– И он хочет, чтобы я попробовала его уговорить.

– Я так думаю. Уильям не хочет, чтобы Джилли переживала из-за Мартина. Вообще-то он взрослый парень и мог бы заткнуться. Но у твоей мамы очень сильны материнские чувства. Она не в состоянии его огорчить.

– Ты совершенно прав. Но ее час настал. У нее должен быть шанс на счастье!

Джаго пожал плечами.

– Она очень самоотверженная.

– Слишком самоотверженная, – сказала Хелена, твердо решив, что Уильям должен поселиться в их доме, если матери этого хотелось.

Несколько часов спустя Хелена встретилась с Уильямом в винном баре и начала понимать, почему ее мать полюбила его. Он был внимательным, умел слушать, но не растворялся в собеседнике. Он не был стихийным пожаром, а напоминал ровный огонь и, судя по всему, очень заботился о Джилли.

– Она может говорить, что смирится с враждебностью сына, но в глубине души будет несчастна, – сказал Уильям. – Как бы вздорно ни вел себя Мартин, она будет страдать. Пусть она получит благословение обоих детей, и тогда я с радостью займусь организацией этой вечеринки.

– Она ненавидит, когда мы ссоримся, и я знаю, что она будет несчастна, считая, что огорчает Мартина.

– Именно так.

– И вы хотите, чтобы я попыталась его убедить?

У него была очень обаятельная улыбка.

– А у вас получится?

Хелена пожала плечами.

– Я обязательно попробую. И думаю, насчет мамы вы абсолютно правы. Она имеет право на счастье. Я знаю, что она любит вас, Уильям. Она должна радоваться жизни и периодически забывать о том, что она мама.

– Спасибо за понимание. Вы гораздо больше общаетесь с Джилли, чем Мартин. Это в порядке вещей?

Хелена покачала головой.

– Я была с мамой во время развода. А прежде наблюдала, на какие гнусности способен отец по отношению к ней. Мартин никогда этого не видел. Наверное, в его присутствии отец вел себя немного лучше. Как бы то ни было, Мартин с отцом довольно близки. А я стараюсь держаться подальше от него.

– Вас это огорчает?

– Мне грустно, что у меня такой отец, но я справляюсь.

– Я никогда не буду вам отцом. Но если однажды вам понадобится помощь или совет, я буду более чем счастлив быть для вас полезным.

– Это очень любезно с вашей стороны.

– Только, пожалуйста, не спрашивайте меня ни о чем, что касается отцовских обязанностей. Я хорошо разбираюсь в налогах, смыслю в автомобилях и при необходимости решу проблему с компьютером.

– Буду иметь в виду. – Хелена улыбнулась. – Это ценное предложение.

– Ничуть. Я знаю, как Джилли ценит ваше мнение. Мне важно склонить вас на свою сторону.

Теперь она рассмеялась.

– Я уже на вашей стороне. И посмотрю, чем могу помочь с Мартином.

– Есть обстоятельства, которые вам, возможно, неизвестны. Мартин и Крессида пытались свести Джилли с мужчиной…

– С Лео. Да, я знаю. Только они, да и мама тоже, не знали, что Лео был тем самым человеком, по вине которого мы с мамой едва не погибли, когда я была подростком. – Она потеребила кончик косы, потом перебросила ее через плечо. – Не знаю, говорила ли вам мама, но у меня есть странное свойство – я распознаю людей и запоминаю их лица. Даже если видела их мельком, скажем на фотографии. – Она вздохнула. – И, если честно, не всегда этот дар бывает в радость.

– Джилли упоминала об этом. Отсюда понятно, почему Мартин так настроен против меня – в этом есть какая-то ирония судьбы.

– Именно! У них было огромное желание, чтобы мама продала дом, переехала в жуткий флигелек и стала нянчиться с их дочерью. Возмутительно!

Уильям кивнул.

– Хочу внести ясность: у меня свой собственный дом и недвижимость вашей мамы меня совершенно не интересует. Дом у меня хороший и находится в отличном месте… – Он улыбнулся. – Джилли была у меня, судя по всему, ей понравилось, но жить там она не захотела. Будь у нее желание, я бы продал тот дом и купил что-нибудь в сельской местности, где мы могли бы жить вместе.

– Но этого она тоже не захотела?

– Нет вообще-то.

– Но если бы вы продали оба дома, то могли бы купить особняк!

– Представляю, как обрадовался бы Мартин. Ведь он мечтал именно об этом… – Уильям сделал паузу. – Но Джилли вряд ли согласилась бы.

– Она бы не согласилась, – подтвердила Хелена. – А вы не против того, что она держит гостиницу?

– Нет, конечно, если это ей нужно для счастья.

Видимо, для Уильяма этот вопрос решался очень просто.

Глава 36

Хелена договорилась встретиться с Мартином на следующий день после работы возле его офиса. Он согласился не сразу и на встречу опоздал. Хелена старалась не раздражаться, но он всегда считал, что его время дороже, чем ее. Когда он появился, она, улыбнувшись, встала и поцеловала его. Он принял это как должное, но сам обнимать ее не стал. Хелена поняла, что он, вероятно, знал цель ее прихода и был раздосадован.

– Кажется, я догадываюсь, о чем пойдет речь, – сказал Мартин.

– Вот как?

– Мама прислала тебя убедить меня в том, что переезд к ней мужчины – это в порядке вещей. Но это не в порядке вещей.

– Во-первых, мама меня не присылала. Думаю, она вообще не в курсе нашей встречи, а во‐вторых, я не пытаюсь ни в чем тебя убедить.

Это было не совсем так, но Хелена пошла на эту маленькую ложь. Мартин так просто не передумает, если он вообще на это способен.

– Да ну?

Хелена подумывала сказать, что эта встреча была целиком ее идеей, но решила не осложнять жизнь дополнительной ложью.

– На самом деле я хочу склонить тебя к мысли, что мама и Уильям должны жить вместе. Уильям просил меня о том же.

– Ну он и гад! Перекладывает на тебя свою грязную работу!

– Это не грязная работа! Они хотят быть вместе, и Уильям хочет, чтобы все были счастливы. Это вполне разумно, и он совсем не гад. Он действительно любит маму.

– Маму или ее очень дорогую недвижимость?

Хелена, потрясенная тем, что он заговорил о «недвижимости», тяжело сглотнула. Ведь это они с Крессидой подсунули Джилли субъекта, который пытался уговорить ее продать дом. Интересно, большую ли сумму они ему предложили? И думали ли о том, какими последствиями для Джилли обернется приглашение Лео пожить у него? Раз, и вот вам бесплатная няня и по совместительству садовник! Может быть, они считали, что у него роскошный дом и Джилли с радостью переедет к нему, продаст свой