Установил с ним мысленный контакт: Уго уже шёл один на север — он возвращался. Братьев он оставил уже довольно давно, едва они заснули, Уго осторожно покинул их. Теперь уже приближался к селению, жители которого столь недружелюбно встретили их. Уго решил чем-нибудь поживиться здесь.

Проник во двор ближайшего дома. Похоже, в нём все спали. На глаза ничего путного не попадалось. В большом сарае, судя по звукам, находились коровы. Облизнулся при мысли о молоке, но как его получить, оно же в вымени? Сунешься, поднимется шум, и тогда выбегут хозяева…

Перешёл к следующему дому. На завалинке нашёл пустой кувшин с небольшим количеством воды. Выпил и это его приободрило. Хоть что-то нашёл! Увидел на верёвке вывешенную сушиться одежду. О, она ему пригодится! Ночами он сильно мёрз. Надел на себя чьи-то штаны, поверх своих, и чужую рубашку. Повесил на свои плечи плащ. Почувствовал, как быстро согревается.

Неожиданно обнаружил под ногами доски, на них были навалены крупные валуны. Понял, что это погреб. Вот это да! Там же еда! В предвкушении в животе заструились пищеварительные соки…

Помня о необходимости соблюдения тишины, Уго принялся освобождать доски от наваленных камней, которые, несомненно, были положены для затруднения проникновения к припасам…

Снизу дохнуло холодом. Уго спустился по мокрым ступеням, остановился, дав возможность глазам привыкнуть к темноте. Заметил ряд кувшинов. Взял один, он был полон какой-то тёмной жидкостью. Понюхал, попробовал: похоже на пиво. Не удержался, принялся пить и пить, прерываясь лишь для того, чтобы отдышаться. Выпил до самого конца, сам удивившись, что смог сделать такое. «Ох, и проголодался же я!..» — прочитал его мысль Росс.

Уго увидел колбасы и дрожащими руками сорвал их со штырей на стене. Принялся жадно рвать зубами. Он быстро насыщался, в голове появилась эйфория. Несомненно, сказалось действие хмельного напитка. Оно расслабило его. Он увидел в стороне горку картошки, но она не привлекла его. А вот висящие окороки заставили даже взвизгнуть. Уго тут же устремился к ним, сорвал и впился зубами во вкуснейшее мясо… Он был почти счастлив!

Росс вспомнил о хозяевах погреба, представил их чувства и почувствовал негодование: нет, такого оставлять безнаказанно нельзя! Но как наказать разорителя чужих запасов?..

Уго сам подсказал идею, когда отметил, что его клонит в сон от выпитого и съеденного…

Юноша внушил ему ещё большее расслабление, заставил его улечься на пол и крепко заснуть. Последним посылом было: «Спи, пока тебя не разбудят…»

Вскоре заснул и сам. С утра занимался разными делами и об Уго вспомнил только днём. Вошёл в его сознание: в это время тот крутил тяжёлый ворот, привод от которого шёл к мельнице. На ногах Уго висели оковы, пояс обвивала цепь, конец которой вёл к вороту. Уго оказался в рабстве, вспоминал своих братьев и мысленно ругал себя, что не послушал их…

«Так тебе и надо, — подумал Росс, покидая его сознание. — Получил то, что заслужил…»

+ + +

Несколько раз Росс проверял, чем занимаются братья Одура. Уго пребывал в неволе, отрабатывал выпитое и съеденное, а два его брата постепенно продвигались на юг, перебиваясь тем, что подвернётся под руку, а иногда подрабатывая у кого-то: расчищая огород, заготавливая дрова, помогая строить дом и тому подобное. На несколько дней забыл о них, а потом под вечер вспомнил, вошёл в сознание Уго и был неприятно поражён тем, что тот ухитрился освободиться из оков, они сильно проржавели, чего не заметили хозяева, и ему удалось их разломать. После этого он дал дёру! И направился на север.

Юноша разозлился: ну, что с таким неугомонным упрямцем делать? Ему надоело постоянно контролировать беглеца, а дел и без него полным-полно, и куда более важных. Очень не хотелось тратить время на него…

Не зная, что предпринять, навёл на Уго сон: пусть поспит пока, а я подумаю, что с ним делать!..

Обычного вечернего разговора ждала Веда. Это было куда более приятное общение. Они поговорили о делах, о том, что за день случилось у каждого.

Девушка рассказала, что молодой скорпион укусил подростка Масса, того успели принести ещё живым к Веде. Ей удалось его спасти.

— Тяжело было? — спросил Росс.

— Пришлось потрудиться, он уже едва дышал. Но ладно, не впервые делаю это. Уже привыкла. Немного устала, зато буду спать крепче, лучше отдохну.

Юноша не удержался, рассказал про упрямого Уго, посетовал:

— Получается, что я не только его наказал, но и себя тоже. Нужна мне такая морока! Ума ни приложу, чтобы такого сделать, чтобы решить проблему враз и навсегда. Может быть, ты что посоветуешь…

— Попробую, если получится, — ответила Веда.

Её сознание затуманилось, стало непроницаемым для внешнего проникновения… Росс понял, что она вошла в состояние, подобное трансу. Не очень глубокое, ведь задача была не очень трудной…

Вот сознание Веды снова открылось.

— Ну, что, — нетерпеливо вопросил юноша, — что мне с Уго делать?

Девушка рассмеялась:

— Это же очевидно, нужно тебе поискать решение. Оно на поверхности.

— Опять хочешь, чтобы я грёб к берегу сам, не хочешь протянуть руку, — вырвалось у Росса с оттенком обиды.

— Я бы сказала, но для тебя полезнее тебя найти ответ самому. Ты это можешь, ты же Сын Богини!..

Они поговорили ещё некоторое время и закончили разговор. В самом конце Росс спросил:

— А почему бы тебе не приехать в Град? Скучно без тебя! Да и в делах бы помогла. Слишком много на меня их навалилась, не успеваю справляться.

— В каком качестве мне к тебе приехать? — последовали неожиданные слова в ответ.

Росс ожидал других, был немного удивлён. Веда не раз говорила, что очень бы хотела увидеть его в реальности, но ехать почему-то не хочет.

— Ты же мой лучший друг! Да в любом качестве приезжай!

— Подумай и над этим тоже, — заключила разговор Веда.

Настроение