– Никто его не заметит, – постаралась успокоить поглощенного. – Декан Ши ко мне приходил, даже не почуял присутствие дракона. Малыш же в сумраке. А наши магистры с этой стихией не умеют работать. Они ее не чувствуют.

– Надеюсь, – покачал головой Дым. – Душа у меня не на месте.

– Так ты сам по себе душа, – подсказал Расс. – Как ты можешь быть не на месте?

Дым оскалился.

– А особо умные лучше бы придумали, как мы эту тушу в библиотеку проведем? Был бы взрослый, проблем бы не было. А малыш…

– А что с Малышом не так? – поинтересовалась. – И почему с большим драконом легче?

– Так он обращаться научится, когда в полную силу войдет.

– Обращаться?

– Точно. Драконы мастера маскировки. Они могут быть кем хочешь. Но только… Нашему еще расти до таких чудес. Вообще, удивительно, как ты его нашла. Даже я не застал ни одного. Или не попадались, – уже задумчиво продолжал он. – Все же таки мастера маскировки!

Вопрос о том, как перемещать дракончика, отпал сам собой, когда мы вошли в библиотеку.

Ее никто не охранял. Да и кому могла быть нужна старая библиотека, находящаяся в самом дальнем, практически заброшенном крыле академии, где уже давно не проводились занятия. За время моего обучения я ни разу здесь не была. Широкие коридоры, высокие колонны, поддерживающие сводчатый потолок.

– Это старая академия, – рассказал нам Рихтор. – Одно из первых зданий. Потом к нему уже пристроили остальные. А раньше здесь проводили занятия и встречи высших магов.

Я заглянула за одну из дверей.

Большой круглый зал. Каменные столы. Все серо и пыльно.

– Сейчас здесь очень редко кто бывает. Разве что сами магистры отрабатывают свои заклятия для повышения силы. Ну и проверки иногда проводят особо одаренных адептов. Здесь сами стены магией пропитаны. Здание очень древнее. Когда построили новые, туда все аудитории перенесли. Для безопасности. А вот высшая библиотека слишком объемная оказалась, ее оставили. Правда, все основные книги унесли.

С этими словами мы подошли к высоким двустворчатым дверям.

– Ого, да наш дракончик легко бы в них поместился!

Мы толкнули тяжелые створки и вошли.

Перед нами предстало огромное помещение. Огромные широкие окна освещали половину библиотеки. Но свод уходил высоко и терялся в полутьме.

– Шаркал! – приказала я.

Под потолком загорелась объемная люстра с сотнями магических свечей, озаряя всю библиотеку ярким светом, который сплелся с солнечным, и в библиотеке стало необычайно светло.

– Ого!

Все стены были заставлены стеллажами. В несколько ярусов, вдоль которых стояли высоченные лестницы на колесиках. Можно было свернуть шею, всматриваясь в самые верхние ярусы.

Действительно, перенести такую библиотеку – тяжкий труд.

У самой дальней стены был камин. Высокий, каменный. Самое то моему Малышу.

– Думаю, проблем с тем, как сюда попасть, у дракона не будет – раздалось со стороны. Повернулась.

Расс стоял у огромного окна. Он нашел крючок, открыл створки и теперь с радостью сидел на подоконнике.

– Зовите Малыша!

Через несколько минут, пока мы с интересом рассматривали библиотеку, в окно всунулась любопытная морда дракона. Он вытянул лапу, вторую, проникая вовнутрь. Дракошка вполне свободно вполз в зал. Оглянулся. Довольно хмыкнул. И, переваливаясь, направился к камину.

Дунул в него. Огонь не замедлил возгореться. Ровненький, магический.

Дракоша подмигнул нам, широко зевнул и исчез. Сквозь сумрак я видела, как он удобно устроился, свернулся клубочком, как огромный кот. Даже хвост под лапы спрятал.

– Спокойной ночи, мой Малыш. Я буду почаще приходить к тебе.

Он одарил меня шикарной зубастой улыбкой и, снова зевнув, прикрыл глаза.

Прошло несколько дней. Тяжелых и морально, и физически. Я ощущала себя на пределе возможностей. Ньюта я не видела со дня их встречи с Ши у моей комнаты. И вероятно, так было лучше. Меньше всего я хотела встречаться с боевиком. Не складывались у нас отношения. Совсем. Не мой это был человек. Вот только понять он этого не мог. И каждая наша встреча заканчивалась раздором. Я нервничала, он бесился.

Это нужно было прекращать.

И с Фелисом тоже нужно было поговорить.

С ним страшнее, чем с Нютом. Потому что если первого я не боялась обидеть словом или делом, то декана я боялась потерять, даже зная, что нам никогда не быть вместе.

– На испытании у вас будете только вы сами. Не стоит надеяться, что избранная вами половинка придет на помощь. У нее самой будет забот полный рот. И помните, все будет на грани. На грани ваших возможностей, вашей магии, на полную силу дара. И даже больше.

Ши говорил голосом, от которого по коже шел холод. Лица адептов – серьезные, хмурые – смотрели на высшего магистра. Ребята проникались его речью, чувствовали, как возгорается внутри магия, готовая пройти все испытания.

– Вы – сильнейший факультет академии. Так покажите это. Докажите, что не просто боевики. Вы – лучшие боевики академии! А теперь заниматься! Осталось несколько дней, и мы выступим лучше всех. В очередной раз доказав, что мы – самый сильный факультет. Раз, два, бросок пять километров. Вперед! Адептка Фрей, вы останьтесь, у меня к вам есть разговор.

Я только глянула в напряженное лицо декана, сразу поняла: говорить с ним не в состоянии.

– Не могу! – отозвалась торопливо. – Я боец и должна бежать со всеми, мой капитан!

Рванула со всех ног, лишь бы не оставаться с деканом Ши наедине. Я все еще не решила, что должна ему сказать. Как оправдаться и объяснить происходящее. Была не уверена, что найду те самые, нужные слова.

– Я приказываю вам остаться!

Я вбежала во внезапно раскрытый прямо передо мной портал и выскочила перед Фелисом.

Была тут же схвачена за плечи.

– Хватит, Миа. Перестань меня избегать. Вы все последние дни только и делаешь, что избегаешь встречи со мной.

Он прижал меня к себе и уверенно вошел в следующий портал. Вышли мы в его кабинете. Он толчком отправил меня в кресло, сам навис сверху, упираясь руками в подлокотники.

– Будь добра, объясни, что происходит? Ты сбежала с королевского бала. А после начала избегать меня. Что произошло? Я чем-то обидел тебя?

– Нет, – выдавила тихо, боясь посмотреть декану в глаза.

– Тогда в чем дело?

Было больно слышать его надрывный голос.

– Я… – Растерянно смолкла.

– Что ты?

– Не могу быть с тобой. – Ох, у меня уже признание на языке было. Но вдруг совершенно неожиданно для себя ляпнула: – Я девушка Ньюта.