Его запугали, почти до потери разума. Насколько удалось разобрать из лепета, кто-то обещал придать жестоким карам его семью, если, цитирую: «убийца Посла не обнаружит свою подлую сущность в ближайшее время». После уничтожения «Рассветного Бриза» от доктора требовалось «совершенно случайно» попасть в руки властей со всеми доказательствами вины. Подобное было осуществлено с нашим участием.

– Так доктор Лембер не виноват?

– Почему же? Именно он убийца. Рокировка это подтвердила. Куда интереснее мотивы, ставшие причиной преступления. Так же почему нам преподнесли преступника? Плюс, неплохо узнать кто этот доброхот? Последнее, открытое мне до прибытия твоих сослуживцев: «Вы не поверите в замысел одного из наших попутчиков. Тем более, когда узнаете кто. Однако доказательств у меня нет. Убийство лишь способ привлечь внимание. Вы должны провести расследование и узнать все сами, пока не поздно…»

– Вы верите его словам?

– Я верю эмпатическому сопереживанию – оно меня еще не подводило. Да и после того, как третьего дня доктор повесился в камере, и никто не попытался это предотвратить или расследовать, закрадывается мысль – некто заметает следы. Раз так, то за этим что-то скрывается. Теперь вопрос в другом: Юрий, ты допустишь катастрофу лишь из-за отсутствия доверия ко мне?

– Скептицизм в словах не вызов, госпожа Лорн, лишь основа для рассуждений и действий. Будьте уверенны, я услышал, – поднялся из-за стола. Поведанное взволновало меня, кое-что стоило проверить. Но на полпути к выходу не удержался и задал изначально терзавший душу вопрос: – Зачем вам это? Почему я? Что питает ваши эгоистичные стремления?

– Юрий, кажется, ты говорил о любви к сказкам? – Лорн не улыбалась, просто излучала теплый свет. – Я их тоже люблю, но только создавать и наблюдать, как они развиваются. А какая сказка без героя?

– Кто же в этой истории вы?

– Юрий, ты довольно точно охарактеризовал нашу суть: «используют каждую идею к собственной выгоде и отбрасывают». При этом ты невнимателен к очевидному – я уже говорила: мы – оружие. Никто не обращает внимания на оружие героя, но у него лучший вид на историю!

– Что же, можете считать, на сей раз я не обнажу клинка.

– Посмотрим, друг мой. Только одна просьба: пусть Мефи побудет с тобой, – не успел я молвить слова, как меховой прохвост в два прыжка запрыгнул на плечо. Острые коготки запутались в волосах, и зверь устроился на макушке. – То не столько для тебя, сколько для моего спокойствия. Коль пожелаешь, через него всегда возможно призвать на помощь Рейма.

Лишь фыркнул. Стоило открыть дверь, как нарисовалось нетерпеливое лицо Тербия Бронского. Правда, второй раунд допроса не состоялся, по коридору спешил Рейм в сопровождении какого-то бюрократа с папкой для бумаг под мышкой, огромным пузом наперевес, аляповатым моноклем и пушистыми бакенбардами на пол-лица.

– Друг мой! – радостная улыбка.

– Рейм! – сильное рукопожатие. Как ни странно, но после вчерашнего я искренне счастлив благополучию парня.

Следом, Временщик с Текарием Павловым обменялись сдержанными кивками. Как бы господа ни относились друг к другу, вежливость остается на первом месте.

– О! Так это вы знаменитый Юрий! Тот, кто помог найти моего убийцу! Приятно встретиться! Крайне! Крайне приятно! – проигнорировав моего временного начальника, вцепился и затряс руку бюрократ. Лишь оказавшись почти вплотную, удалось опознать в тараторившем Посла.

– Господин Посол, – оторопел я, но сумел накинуть одну из повседневных улыбок. – Я-то как рад видеть вас живым и здоровым! Надеюсь, все благополучно и ничего не беспокоит?

– О! Все прекрасно! Не считая недопонимания с госпожой Лорн, будь оно не ладно! – Посол обернулся к Рейму, лицо заострилось, в пенсне блеснул властный прищур: – Рейм, будь добр, сделай так, чтобы Лорн не скучала, а мы могли пошептаться с Юрием, – еще секунда и лицо вновь профессионально радушное. – Таки о чем я? О, да, точно! Не пожалел времени в расписании, перед выступлением, дабы помочь своим верным защитникам. Вижу, вы тоже печетесь о друзьях!

– Не мог оставить их в столь сложный момент.

Пока мы перекидывались фразами, Рейм тенью забрал папку с бумагами и вместе с насупленным Текарием Бронским скрылся в помещении для допроса.

– Похвально. Похвально. Не волнуйтесь, проблема скоро разрешится. Эх, побольше бы людей, как вы, несли службу! Кстати, о службе: я так и не отплатил за вашу помощь…

– Что вы! Это работа, и я…

– Ничего не хочу слышать. Я прекрасно знаю от Рейма и Лорн о произошедшем. Не скромничайте, – Посол вытащил из нагрудного кармана жилетки платочек. Аккуратно поправил золоченое перо, за клип, прикрепленное к кармашку. Лишь после смахнул пот со лба. – Потому, жду вас сегодня перед выступлением! Познакомлю вас с Императором. Он должен знать достойных людей лично! После в почетный караул на сцене! Покажете себя народу!

На десяток секунд впал в прострацию. Слишком хорошо, чтобы являться правдой. Ощутил, как накрывает волной восторга, и… Маленькие острые зубки впились в ухо, возвращая в жестокую реальность.

Что там Лорн болтала: у меня нет цели? Ложь… наглая ложь! Пришло время признать, мною двигало желание чувствовать превосходства над другими. Жажда власти. В идеале – почитание и любовь. Банально? Плевать… я их заслужу! Представившаяся возможность – хороший шаг!

– Это большая честь! С радостью принимаю ее! – потребовался глоток воздуха, чтобы продолжить: – Однако, прошу простить, но до того времени имеется работа. Никак не могу…

– Понимаю! Понимаю! – расплылся в улыбке Посол и похлопал меня по плечу, хотя ему пришлось встать на цыпочки. – Очень похвально. Мы все деловые люди. Не смею отвлекать. У меня самого дела. Потому до встречи.

Глава 5. Друзья и эгоизм. Часть 3.

Проклятые бюрократы Храма Пространства! Порождения изначального хаоса! Их способность создавать из пустоты проблему – непостижима! Умение же решать проблемы бесконечно долго вовсе за гранью добра и зла! Пришлось потратить несколько часов лишь для того, чтобы узнать, жив доктор Лембер или нет, а если погиб, уточнить обстоятельства!

Результат, к сожалению, полностью совпал с поведанным Лорн. Более того, я разделял мнение Временщицы: смерть, сопровождающая данное дело, еще не полностью собрала жатву. Это угнетало, ибо ассоциации и мысли, роившиеся при воспоминании обстоятельств дела, вели к сегодняшнему празднику, в честь окончания Войны Вне Времени. Именно на просторах «Технической выставки» состоится подписание злополучного торгового соглашения между Послом и Императором.

Там и тогда