людей. Без того слишком много болтаю в последнее время. Нельзя тратить время. Необходимо действовать решительно и не забывать: передо мной отъявленные отморозки.

Может устроить Пробой напрямую в здание? На крышу не получится, там шпиль сталагмита. Может в одну из комнат? Шансы на успех приличные… Можно пройти мимо бандитов в невидимости? Хорошая идея. Правильная.

Пожалуй, я несколько погорячился, утверждая о «превосходстве в силе». Свинец – самое опасное вещество для владеющих силой, ибо способности слабо влияют на этот материал. Подобное в некоторой степени уравнивает шансы при противостоянии с обычными людьми. Потому становится грустно, когда встречаются противники с автоматическим оружием. А коль их много… Например, мои пять Ветвей Памяти при расчете Барьера жизни, укрывающего стоящего на колене человека полусферой, позволяют растворять до пяти пуль сорок пятого калибра в секунду.

Решил не придерживаться придерживаться разумных вариантов. Возможно, знание, что Рокировка всегда к моим услугам, расхолаживает и притупляет инстинкты? Сбросил невидимость.

Крики усилились. Больше половины стволов обратилось на меня. Я не испугался. Нет. Скинув с плеч старенькое пальто, переместился на крышу в десятке метров от наибольшей группы противников. Прочитал на лицах удивление, гнев, ярость… весь сектор чувств, распаляющих дух, но гасящих разум. Улыбнулся – есть возможность подраться, выместить накопившееся раздражение… Что, я не человек?

– Стреляйте, остолопы! Уничтожьте Пространственника! Убейте! – раздались рыкающе-лающие приказы главаря бунтовщиков с налитыми кровью глазами – того самого звероподобного, призывающего убить меня в авио-порту, когда я ловил доктора Лембера.

Выстрел в мою сторону стал отмашкой. Пришло время вспомнить разработанную способность не на бумаге, а в реальном бою.

По чести, я ничего не создавал. Пространственный карман – уникальное для каждого Пространственника место за пределами реальности, куда при касании и концентрации на объекте возможно поместить оный. Базовая, но очень недооцененная способность. Лишь я развил идею и потратил несколько лет на тренировки, чтобы за секунды входить и поддерживать концентрацию… на пулях! Как следствие, при прикосновении пули к телу, та попадала в пространственный карман. Данная способность наименее зависима от свинца, ибо воздействует не на материал, а на объект в целом.

Уже успел проглотить около сотни пуль. Головная боль нарастала примерно с той же скоростью, как раздражение от пищащего над ухом комара. Пора использовать боевой аспект способности: вскинул ладонь в направлении ближайшей лодки, откуда по мне стреляли и открыл пространственный карман так, чтобы он вернул поглощенные вещи – пули полетели к изначальным владельцам.

Грудь и торс одного бандита прошил десяток пуль. Я сдвинул ладонь. Голова второго взорвалась от попаданий, запачкав лодку. Третий успел рухнуть на дно, укрывшись телом поверженного товарища.

Шквал огня усилился на порядок. Патроны прибывали быстрее, нежели успевал тратить.

Вскинул вторую руку, направив на другую лодку. Концентрированный шквал снарядов оторвал бандиту руку, тот завопил и, не удержавшись, выпал за борт. Воды приобрели рубиновый оттенок. Раненый ушел на дно, покормить местную фауну. Еще два тела лежали сломанными куклами. Один раненный спрятался.

Очень неплохо. На пробу расстрелял еще пару-тройку посудин. Одну удалось затопить, продырявив днище. Комбинация способностей работала стабильно. Вот только это наскучивало.

Перейдем к следующей стадии испытаний. Пробой доставил в центр небольшого скопления противника. Вскинутые руки, и два тела рухнули, захлебываясь криками и кровью, пытаясь удержать потроха внутри. Несколько ближайших бросились врукопашную. От подсечки первого ушел прыжком. В том же прыжке ударом ноги скинул второго бандита с крыши. Третий… из направленной на него ладони вылетела простреленная банка мясных консервов. Попала точнехонько в глаз. Подобное заставило последнего упасть без чувств. Крутанулся на месте винтом со вскинутыми ладонями. Оставшиеся твари в человеческом обличии пали. Причем один пал от каблука порванных ботинок.

Именно поэтому необходимы испытания! Моя концентрация неидеальна! Вместе с пулями из пространственного кармана неконтролируемо вылетают личные вещи! Сломанные, разбитые и покореженные! Сколько позору, сражайся с достойным врагом!

По крайне мере, получилось лучше, чем на выпускном экзамене. Тогда я мог поддерживать концентрацию на трех образах поглощаемых предметов. С учетом сражения против владеющих силой, то и поглощал в основном способности. Как результат, не сумел выдержать напор собранной энергии и… и вляпался в историю.

Бандиты на крыше кончились. На мне ни царапины, да и боль от способностей на уровне, – потребовалась неделя, чтобы вспомнились навыки и ритм боя с использованием силы. По мне перестали стрелять, но снарядов в пространственном кармане оставалось достаточно. Далее находиться на крыше не хотелось, под ногами хлюпала кровь, и нервировали стоны. Открыл Пробой к следующей группе противника.

На меня набросилось. Раскидать бандитов не составило труда, у них элементарно не хватило сноровки. Трое получили по доброй порции свинца. Закрученная штопором вилка, продырявила щеку очередному нападающему. Двое отправились отдыхать от ударов ног. В живот следующему угодила покореженный кубок. Жалко… Это был честно спертый подарок! Вскинутая ладонь и…

Так дурачился несколько минут, прыгая от скопления к скоплению. У некоторых проснулся инстинкт самосохранения, и они бросились бежать. Их не трогал, как и не добивал раненых.

Однако настал момент, когда пришлось остановиться помимо воли. Чуть покачивался от головной боли – не смертельно, но неприятно. Стоял напротив наибольшего скопления уродов, с главарем в центре – их я оставил напоследок. Но добраться до ублюдков я мог только вплавь – у них имелся Кристалл Блокировки Пространства!

Около двух десятков револьверных, пистолетных, автоматных и винтовочных стволов направлено на меня. При том ни единого выстрела. Абсолютная тишина. Запасы пространственного кармана тоже иссякли. Имелась возможность использовать арсенал других способностей, чтобы уничтожить выскочек… Мне претит убивать ради убийства, пусть даже шваль. Экспериментальных же данных хватает.

Сплюнул. Пришло время наведаться в особняк. Попытался открыть Пробой, ориентируясь на одно из окон, и… что-то упругое не давало пробиться внутрь. Возможно, очередной Кристалл Блокировки Пространства? Защита убежища от прямого вторжения Пространственников вполне логична.

Что же, побудем вежливы. Укол боли. Пробой на огрызок мостков у двери. Аккуратно постучал.

– Эй, в домике! Тут гости к Малахитовому Ивану! Пустите!

Никакого ответа. Хотя за дверью слышно движение. Честно выждал минуту.

– Могу ведь зайти и сам. Вы видели, что я сделал с вашими врагами.

– Проходите, господин Пространственник, – дверь отворилась. – Вас ждут для базара… то есть, для беседы.

Стоило шагнуть в помещение, стала очевидна одна из причин задержки – баррикада у двери, которую спешно раскидали. Баррикады у окон очень загромождали помещение, потому оставались лишь узенькие тропки. Плюс те, кто, собственно, чуть ранее ими пользовался. Все судорожно стискивали оружие, хотя благоразумно не