Нептуния приказала Оризе остановиться позади нее.

Марина, сдержав смех, не отказала себе в удовольствии унизить богиню огня:

– Да, да, стой там, – она указала на место, о котором говорила Нептуния. – И ни шагу вперед. И назад – тоже.

В ответ на ладони Оризы появился огненный шар. Прицеливаясь, она предвкушала скорую смерть королевы Маринии.

– Не торопись, – по-командирски произнесла правительница Нептида. – Слишком быструю и легкую смерть предлагаешь нашей малышке.

– Я подпалю ей крылышки, чтобы не взлетала высоко, – сказала богиня огня.

– Это успеется. Всё впереди, Ориза, – Нептуния пристально разглядывала Маринину корону. Королевы были почти одинакового роста, поэтому она без усилий изучила все бриллианты в короне соперницы.

Ориза погасила шар.

– Вижу, вас связывает крепкая дружба, – иронизировала Марина. – Одна указывает другой, что делать, вторая послушно выполняет приказы. А зовется богиней! Знаешь, Ориза, из моего песика Фантика получился бы и то лучший бог, чем из тебя богиня.

Лицо Оризы от злости стало пунцовым, как ее хитон:

– Если не закроешь рот, Завальская, я твоему песику Фантику поджарю хвост!

– Не зарывайся, Мариночка, – сказала Нептуния, перейдя к изучению жемчуга в короне.

– Понравилась моя корона? – спросила Марина.

– Твоя корона? – скривилась Нептуния, видимо, желая улыбнуться. – Не доросла ты, малышка, до «твоей короны». Не давит?

– Не давит! Должна огорчить, Нептуния, на твоих вонючих водорослях моей короны никогда не будет.

От «волос» Нептунии всерьез разило.

– Это всё твоя подружка Лорида! – Нептуния попыталась схватить то ли за горло, то ли за ухо, но Марина увернулась от костлявых пальцев. – Она сделала меня такой… такой… – она не могла подобрать подходящее и не очень обидное для самой себя слово.

– Такой страшной уродиной, – Марина помогла.

Нептуния снова дернулась, чтобы вцепиться в нее, но та оперативно среагировала. Ориза, как хвостик сзади Нептунии, двигалась вслед за ней.

– Заткнись, Завальская! Маленькая дерзкая блоха! – заорала королева Нептида.

– Лорида забрала твою красоту несусветную, чтобы внешность соответствовала внутреннему миру!

– Нептуния, позволь, я угощу ее огненным шаром, – в руке Оризы воссоздался огонь.

Сверкая черными бриллиантами в короне, Нептуния изнемогала от желания долбануть Марину огненным шаром, но не могла позволить ей так быстро умереть.

– Я жду, Хвостик! Угощай! – Марина дразнила Оризу.

Богиня замахнулась, но Нептуния, как и ожидала Марина, крикнула:

– Нет! – она сделалась шлагбаумом между Оризой и королевой Маринии. – Ты будешь долго умирать, Завальская! Я скормлю тебя осьминогам! Я тебя уничтожу!

Марина отходила назад, а Нептуния шла на нее.

– Об этом намерении я осведомлена, – сказала она. – Твоя поэзия позабавила, у тебя талант, Нептуния!

– В похвале от такой вертихвостки я не нуждаюсь, – бросила зеленая королева.

– Чтоб ты знала, в моих планах также есть пункт «Уничтожить Нептунию».

– Хорошо, что предупредила, – Нептуния с Оризой обменялись кривыми улыбками. – Ты никто, Завальская! – голос Нептунии звучал как гром. – Тебе никогда не стать настоящей королевой! Ты всегда будешь ничтожеством, как и всё твое ничтожное королевство!

– Если мое королевство ничтожное, почему тебе не терпится его присвоить? Не потому ли, что Мариния – лучшее из подводных королевств?

– Почему? Потому что я завоюю весь подводный мир! – Нептуния наступала. – Все королевства будут присоединены к Нептиду, весь подводный мир будет иметь название Нептид!

– Ну ты и разгон взяла! А кто-то говорил, что я высоко летаю, – сказала Марина.

– Твоя дорогая Мариния будет следующим королевством, которое сдастся.

– Не дождешься! – Марина остановилась.

– Стража! – громыхнул голос Нептунии. Через мгновение возле стража в черном плаще вырос второй охранник. – В клетку ее!

Телохранители зеленой королевы схватили Марину и потащили куда-то. Она не сопротивлялась. Она не хотела, чтобы это выглядело как «Отпустите меня! Я маме расскажу! Мне больно!»

24

– Марины нигде нет, – Солика вошла в библиотеку. – Что за погром? – притихшим голосом поинтересовалась она, увидев сидевшую на полу Эмильду, которая разгребала книги вокруг себя.

Возле Эмильды лежала табличка «Рукоделие», дубовая стенка, состоявшая из обилия полочек, и лестница. Не получив ответа, Солика сказала:

– Лестница пошатнулась, но меня поблизости не было?

– Солика, если ты не бездельница, как Марина, то помоги, а не критикуй.

– Ты слышала хоть слово критики?

– Я так устала, что не могу правильно подбирать слова. Марининого содействия не хватает. С телекинезом несложно достать книгу с верхней полки.

– …Не провоцируя катастрофу, – добавила Солика.

– Заставим ее разбирать завал. Пускай только попробует сказать, что она королева, и ей не положено выполнять пыльную работу.

– Чтобы услышать от нее это, надо ее найти. Никто ее не видел. Куда она подевалась? – угрюмо произнесла дочь Нептунии.

– Я говорю: она спряталась и всю работу свалила на нас.

– Марина так не поступает, – Солика присела и вместе с Эмильдой взялась перебирать книги.

– Где она?

– Я не нашла ее. Даже Мольт ее не видел.

– А поговорить с Мольтом она должна была непременно! Но она не удосужилась.

– Знать, у нее какое-то неотложное дело.

– Она не предупреждала о неотложных делах.

– Погадаем по книге? – Солика наугад вытащила книжку из груды вокруг Эмильды. – Узнаем, где Марина. Называй страницу и строчку.

– Это гадание для дошкольников, – Эмильда скептически отнеслась к предложению.

– Ты не такая уж и взрослая.

– Мне четыре тысячи лет, – важно произнесла Эмильда.

– Этим числом удивишь Марину, но не меня. Называй страницу.

– Миллион семьсот девяносто пять тысяч двести сорок восьмая страница, – скороговоркой произнесла Эмильда.

Солика презрительно посмотрела на нее.

– Шестая страница, двадцать третья строка. Это дата рождения Марины: шестой месяц, двадцать третье число.

– У нее скоро день рождения? – Солика искала шестую страницу. – Девять, десять, одиннадцать… – она высчитывала загаданную строчку.

– Марина понуждает нас заниматься глупостью, – проворчала Эмильда.