Тери мог сказать многое, но ярость и бессилие сделали его немым – и он хлопнул дверью, как и советовала ему Мирия.

Оставшись в одиночестве, девушка сразу же легла на кровать – усталость валила ее с ног. Пусть так, но она заставить страдать этого наглеца – насколько хватит ее сил и возможностей.

По крайней мере, в этой клетке было не тесно, и кровать была мягкой, и жаловаться на неудобство не приходилось – Морису ведь сейчас, должно быть, было намного хуже…

Она едва не заплакала, но ход ее мыслей прервал вновь возникший перед глазами Льюис – его появление было столь же стремительно, как и бегство.

-О, нет, Тери, пожалуйста… - Мирия театрально закатила глаза. – По плану ты должен еще хоть пол часа злиться в соседней комнате…

Но он как будто не слышал ее.

-Ты хочешь войны, девочка?! Ты ее получишь! Но не думай, что я так просто сдамся. До того, как ты мне сообщила эту новость, я и вправду думал, что невинность и есть то, что меня в тебе привлекает. Но теперь я понял, понял благодаря тебе – ты мне нужна, ты, а не твоя девственность. И рано или поздно ты все равно будешь моей, я обещаю тебе…

И он навалился (вот уж чего она действительно не ожидала) на нее всем телом, подмяв под себя и руки, и ноги, а губы его с силой впились в нее поцелуем, что девушка едва могла сопротивляться.

Он отпустил ее, насладившись властью своей силы, и сразу же получил две звонкие пощечины, однако, не перестав улыбаться, и улыбка его была победоносной.

-Это все ложь, Тери! – Мирия тоже не сдавалась, ее губы горели огнем от такого не нежного поцелуя. – Ты уже добился, чего хотел – стал капитаном, карьерист чертов. Я и не была тебе нужна – лишь место при Дворе, а ты еще говорил что-то про графа Анедо! Ты использовал меня и довольно-таки успешно, капитан!

-Что?! Нет! Да ты сама все слышала и видела – я и понятия не имел, что Правитель примет такое решение… Меня даже не спросили, ты же знаешь…

-То есть, если бы спросили, ты бы отказался?!

-Нет, конечно, я же не дурак! Я хочу быть с тобой рядом – всегда, а тут такой шанс… Нет, Мирия, все, что я сделал, все, что я вытерпел – начиная с издевок друзей и заканчивая твоим недоверием – было исключительно ради тебя! Ты сама привязала меня к себе, не знаю уж как, но привязала, потуже, чем веревкой… Я не могу без тебя!!! Просто не могу и все!

В дверь раздался настойчивый стук – и Тери умолк. Не дождавшись ответа, в апартаменты Мирии вошел Правитель в сопровождении какой-то женщины, лет тридцати с небольшим, приятной на внешность, но Мирии было достаточно одного взгляда, чтобы понять, что это – ее биологическая мать, и все внутри у девушки заледенело.

Анжелика была среднего роста, не полной, но и не худой – с пышной грудью и роскошными бедрами. Темно-каштановые волосы вились крупными кудрями, светло-карие глаза изучали Мирию – с неприязненным любопытством.

-Я вижу, вы уже налаживаете деловой контакт. – Как бы невзначай, вскользь намекнул Правитель на то, что их повышенный тон был слышен и за пределами апартаментов. Мирия, позволь представить тебе эту женщину – твою мать, ее имя Анжелика…

-Мою мать зовут Эльза. – Напористо, не раздумывая, выпалила Мирия с вызовом в глазах. – А это, наверное, та женщина, что упаковала меня в коробку из-под обуви, когда я едва родилась.

Правитель молча, с усмешкой на губах, покосился на жену, и согласно кивнул дочери.

-Мерзавка. – Еле слышно, цедя каждое слово сквозь зубы, прошипела Анжелика.

-А ты – шлюха, что спит со всеми подряд, а новорожденных детей топит как слепых котят в помойном ведре…, - девушка и сама не заметила, как вошла во вкус – видимо, затаившаяся обида ожила при виде этой женщины, ее матери, что не имела никакого права даже так называться. – Да, и Морису ты тоже жизнь испортила… думаешь, я не знаю, почему он получил статус «вне закона» ?! Да все по той же причине, что ты – шлюха!!!

Тери не вмешивался, вытянувшись по стойке смирно, и боялся пошевелиться. Эдвард все с той же меланхоличной отрешенностью ждал продолжения диалога и вмешиваться, похоже, тоже не собирался.

-Лучше бы ты умерла. – Было похоже, материнские чувства в Анжелике так и не пробудились, глядя на повзрослевшую, правда без ее участия, дочь.

-Понимаю. – В гордыне Мирия не уступала, и ее не расстраивала позиция этой женщины. – Но я жива и здорова.

-Пока…

-Охрана! – На этом этапе Правитель, видимо, все же решил, что на сегодня угроз достаточно. В комнату спешно ввалились двое громил, и Эдвард продолжил. – Проводите госпожу Анжелику в ее апартаменты. – Затем, когда те удалились, он столь же непринужденно обратился к Тери. – Привыкайте, капитан, в этих стенах вы и не такого услышите.

-Да, Ваше Величество.

-Мирия, я понимаю твои чувства. – Эдвард был искренен и участлив, в отличие от своей жены, он похоже и вправду начинал входить в роль отца. – Эта встреча была для общего ознакомления, тебе не придется видеться и общаться с этой женщиной – как и мне. Поэтому, не стоит принимать близко к сердцу ее угрозы – Анжелика здесь только для того, чтобы признать твое рождение законным – таковы уж правила на Грессии.

Мирия смотрела на него с невыносимой печалью, она бы очень хотела возненавидеть его, но отчего то не могла. Все же он напоминал ей саму себя – и эта внешность, и то, что он, по сути, тоже был жертвой обстоятельств… И все же это не оправдывало его в том, что Эдвард разлучил их с Морисом…

-Пожалуйста, отпустите меня. – Тихо попросила она, глядя прямо в глаза родителя.

Тот тяжело вздохнул.

-Я не могу этого сделать, Мирия. У каждого из нас в жизни есть свои обязанности. Твоя, самая главная из них, это принять на себя бразды правления планетой, когда настанет время.

-Но я не могу без него… Без Мориса…

Эдвард выразительно посмотрел на Льюиса.

-Капитан, будьте добры, оставьте нас… Мирия, - его голос не был лишен терпения, но был несколько напряжен. – Граф Анедо – человек без чести. И то, что он скрывал правду о тебе – лишнее тому доказательство.

-Но я сама так захотела, он пытался – он хотел, чтобы я вернулась к вам; но я отказалась, потому что все зашло уже слишком далеко – мы не могли друг без друга. Ну поймите же, я люблю его. Позвольте мне уйти – и я навсегда исчезну из вашей жизни…

Но Правитель был непреклонен.

-Нет, я больше не желаю разговаривать на эту тему. Семнадцать лет назад меня лишили ребенка – и я не позволю во второй раз это сделать – даже тебе, дочка. Прости. Но лучше уж ты будешь ненавидеть меня за то, что я не дал тебе совершить ошибку – чем себя, когда поймешь, что ты ее уже совершила. Так сказала мне однажды моя мать, теперь я говорю это тебе. Прости.

-Я никогда не прощу вас. – Тихий голос Мирии подогревали тонкие ручейки слез. – Никогда…