— Что это? — с любопытством спросил Роман.

— Оберег. Не смейся, он очень сильный — от любой опасности защитит… ну, почти от любой. У тебя дар, дагусси, и потому ты очень, очень уязвим!

— Да уж, дар! — поморщился он. — Скорее проклятие…

— Э-э, нет, ты не прав! — покачала головой осетинка. — Я пока не вижу, в чем основная ценность твоих способностей, но чувствую, что их можно использовать, помогая людям. Тебе нужно научиться контролировать свою слабость, впитывание чужих эмоций: обуздаешь ее — сумеешь добраться до сути!

— Откуда вы…

— Как я это поняла? — перебила Зарета. — Да сразу, как тебя увидела: меня вдруг потянуло к тебе как магнитом, а мне редко кто нравится с первого взгляда! Это странно, даже ненормально, а потом я увидела, что происходит с другими в твоем присутствии… В общем, до меня дошло, что ты — не обычный человек. Твоя главная проблема — ты не знаешь, что со всем этим делать. Я бы хотела сказать, что могу тебе помочь, но нет: ты должен сам разобраться. Зато я могу немного подсобить снизить уровень воздействия на тебя отрицательной энергии окружающих. Вот, держи!

Зарета развязала тесемки мешочка и вытащила за кожаный шнурок прозрачный кристалл продолговатой формы, напоминающий гильзу от пули. В искусственном свете он отливал то розовым, то сиреневым, а внутри, казалось, струилась вода.

— Я не знаю, как называется этот камень… — начала было осетинка.

— Это кварц, — сказал Роман, крутя в руках прохладный минерал. — Правда, цвет и текстура очень необычные: я никогда таких не видел!

— Такие кристаллы можно найти только на горе Чызджыты-хох. Там не ведется добыча, но камни с вкраплениями таких кристаллов можно найти просто лежащими на скалах. Говорят, они образовались в результате вулканической деятельности миллионы лет назад, но утверждать, что это правда, не берусь. Однако то, что они обладают целебной и охранной силой, — чистая правда! Рекомендую носить кристалл на теле, чтобы он всегда находился с тобой.

— Спасибо, я… я буду его носить, — сам себе удивляясь, пообещал Роман и надел кристалл на шею, спрятав его в вороте рубашки.

— Но это еще не все, — продолжала осетинка. — Твой дар может работать во благо, но может и нанести непоправимый вред, и не только тебе самому!

— Что это значит?

— Пока не могу сказать, но я чувствую, что ты можешь… — она осеклась и отвела глаза.

— Что я могу? — спросил заинтригованный молодой человек.

— Просто будь осторожен, не пытайся… Постарайся не выходить из себя, хорошо? Контролируй свой гнев, иначе он тебя сожрет!

Слова Зареты звучали загадочно, но Роман помнил о том, что принимает участие в шоу, а потому, скорее всего, не стоит слишком уж доверять ее «пророчествам»! И все же осетинка взяла на себя труд разыскать его и подарить талисман (пусть и бесполезную, но все же довольно симпатичную вещицу), поэтому Роман не мог не испытывать к ней благодарности. Кроме того, в присутствии осетинки он не ощущал дискомфорта, как с большинством людей, и это придавало их общению приятность, какой чаще всего Роман был лишен.

— Ну, я пойду, пожалуй, — сказала Зарета, поднимаясь.

Роман тоже встал: он не видел смысла оставаться после ухода своей спутницы. Осетинка, мерно покачивая бедрами, двинулась к выходу, а Роман держался чуть позади. Он уже собирался переступить порог вслед за ней, как вдруг услышал за спиной голос:

— Вы же участник шоу «Третий глаз», да?

Этого еще не хватало! Роман обернулся и увидел перед собой маленькую, щуплую девушку в униформе.

— А я все гляжу, гляжу… — продолжала она, захлебываясь от восторга. — Вся моя семья болеет за вас! А с вами была Зарета, верно? Можно… можно ваш автограф? Ну пожалуйста!

Роман собирался отказать, но девчонка была такой хрупкой и смотрела на него такими восхищенными глазами, что он передумал.

— Но мне не на чем писать, — предупредил он. — И нечем…

— Вот, напишите здесь, — девушка протянула ему меню ресторана. — Держите ручку… Меня Лера зовут.

— Как? — растерялся он.

— Валерия я, Лера.

Знакомое имя как-то странно резануло ему слух. С другой стороны, не ожидал же он, что Валерией может зваться только одна девушка во всем Питере! Выведя на свободном от печатных знаков месте свой первый в жизни автограф, Роман вернул меню официантке и покинул ресторан. Зарета уже шла вдоль набережной по противоположной стороне проезжей части. Неожиданно проезжающий мимо белый фургон въехал в «карман» у обочины, и оттуда выскочил мужчина. Он схватил осетинку за плечо и с силой потянул за собой. Времени подумать не было. Роман, не глядя по сторонам, рванул через дорогу: на его счастье, ни одного автомобиля не оказалось поблизости, иначе он легко мог окончить свои дни под колесами! С разбегу он врезался в похитителя, но с ног не сбил: крупный мужчина устоял. Они были почти равны по росту, но крепостью телосложения похититель превосходил Романа, поэтому и надеяться не стоило, что он с ним справится.

— Зарета, бегите! — заорал ювелир, всем телом навалившись на незнакомца.

Однако осетинка и не подумала повиноваться: она принялась со всей дури лупить злодея по голове своей большой и, судя по всему, тяжелой сумкой — тот едва успевал уворачиваться. Но в тот самый момент, когда Роману показалось, что они сумеют-таки отбиться, он ощутил страшную боль в основании шеи, как будто его прошило разрядом молнии. Перед глазами сверкнула яркая вспышка, а потом наступила темнота…

— Где этот Русаков может скрываться?! — со злостью стукнул кулаком по столу Логинов. — У него же бизнес, недвижимость — ну куда он мог запропаститься?

— Не волнуйтесь, мы его найдем, — спокойно ответила оперативнику Суркова: впервые их с Лерой команды работали вместе, так как два дела удивительным образом переплелись, слившись в одно, и объединить усилия представлялось наиболее правильным. — Вы верно сказали — Русакова слишком многое здесь держит, поэтому скрыться где-то далеко ему вряд ли удастся. Все его счета заблокированы, так что он даже деньги снять не сумеет.

— Алла Гурьевна, он в спецназе служил, — напомнил Антон Шеин. — Ни за что не поверю, что у него не припрятана наличность на