что планы Крис и в ее, Дукати, интересах. А раз так, разве не стоит увеличить шансы Крис на успех? Например, предупредить о Наблюдателях. Крис, возможно, думает, что сейчас ее главный противник – другой цирк, но это не так…

Да, если Дукати хочет себе свободы, то ей точно стоит помочь тому, кто может ей ее дать! К тому же бегство еще никогда не решало проблемы, оно в лучшем случае только оттягивало неизбежный печальный финал.

Дукати круто развернула байк, огласивший безлюдные окрестности визгом протестующих тормозов, и помчалась в противоположном направлении. Через несколько мгновений она резко затормозила, опустила ноги на землю и усмехнулась. Ну и зачем, спрашивается, она устроила этот головокружительный маневр? Словно каскадер в фильме, который визуально демонстрирует зрителю резкую перемену в своих намерениях с помощью такого вот буквального разворота на сто восемьдесят градусов. Понятный символизм, который хорошо бы смотрелся в кино, а в жизни надо для начала понять хотя бы, в какую сторону ехать.

И вот тут Дукати задумалась. Как ей найти «Колизион»? В прошлый раз ее привела туда фамильяр. А сейчас что?

«Пробуди в себе яггера, – подсказывал ей внутренний голос, – он знает, как отследить того, кто считался добычей».

Однако все внутри Дукати восставало против того, чтобы использовать силы существа, быть которым она желала. И вовсе не потому, что ей хотелось кому-то доказать, что она справится своими силами. Нет, просто ей казалось, что чем чаще в ней просыпается яггер, тем больше он словно отнимает от ее личности, и что если позволить ему, то он полностью ее разрушит.

И все же, кажется, другого способа найти «Колизион» нет. Значит, придется переступить через себя. Во всяком случае, на этот раз такое решение Дукати принимает пусть и под давлением обстоятельств, но все равно по собственному выбору, а не потому, что ее заставили, – какое-никакое, а утешение.

Дукати прикрыла глаза и позволила себе отпустить внутренние преграды, сдерживавшие поселившуюся, а точнее, пробудившуюся в ней сущность. Затем оставалось только позволить ей делать свое дело – и следовать за ней.

Глава 18

Цирки бурлили последними приготовлениями к выступлению всей своей жизни, а Кристина, стоя чуть поодаль от автокараванов, смотрела на полосатый красно-белый шатер, пугающим гигантом возвышающийся над ними, и снова чувствовала себя в какой-то мере посторонней, потому что вся суета обходила ее стороной. Она не готовилась ни к какому номеру, она даже не знала, будет ли выходить на арену, хотя понимала, что, наверное, ей придется, ведь раз дуэль будет идти до полного удаления, до полной растраты циркачами всех сил, ей нужно внести свой вклад, принять на себя часть удара.

Кристина усмехнулась. Еще совсем недавно главной ее проблемой было отсутствие собственного номера, с которым можно выступать. Как же она переживала! Как расстраивалась, что не может понять, какой дар дал ей цирк! Какими же смешными кажутся сейчас эти переживания!

Глядя на высокий купол, острая вершина которого дерзко устремлялась прямо в низкое зимнее небо, Кристина гадала, хватит ли у них сил, чтобы победить в этой дуэли. Если циркачей порой удаляло во время самых обычных представлений, что уж говорить про дуэль, где ставки куда выше и, чтобы избежать удаления, сил придется тратить еще больше?

И действительно, удаление происходит из-за того, что циркач не рассчитывает свои силы и вычерпывает себя до дна, как это было, например, с канатоходцем, пытавшимся спасти Апи от смертельного падения, или даже с Солом, тщетно старавшимся пробить Кристину? Или же просто у каждого есть свой, индивидуальный, отведенный только ему запас сил, который в какой-то момент естественным образом истекает точно так же, как запас жизненных сил?

Ах, ну почему большее количество знаний вовсе не означает, что вопросов станет меньше! Напротив, их только больше!

Почему, например, среди полученных знаний нет ничего ни о дуэлях, ни об этом загадочном цирке, который появился перед ними? И откуда про него знает Джордан?

– Благодаря очкам, – сказал вдруг кто-то совсем рядом, и Кристина вздрогнула.

Во-первых, она так глубоко задумалась, что даже не заметила, как к ней кто-то подошел, а во-вторых, она даже не осознавала, что произнесла последние слова вслух.

Рядом стоял Ковбой. На клетчатую рубашку он накинул замшевую куртку, утепленную изнутри овечьим мехом, светлую ковбойскую шляпу сменил на такую же, но темную, и это были единственные изменения в его гардеробе, сделанные в уступку погоде.

– Ты знаешь, что с его очками? – удивилась Кристина. – Откуда? Я думала, после того, как тебя создал твой иниций, тебя сразу заключили в «Колизион», и ты так и просидел тут все это время… взаперти.

– В принципе, верно, но цирки были созданы позже моего появления, так что я успел немного пожить и кое-что повидать.

– Например, как создавались очки, которые теперь носит Джордан?

– Не буквально этот момент. Скорее, как появились стекла, которые потом вставили в эти очки. Ты знаешь историю Христианы?

– В общих чертах…

– Она не могла получить своего возлюбленного и решила сделать его точную копию из фамильяра. Но поскольку до нее никто другой не пытался придать фамильяру вид реального человека, она на собственном горьком опыте узнала, что появление такого фамильяра сопровождается удалением его «оригинала».

Кристина кивнула. Эту часть истории она уже знала.

– Христиана решила во что бы то ни стало вернуть своего возлюбленного и начала, скажем так, всячески экспериментировать. Именно один из таких экспериментов и снес границы между мирами, из-за чего фамильяры теперь сами могут проникать в этот мир через слабые места – людей, мало привязанных к своим жизням.

«Такие, как я», – усмехнулась про себя Кристина.

– Но не считай свою предшественницу законченной эгоисткой; когда она поняла, что натворила, то попробовала все исправить. Правда, это ей не удалось, но тем не менее она старалась. Даже позвала на помощь других колдунов и ведьм. Во время одной из их попыток исправить содеянное произошло то, что современными терминами можно назвать как неконтролируемый выброс силы. Колоссальный выброс. Дело происходило рядом с одной церквушкой, и ее витражи впитали в себя часть той силы.

– Витражи, осколки которых сейчас в очках Джордана, – быстро сопоставила два и два Кристина. – Значит, это благодаря им он видит! И знает то, что знает…

Что ж, одной загадкой стало меньше. Жаль лишь, что это не та загадка, которая что-то меняет в текущем раскладе сил. Ну разве что как-то