И ты переедешь ко мне, и мы будем жить вместе. И я уберу его старый стол, чтобы освободить место для твоего.

– Но это будет тебе не по душе.

Это был не вопрос, а утверждение.

– Разумеется, я бы предпочла, чтобы он благословил наш союз, но если нет, то придется обойтись без этого. – Она сделала паузу. Чайник кипел. – Ты действительно хочешь чаю?

– Нет вообще-то, – сказал он, вставая и подходя к ней. – Я думаю, нам обоим стоит лечь пораньше.

Улыбнувшись, она обняла его за талию, и они пошли наверх.

Глава 35

– Хелли! Дорогая!

Когда на следующий день Джаго и Хелена вернулись из поездки, время уже шло к полудню. Джилли перехватила их у дверей и заключила Хелену в тесные материнские объятия. Уильяма она поприветствовала несколькими мгновениями ранее.

– Все в порядке, мама? – спросила Хелена.

– Конечно! Входите. Джаго! Как ты? Вы голодные? Чем вас накормить?

Джаго поцеловал Джилли.

– Очень рад вас видеть. И, как всегда, умираю от голода. Завтрак был давным-давно, я съел всего один тост.

– Обожаю голодных людей, особенно когда они так признательны. Чего бы ты хотел? Могу приготовить традиционный английский завтрак. С запеченной фасолью или без нее, лично я не любительница. Помимо обычных ингредиентов, у меня есть кровяная колбаса и хашбраун[18].

– Боже мой. У меня уже слюнки текут.

– Можете поесть в столовой. Я открыла двери в сад, день замечательный.

Когда еда была готова – у Джаго тарелка была наполнена до краев, поэтому тосты и хашбраун пришлось положить отдельно, – Джилли тоже села за стол.

– Дорогая, ты точно наешься? – спросила она, глядя на тост из цельнозернового хлеба с беконом и помидором на тарелке Хелены.

– Да, мамочка, спасибо. Это именно то, чего мне хочется. А если бы я съела все это, – она посмотрела на тарелку Джаго, где была навалена гора, – мне пришлось бы стать каменщиком, чтобы сжечь все калории.

– Что ж, – сказала Джилли, явно удовлетворенная этим ответом, – я так рада, что ты здесь. Мне нужно кое-что тебе сказать.

Хелена почувствовала приступ паники.

– Ты в порядке?

– Да! – рассмеялась Джилли. – Я в полном порядке. Просто Уильям собирается переехать ко мне в «Прекрасные угодья».

От облегчения Хелена почувствовала слабость.

– Господи, мама! И к чему такая торжественность? Это же прекрасная новость.

Она встала и поцеловала мать.

– Да, это здорово! – сказал Джаго.

Он посмотрел на Хелену, которая слегка покачала головой. Ей хотелось сначала выслушать мать, а после сообщить о том, что у них с Джаго снова все замечательно.

– Я так рада, что ты рада, – сказала Джилли с облегчением и легким удивлением. – Вчера вечером я была у Мартина с Крессидой. Ему эта новость пришлась не по душе.

– Мужчины, что с них взять! Хелена пренебрежительно взмахнула рукой, в которой держала тост с джемом. – Он просто хочет, чтобы ты всегда была только его мамой, а не чьей-то возлюбленной.

– Он вызвал для поддержки отца.

– Кого? Папу?

– У него только один отец, дорогая. И это вас роднит.

– Но с какой целью? – осведомилась Хелена, громко хрустя тостом.

– Для поддержки. Себастиан тоже не был рад. Он, похоже, считал, что имеет права на этот дом и может определять, кому в нем жить.

– Это возмутительно! Надеюсь, ты поставила его на место.

Джилли слегка смутилась.

– Думаю, он уловил намек.

– Так что же произошло? Расскажи все!

– Еще тост, Джаго?

– Мама! Не уходи от вопроса. Ты что-то скрываешь. Что произошло?

Джилли резко выдохнула.

– Я слишком много выпила.

– Что? В гостях у Мартина? Разве это возможно?

– Я пошла на кухню. У Крессиды была открыта бутылка, и я, пока была там, выпила бокальчик.

– И она это позволила?

– На самом деле она была сама любезность. Ее смутило, что Мартин пригласил Себастиана. У нас был момент единения.

– А дальше что? Ну, ты выпила бокал очень сухого хереса… – Хелена повернулась к Джаго. – Мартин всегда наливает ей очень сухой херес. Он знает, что мама его не любит. Но ведь с одного бокала не опьянеешь.

– На самом деле, дорогая, я не опьянела. Хотя выпила еще как минимум два бокала за столом, причем один налила себе почти до краев. Но за руль в таком состоянии нельзя.

– Значит, вы доехали до дома на такси? – спросил Джаго. – Если нужно, я могу перегнать вашу машину.

– Да, Джаго, это будет здорово, хотя, честно говоря, я о ней совсем забыла.

– Ты взяла такси? – спросила Хелена. – Или Мартин или Крессида отвезли тебя домой?

– Нет. Я ушла, не попрощавшись.

– То есть… ты сбежала? – медленно проговорила Хелена.

– Да. Твой отец действительно разозлился. Я слегка…

– Испугалась? Он напугал тебя! Ублюдок! – воскликнула Хелена. – Ты боялась, что он станет тебя преследовать?

– Совсем недолго. Когда я вернулась, Уильям был здесь. – Кот Улисс запрыгнул ей на колени. – Так что, появись он, у меня было бы двое защитников – Ули и Уильям.

– Отец не любит кошек, – объяснила Хелена Джаго. – Мы взяли котенка, как только дом стал полностью наш.

– Я люблю кошек, – сказал Джаго.

Вспомнив, как они познакомились, Хелена улыбнулась.

– Я тоже. Но, мама, как здесь оказался Уильям? – Джилли выглядела немного смущенной. – Случайно проезжал мимо и просто заглянул?

Хелена покачала головой.

– Давай выкладывай, мамочка.

– Когда я была на кухне у Мартина и Крессиды, я отправила ему сообщение. Видимо, у него создалось впечатление, что что-то не так. Он не знал, где они живут, поэтому приехал сюда.

– Он молодец, – сказал Джаго.

– Значит, ты действительно не против, чтобы Уильям переехал ко мне? – спросила Джилли, которая казалась слегка встревоженной.

– Нет, мамочка, я двумя руками за! – сказала Хелена и снова поцеловала мать.

– И если мы устроим большую вечеринку, на которой объявим, что мы вместе, вы придете?

– Конечно!

– От нас так легко не отвязаться! – сказал Джаго.

Идя вместе с Джаго по дому, Хелена приглядывалась к мебели – Джилли уже пометила стикерами все предметы, от которых хотела избавиться. Напряжение отпустило ее.

– По-моему, нам ничего не нужно, как считаешь? – сказала Хелена.

– Тут есть хорошие вещи.

У Джилли был скептический вид.

– Это же куча старого хлама, по сути – рухлядь.

– А мне нравится старый хлам. Я хотел бы кое-что из этого отреставрировать.

– Сначала спроси у Мартина, – сказала Хелена. – А то будет думать, что мы забрали себе все.

Джилли откашлялась.

– Я спрошу у него. Хотя едва ли здесь есть что-нибудь в их стиле.

– Да, но ты его знаешь. Он придет в ярость, если его не спросят.

– Это верно, – вздохнула