– Благодарю тебя, – он приподнялся и отвесилшутовской поклон, а я направилась к выходу, слыша, как он кричит: – Я подобенбогу, я буду жить вечно…

– Не спеши радоваться, – не оборачиваясь, бросилая…

Открыв глаза, я увидела Алексея, он сидел рядом и гладил моиволосы.

– Сон, – пробормотала я, посмотрела в окно и судивлением обнаружила, что еще не стемнело. – Сколько я спала?

– Полчаса.

– Невероятно. Мне казалось, очень долго. Где мы?

– Ты уснула, и я решил дать тебе возможность отдохнуть.Тем более что в город спешить не стоит.

Я села, потерла глаза и огляделась. Лесная дорога, вокругвысоченные сосны. Тишина.

– Мне приснился этот психопат, – сказала я.

– Надеюсь, ничего эротического? – усмехнулсяАлексей.

– Какое там… Не скажешь, отчего на душе так паршиво?

– Денек выдался нервный… Мое предложение остается всиле. Махнем в теплые края?

Я нахмурилась и немного помолчала, разглядывая свои руки. Апотом произнесла с поразившей меня саму робостью:

– Ты сказал, что найти Путника будет нетрудно.

– Давай попытаемся, – пожал плечами Алексей, никакне демонстрируя своего неудовольствия.

– Для меня это очень важно… – начала я, а он меняперебил:

– Не нужно оправдываться.

– Все-то ты понимаешь, – проворчала я. – Стобой неинтересно.

– Да? – Он обнял меня и стал целовать, но вдруготстранился. – А сейчас?

– Тебе не кажется, что время самое неподходящее?

– Не кажется. Тебе не нужно оправдываться, но следуетпомнить: я терпеть не могу слова «нет».

– А я что, его сказала? – хихикнула я. – Мнебы такое и в голову не пришло. Так, легкий выпендреж с невинным желанием набитьсебе цену.

В общем, вместо того чтобы рыскать по городу в поискахПутника, мы занялись любовью. До той поры я считала, что машина вовсе для этогоне годится, но быстро пересмотрела свои взгляды. Ощущение тревоги, которое недавало мне покоя с момента пробуждения, исчезло без следа. Это был просто сон,странный, конечно. Но если разобраться, не такой уж странный, учитываяобстоятельства. Появление бритого вызвало шок, вот он мне и приснился.

– Задолбали эти сны, – заявила я не к месту.

Алексей приподнялся на локте и сказал участливо:

– Сны – это только сны. Не стоит обращать на нихвнимание. Значит, ты решила найти Путника? – помедлив, спросил он.

– Он знает, кто я. И на этот раз скажет. Иначе я емуголову оторву, то есть я ему это пообещаю, а ты оторвешь.

– Все, что пожелаешь, – ответил он серьезно, неоценив мою шутку. – Не вижу смысла в разговоре с ним. Он просто чокнутый,а что за польза от сумасшедшего? Наплетет всяких глупостей, а ты расстроишься.

– Давай его для начала найдем. Попытаем счастья в клубе«Блюз»?

– Лучше в квартире медиума, – сказал Алексей.

Через полчаса мы въезжали в город. К тому моменту ужестемнело и, оказавшись во дворе дома, где жила подруга Путника, я обратилавнимание, что в окнах ее квартиры горит свет. Однако это вовсе не значило, чтоинтересующий нас человек находится там.

Поднявшись по лестнице, я собралась с силами и нажала кнопкузвонка. Послышались осторожные шаги, дверь распахнулась, и я увидела женщину вчерном платье, с ниткой жемчуга на шее. Судя по одежде, она только чтовернулась домой, если, конечно, не готовилась к встрече дорогих гостей. Ясомневалась, что она считает нас дорогими гостями, скорее уж нежданными, однакоженщина никакого удивления не выказала, посмотрела сначала на меня, затем наАлексея. Тут рядом с ней появился черный пудель и уставился на меня умнымиглазами.

– Как дела, зверь? – спросила я и улыбнулась,желая придать нашей встрече дружеский характер.

– Что вы хотите? – без улыбки спросила женщина.

– Увидеться с вашим другом.

– Он в гостиной, – спокойно сообщила она ипосторонилась, пропуская нас.

Пес ткнулся носом в мою ладонь, но стоило Алексею к немуприблизиться, как он вдруг зарычал. Попятился задом, скребя когтями по паркету,и ретировался в кухню.

– Не любит гостей, – пожал мой спутник плечами.

Женщина, проводив собаку взглядом, указала в сторонугостиной, и мы направились туда. Путник сидел за кофейным столиком ввольтеровском кресле и прихлебывал из бокала красное вино. Одет был щеголем,правда, черному цвету и на этот раз не изменил. Руки его украшали два огромныхперстня, бриллианты загадочно мерцали, а сам он так же загадочно улыбался.

– Ты пришла ко мне за помощью? – насмешливоспросил он.

Алексей приблизился и сказал резко:

– Встань.

На мгновение замешкавшись, Путник поднялся, поставил бокал свином на стол и сказал исключительно серьезно:

– И в самом деле, не пристало мне сидеть в вашемприсутствии. Прошу прощения.

– Влажное полотенце на голову не желаете? –ядовито спросила я, устраиваясь в кресле напротив, и добавила: – Острить можешьи сидя.

Он сел, откинувшись в кресле, с улыбкой утомленногоаристократа. Женщина замерла в дверях, наблюдая за нами, Алексей направился кдивану, тоже сел, взял журнал, что лежал в газетнице рядом, и с праздным видомпринялся его листать.

– Мне надоела твоя игра в таинственность, –сказала я ворчливо. – Я жду от тебя внятных объяснений. И без глупостей.Сэкономишь свое время и здоровье.

– Что вы хотите от меня услышать? – спросил он.

– Ты ведь знаешь, кто я?

Усмехнувшись, он кивнул в сторону Алексея:

– Ему это известно не хуже, чем мне.

– С ним я потом разберусь. Я жду ответа.

Путник сцепил руки на груди, поразмышлял о чем-то и заявил:

– Ты – Великая Дэви, богиня-воительница, призваннаязащищать мир от таких, как он. – Путник кивнул на Алексея.

– А он у нас кто? – спросила я, демонстрируянеутолимое любопытство.

Путник пожал плечами:

– Демон, злой дух, у него много имен.