— А уж о разнице в интеллектуальном плане и речи нет! — подхватил Сечень. — Есть гении, но есть и просто дебилы от рождения. Очень различны мы по опыту, знаниям, по имущественному положению… Да всего и не перечесть!

Росс оживился.

— Мне Ведун поведал поучительную притчу о таком. Не знаю, слышал ли ты её от него?

— Расскажи.

— Вкратце суть притчи такова. Жил-был великий государь в своём великом государстве. Как-то он поехал по городам и весям, посмотреть, как живёт народ под его правлением. Прибыл в одно очень богатое селение, в котором все жили в просторных домах, имели много имущества, скота, цвели и давали урожаи их прекрасно возделанные поля, огороды и сады. Государь удивился их зажиточности, но ему показалось, что тамошние жители не показали должного уважения к его персоне. Он сильно обиделся, вызвал своего советника и приказал:

— Сделай так, чтобы это селение было разорено, а его жители познали всю горечь жизни.

Правитель уехал, а советник принялся исполнять приказ. Он созвал жителей и сказал им:

— Государь вами очень доволен и хочет ещё больше улучшить вашу жизнь. А недоработок в этом плане немало, имеется много случаев нарушения прав личности, далеко не всегда люди у вас равны и не достаточно свободны в своих поступках. Оставляю вам стражников, которые будут следить за равенством всех людей, за их правами и свободами.

Далее в селение жизнь потекла по-новому…

Жёны отказывались слушать мужей: мол, мы теперь равны, я свободна и имею на это право. Пошли раздоры, ссоры, скандалы. Стражники вставали на сторону тех, кто кричал о своих правах. Мужья стали пить, ходить налево (тоже свобода!), иные развелись с жёнами…

Дети не хотели слушаться родителей, хуже стали учиться, куда интересные играть, шалить и делать только то, что хочется…

Подмастерья и ученики отказывались слушать мастеров и учителей: мол, мы и сами с усами, имеем право, теперь свобода! Не позволим притеснять наши личности!..

В артелях простые работники перестали повиноваться старшим. Никто в селении уже не слушался старосту, не выполнял его распоряжения, ссылаясь на свою свободу, равенство и права…

Спустя несколько лет государь снова поехал по своей земли, и оказался в этом селении. Вид его ужаснул: кругом были заброшенные сады, неухоженные поля и огороды, дома имели самый неприглядный вид, давно требуя ремонта, жители были худы, злы и готовы были ринуться друг на друга за любой взгляд, который мог быть сочтён обидным.

Государь спросил:

— Почему селение так преобразилось за совершенно короткий срок?

Советник напомнил:

— Это сделано по вашему приказу, повелитель.

— Но я приказал это сгоряча, необдуманно. Я был тогда неправ. И я не хотел столь жестокого наказания. Приказываю: исправь всё в самый кратчайший срок!..

Советник вышел к народу и сказал:

— Наш милостивый государь озабочен вашими многими бедами и решил оказать вам помощь. Все люди равны, свободны и имеют неотъемлемые права, но безусый ученик не может претендовать на равенство с опытным мастером, глупец — с мудрецом, младший — со старшим и более опытным. Жёны должны слушаться мужей и почитать их, а мужья обязаны любить жён и заботиться о детях. Дети обязаны слушаться родителей, учиться всему тому хорошему, что им передают. Все обязаны слушаться старосты селения, а если он когда будет не прав, то это следует уважительно сказать на общем сходе, и пусть лучшие люди вынесут решение, кто прав и виноват. За этим, дабы всё выше сказанное претворилось в жизнь, будут следить стражники. И горе тем, кто проявит непослушание!..

Через некоторое время былое процветание в селение возродилось.

— Вот такая притча, — заключил Росс.

— Хорошая, — одобрил волхв, — и весьма поучительная. Её не следует забывать.

Росс продолжил:

— Я узнал у Ведуна, что есть и четвёртая ветвь власти — информационная. Раньше выходили газеты с журналами, вещали радио и телевидение…

— Ишь чего ты захотел! — засмеялся волхв. — Широко шагнул, как бы портки не порвались! Да у нас грамотеев трудно сыскать, о каких газетах речь вести, а о радио с телевидением я и не говорю. Это дело очень отдалённого будущего.

— Не спорю, но начинать нужно. Начинать с просвещения народа. Нужно начать обучать грамоте.

— После своих первых посещений Лунного котла я тоже загорелся такой идеей, — признался Сечень. — Несколько человек у себя обучил письму, но далее этого дело не пошло. Отвлекло сначала одно, потом другое-третье.

— Давай займись этим делом, — попросил Росс. — Подбери группу человек двадцать пять — тридцать способных детей. Мы с тобой вместе их научим грамоте.

— Даже тридцать человек маловато, вот бы научить тысячи людей! Но как, как?

— Дорогу осилит идущий. Выучим человек тридцать, а потом они научат каждый по тридцать и выйдет почти тысяча. А когда эта тысяча обучит хотя бы по десятку, то грамотных у нас окажется вполне достаточно. Можно будет подуматьи о газете…

+ + +

Когда Росс проник в Лунный котёл, то увидел себя у белых стен величественного Кремля. Площадь была заполнена народом. Над всеми высился неповторимый храм Василия Блаженного. Ведун обернулся разбитным малым, торгующим сбитнем.

Росс улыбнулся:

— Ты угадал мои намерения. Я хочу как можно больше знать о том городе, в котором сейчас живу.

— Значит, тема нашего сегодняшней лекции — Москва златоглавая, — в унисон этим словам зазвучала песня: «Москва златоглавая, звон колоколов. Гимназистки румяныя, аромат пирогов…» — Ну, что ж, Великий князь московский, прошу следовать за мной…

Они дымный столб с лифтом прошли в галерею, Росс улёгся на мягкое ложе. После знакомой процедуры расслабления погрузился в полутранс. В сознании стали мелькать картинки и голос рассказывал:

— Территория Москвы была заселена с древнейших времён. Здесь была найдена стоянка времен палеолита, которой свыше 35 тысяч лет. На Боровицком холме, а он в самом центре столицы, археологи нашли поселения, относящихся к 4−3 векам до нашей