– Дуэль? – изумился Дэнни. – Мы что, будем стреляться?

– Нет, конечно, – сказала Кристина. – Мы будем выступать, цирк против цирка. Побежденный получает удаление, победитель – амулеты-основатели всех цирков. Надеюсь, это будем мы, и тогда с помощью амулетов мы попробуем закрыть ту прореху между мирами, сквозь которую к нам беспрепятственно проникают фамильяры. Если все получится, то надобность в цирках отпадает и мы возвращаемся обратно в свои жизни. Хороший план?

Даже саму Кристину резанула фальшь в делано бодром тоне, которым она говорила. Но зато она выложила всю самую важную информацию – и весьма сжато.

«Можно собой гордиться: я умею рассказывать план спасения мира за сорок секунд», – подумала она.

– Да мы, как я посмотрю, прямо вовремя! – воскликнул Дэнни, и на этот раз в насмешливом тоне Кристине послышался сарказм.

– Слушай, мы как бы никого не заставляем, – начала было она. – Просто…

– Нет, нет, ты что?! – тут же воскликнул Дэнни, комически вскидывая руки вверх. – Я только за! Всегда мечтал сразиться на дуэли! Правда, призом в ней обычно была прекрасная дома, но – хей, собственная жизнь и свобода – вполне приемлемая альтернатива.

– Это да, – рассеянно отозвалась Кристина, наблюдая за Фьором. А он что скажет?

Чем больше она смотрела на фаерщика, тем больше ощущала в нем некую перемену и потому теперь больше не была уверена в том, что этот новый Фьор скажет. В том, что прежний Фьор без раздумий согласился бы, она даже не сомневалась.

– Когда начинаем? – наконец спросил фаерщик, и Кристина выдохнула.

– У нас нет афиши с указанием времени… и обычных зрителей, похоже, тоже… Так что начнем, когда все цирки будут готовы. Но, кажется, уже скоро.

Фьор кивнул.

Ощущение недосказанности, неловкости, какой-то непонятной неправильности все равно не проходило, и Кристина не знала, как с этим разобраться. В иных обстоятельствах она бы вцепилась в парней мертвой хваткой и пытала бы их вопросами до тех пор, пока не вытрясет из них все подробности, но сейчас на это просто не было времени. Придется оставить все как есть и разобраться потом, после представления. Если, конечно, для них это «потом» настанет.

И хотя мысль о возможном конце вот уже некоторое время стала постоянной спутницей Кристины, именно сейчас она вдруг пронзила ее так, словно пришла ей в голову впервые. А вместе с ней пришло осознание, что обязательно нужно сказать самое главное – прямо сейчас, не откладывая. Чтобы даже в случае, если для них все закончится неблагоприятно, не жалеть, что не успела сказать такие важные слова.

– Фьор, прости, что я подумала на тебя. Теперь я знаю, что это Мануэль пытался меня убить, но просто все факты сложились так, что указывали на тебя, и я…

У Кристины перехватило дыхание, и на глазах вдруг навернулись слезы. Она действительно чувствовала себя виноватой за то, что поверила, будто это Фьор пытался ее убить. Как она могла? Она же его знала! Причем знала, как никто другой, на таких уровнях, которые другим не понять! И все равно поверила.

Сквозь мутную пелену Кристина увидела расплывшийся силуэт, а затем почувствовала, как ее обняли. Фьор.

И снова чужая память превратила эти объятия в такие уютные, знакомые и родные! И если раньше Кристину всегда напрягало, что чувства, которые на нее накатывают, на самом деле не ее, а чьи-то еще, прямо сейчас она принимала их с благодарностью. Потому что прямо сейчас они совпадали с ее собственными.

– Я бы и рад тебя простить, да не могу, – раздался голос у нее над макушкой.

– Что? – поразилась Кристина, отстраняясь от фаерщика. Вот уж такого ответа она от него точно не ожидала!

– Я же не знал! Нет, я, конечно, заметил пару твоих убийственных взглядов перед тем, как тебя забрали в «Обскурион», и, честно говоря, сломал всю голову, гадая, в чем же я перед тобой провинился, что заслужил такие взгляды. Но теперь все встало на свои места.

– Извини, – шмыгнула Кристина. – Мне правда стыдно, что я так на тебя подумала.

– Поскольку я об этом и не знал, я не успел обидеться. Ну разве что самую малость прямо сейчас, но, видишь ли, сложно обижаться, когда тебе сразу же так мило приносят извинения.

Кристина смахнула слезы с ресниц и слабо улыбнулась. Пожалуй, ничто не могло лучше облегчить ей совесть, чем немного юмора. Именно благодаря ему ситуация, которую она у себя в голове раздула до масштабов вселенской трагедии, сейчас стала мелким незначительным эпизодом, который уже не отравляет жизнь.

– Спасибо, – сказала Кристина и отступила от Фьора, хотя, честно говоря, была бы не прочь продлить мгновение и впитать в себя еще немного тепла и уюта объятий.

– Кхм… Крис. – Арлисс вежливо кашлянул. – Там, кажется, тебя зовут, – кивнул он в сторону автокаравана «Колизиона».

– Сейчас иду, – ответила Кристина. – Вы тогда идите, готовьтесь, и встретимся на арене, – сказала она Фьору с Дэнни и собралась было идти, но фаерщик ее удержал, взяв за руку.

– Ты будешь выступать со мной? – спросил он.

Кристина на миг замерла. Ох, она даже и не думала о собственном номере! А ведь и правда, ей тоже надо будет выступать, тут каждый циркач на счету!

– Наверное… – неуверенно ответила она.

– Крис!

На этот раз Кристина сама услышала крик, кивнула обоим и, торопливо пробормотав «Увидимся», заспешила прочь. Арлисс последовал за ней, и Кристина мимолетно порадовалась, что, какая бы проблема ее ни поджидала, она будет не одна.

Кристина уже была вся в мыслях о том, кто ее зовет и зачем, о миллионе дел, которые надо успеть сделать, о миллионе вопросов, на которые она так и не нашла ответы, а время уходит, когда вдруг кто-то резко схватил ее за плечо.

Кристина обернулась и увидела перед собой пронзительно яркие глаза Дэнни.

– Уф, это ты! – с облегчением воскликнула она и слегка подняла руку в успокаивающем жесте, заметив, как Арлисс подобрался, готовый вмешаться. – Что такое?

– Не доверяй Фьору! – выпалил Дэнни.

* * *

Риона застала Вита за тем, как он садился в один из автомобилей «Колизиона».

– Ты куда? – удивилась она.

Вит вздрогнул, словно вор, пойманный с поличным.

– Я… – начал было он и замолчал. Взгляд у него был загнанный.

– Ты что, уезжаешь? – недоверчиво спросила Риона. – Сейчас? Куда? – А потом ее озарила догадка, настолько возмутительная, что она не захотела в нее верить. – Ты что, сбегаешь? – потрясенно спросила она.

Он испугался и их бросает? Он ее бросает?

Риона ожидала, что Вит будет отнекиваться или