистое, немножко узковато на мой вкус, да и губы тонковаты, но яркие глаза затмевали все недостатки — чувствовалось, что этот самец нереально амбициозен и умеет играть, в секунды вживаясь в ту роль, в какую хотел он сам. Он мог быть как и высокородным лордом, так и самым обычным убийцей. А мог и тем и другим.

— Итак, вижу вы не хотите представляться первой? Что ж, раз уж я сегодня гостеприимный хозяин, то позвольте представиться — Тразгаардт Уорэн. Могу я узнать ваше имя, леди? Ну и заодно причины того, что вы решили нанести мне столь поздний визит…

Дроу как я и подумала вначале — сидел в кресле, причем сейчас я разглядела, что он был одет в брюки и рубашку с парой расстегнутых пуговиц, а на коленях вроде как невзначай лежал обнаженный короткий клинок. Для меча коротковат, а для кинжала немного длинноват. Я в оружии небольшой специалист, так что сказать, что это был конкретно за клинок, я не могла. Но зачарованный, это я видела четко. Доверяй, но обезопасься? Уважаю.

— Меня зовут Виолетта.

— Виолетта и всё? — Белоснежная бровь медленно поползла наверх, но мой кивок и он едва щурит глаза. — Ну, допустим… и что же милая Виолетта забыла в моем доме?

— Любопытство, господин Уорэн, самое обычное любопытство. Меня очень заинтересовало — кто же может жить в подобном месте, в которое практически невозможно пробраться. Ну и естественно захотелось проверить свои силы… — Открытая и располагающая улыбка и я легко пожимаю плечами, словно уверяя, что это все и иных причин нет. Так и правда же — я пока не придумала, что буду делать дальше, мне бы и с этой информацией для начала разобраться.

— А дальше? — Взгляд с капелькой заинтересованности, словно он поверил и просто ждет развития событий, ничуть не переживая за свою безопасность.

— Дальше… — Пробежавшись взглядом по комнате и отметив, что она абсолютно ничего не скажет мне о своем хозяине, снова пожала плечами. — Думаю для первого раза достаточно, скоро рассвет и мне пора.

— Вот как? — Немалое удивление, отразившееся в его глазах позабавило, так что я снова улыбнулась. — На какую Гильдию работаете, Виолетта?

— Ни на одну, господин Уорэн. Я не работаю на Гильдии и это правда. Я действительно всего лишь заинтересовалась защитой вашего дома. Поверите?

— Хм… — Длительный изучающий взгляд, сканирующий не только внешность, но наверняка еще и внутренности, а затем кивок. — Пожалуй, поверю. Но вы очень способны. Не хотите подработать? Вы ведь магичка? Причем если я не ошибаюсь, то дриада?

Теперь уже настала моя очередь удивляться.

— Не удивляйтесь, у всех дриад характерный разрез глаз и оттенок волос. Также вас выдают высокие скулы, так что даже черный цвет глаз может обмануть лишь в первые мгновения. Для эльфийки вы не вышли ростом, ну а для человека вы слишком легко договорились с садом.

Какой умный дроу! Вот кого в преподаватели надо! А не этих… свою школу что ли открыть? А что? Уже два преподавателя есть: я и этот "мирный" дроу! Да я гений!

Ироничный смешок своим мыслям, но на его вопросительный наклон головы, я отвечаю отказом.

— Нет, господин Уорен, меня не интересует работа на Гильдию. На данный момент я достаточно занята, чтобы даже рассмотреть ваше предложение, но вы меня заинтриговали. Честно. Если бы я была более свободна в обязательствах, то обязательно уделила бы вашему предложению весьма пристальное внимание. Но увы, обстоятельства…

— И вас даже не заинтересуют подробности?

— О, нет. Не стоит. — Моментально открестившись, чуть приподняла руку и засмеялась. — Далеко ли я уйду, узнав подробности? Увольте, господин Уорен, ни к чему.

— А вы не только способны, но и весьма благоразумны. — И снова оценивающий взгляд, но на этот раз он намного более задумчив. — Хорошо. Будет желание зайти на бокал чего–нибудь… заходите. Буду ждать.

— Приятной ночи, господин Уорен. — Легкий кивок и я ухожу так же, как и пришла — для первого знакомства действительно более, чем достаточно, а подробности об этом загадочном господине я узнаю из других источников.

— Успешной ночи… Виолетта. — Тихое напутствие в спину, когда девушка уже ушла, а дроу прикрывает глаза и задумчиво проводит кончиками трех пальцев вдоль носа. — И что это такое у нас в Столице затевается, хотелось бы мне знать, если уже дриады начали пользоваться магией смерти…

И снова учебная неделя, почти ничем не отличившаяся от предыдущей — утром занятия, вторая половина дня с малышкой, а ночи посвящены поискам информации, подготовкой к преподаванию и штудированию запретных фолиантов. От призраков я узнала, что отца с практики отозвала инквизиция — оказывается, по мере необходимости он консультировал их в особо заковыристых делах. По какому поводу его вызвали сейчас, призраки не знали, но из последних громких дел в наличии были только две сожженные дотла лавки.