Выскользнув из моих объятий, моя любимая присела перед Телесаврой. Малыш издал радостный возглас и врезался черепушкой в ее ладонь. – Наш маленький герой справился лучше всех. Я не знаю, как тебя отблагодарить, Рейвен. Спасибо, что подарила мне его.

– Да не за что, – сказала она.

Лина окинула взглядом творящуюся вокруг нас суматоху.

– Что-то случилось?

– В некотором смысле. Наша армия стала больше. Мы выдвигаемся, как только закончится собрание в тронном зале, – сказал я.

– Армия стала больше? – переспросил Кост.

Я кивнул и посмотрел на брата.

– Благодаря тебе. Страж и ее отряд решили поддержать истинного наследника Вильхейма. Они ждут нас в «Полуночном шутнике».

– Тогда я постараюсь закончить побыстрее. – Лина встала и отправила Телесавру домой. – Солдат Райна и Круор тоже нужно собрать в тронном зале.

Гейдж и Рейвен кивнули и поспешили исполнить приказ главы Совета. Гейдж отправился собирать членов гильдии, а Рейвен зашагала к палатке Айлы.

– Ты в порядке? – спросил я.

Карие глаза Лины сверкнули решимостью, и она сжала в кулаке свой бестиарий.

– Я буду в порядке, как только мы победим в этой войне.

С этими словами мы направились в тронный зал, чтобы Лина могла рассказать об ужасах, которые увидела в столице нашей страны, и о том, как мы планировали все это остановить.

Тридцать третья глава. ЛИНА

Тронный зал наполнился шепотом, когда заклинатели, солдаты Райна и Круор выстроились перед помостом. Людям едва хватало места в самом зале, поэтому многие остались стоять у входа и на близлежащих лужайках. Меня рассматривали бесчисленные настороженные взгляды, пока я ждала, чтобы все собрались. Как только члены Совета направились к помосту, Гейдж коротко кивнул мне. Я шагнула вперед, и в зале воцарилась мертвая тишина.

– Я обнаружила кое-что, и мне хочется, чтобы это было просто кошмарным сном, – громко сказала я. – Но вы должны знать. Язмин была права. Многие из заклинателей, которых мы считали пропавшими без вести или мертвыми, сейчас находятся в плену в столице.

Толпа ахнула. На меня в ужасе уставились побледневшие лица. Даже солдаты Райна и круорцы. Затем на меня градом посыпались вопросы.

– Сколько их?

– С ними все в порядке?

– Что с ними случилось?

Я подождала, пока голоса стихнут, и сложила руки перед собой.

– Двадцать или тридцать человек. Сейчас они погружены в искусственный глубокий сон и находятся в замке Вильхейма. – Я осмотрела присутствующих и продолжила: – Король Варек ставит над заклинателями эксперименты, чтобы узнать больше о нашей магии и научиться владеть ей.

Из толпы послышались громкие возмущенные крики, и по моей спине пробежал холодок. Стоящая рядом Каори превратилась в каменное изваяние, ее лицо побледнело. Вокруг Гейджа вьются неконтролируемые тени, а Рейвен… Рейвен выглядит так, будто она готова убивать. Ее тело бьет мелкая дрожь. Оз подступил к ней поближе. Он беспокоится о Рейвен, это очевидно, однако не менее очевидно, что он едва сдерживает собственный гнев. Глаза Калема заблестели опасным ртутным цветом, и Кост положил руку брату на плечо, чтобы его успокоить.

Стоящий рядом со мной Нок оскалился.

– Варек, – прорычал он.

Как бы мне ни хотелось поддаться гневу, я не могу. Пока нет. Именно слепая ярость погуби- ла Язмин, и этого нам нужно избежать любой ценой.

– Мы спасем их, – сказала я, повысив голос. Я сошла с помоста и пошла по проходу. – Я не успокоюсь, пока мы не спасем их. Но мы не допустим той же ошибки, что и Язмин.

Яростные крики стихли, и я продолжала идти вперед.

– Да, Язмин оказалась права насчет преступлений Варека, однако она также сильно ошибается. Мы все разгневаны, но наш гнев уничтожит мир. Если мы хотим лучшего будущего для нас – для всех нас, – мы не можем допустить, чтобы мир сгорел в пламени ярости и злости.

Я остановилась перед толпой в том месте, где заклинатели, Райн и Круор сливались воедино. Я пристально смотрела на каждого человека, пока говорила.

– Язмин хочет разделить нас всех, или, что еще хуже, она убьет нас. И все потому, что она не верит, что мы способны на мирное сосуществование. – Я достала из кармана бриджей бестиарии своих родителей и крепко сжала их в кулаке. – Мы не можем допустить будущего, о котором грезит Язмин. Мы должны жить в мире и согласии. Мы все должны объединиться: Хайрит, Круор, Лендрия, Райн. – Я нашла взглядом Айлу, стоящую в тени арочного прохода, и она почтительно кивнула мне. – Вместе мы можем спасти плененных заклинателей и исправить ошибки прошлого.

Казалось, что от толпы исходит странная энергия. Сила росла с каждой секундой, наполняя тронный зал. На меня смотрели решительные, яростные взгляды.

– Хватит прятаться в Хайрите. Наша богиня с нами. – Я указала рукой на статую Селесты.

Клянусь, мне показалось, что губы богини будто бы изогнулись в одобрительной улыбке. Она смотрела на нас. Смотрела в наше будущее и благословляла нас, потому что мы шли на благое дело. Это наша война. Мы не сдадимся. Мы победим.

Собравшиеся одобрительно взревели, и все заклинатели вскинули руки к потолку. Одна за другой в потоке разноцветного света с оглушительным звуком открывались двери в царство тварей, откуда слышались боевые крики зверей. Все заклинатели, кроме больных и самых маленьких, примкнули к нашей армии. Даже те, кто изначально был против войны. Мы вместе. Вместе мы победим.

Вытянув руку, я рывком открыла дверь в царство тварей.

– Ради Селесты! Ради наших зверей! Ради нас!

Когда я повернулась лицом к Совету, обнаружила, что все стоят на коленях, прижав кулаки к сердцу. По моим щекам потекли слезы. Я чувствовала каждой клеточкой своего существа, что моя семья верит в меня и что мой народ верит в меня. У нас все получится. Нас ждет победа.

Пришло время идти на Вильхейм.

* * *

Через несколько дней мы прибыли в «Полуночный шутник», и это было похоже на возвращение домой. Как странно, но три таких абсолютно разных места – Круор, Хайрит и этот трактир – навсегда изменили мою жизнь. Каждое из этих мест по-своему дорого моему сердцу, и «Полуночный шутник» – не исключение.

Маделайна, страж, которая присоединится к нашей армии вместе со своим отрядом, приветствовала нас и приказала солдатам помочь нам разбить лагерь. Учитывая численность нашего войска, нам потребовалось больше времени, чтобы добраться до трактира, чем ожидалось. Густая чаща и плохая видимость из-за густых ветвей и лоз стали серьезным испытанием для людей. Кроме того, мы также потратили время, чтобы сделать крюк и посетить Круор.

После того как все ушли из тронного зала, я осталась стоять у статуи Селесты и Окнолога. Я провела пальцами по пророчеству, читая строки о разрушениях, что несет с собой огнедышащий повелитель небес Окнолог. Внезапно меня одолела тревога, и на лбу выступил холодный пот, и я задрожала. Ноку понадобился один взгляд, чтобы понять, что что-то не так, и он тут же бросился ко мне, окружив нас коконом из теней на случай опасности. Однако никакой опасности не было. Я чувствовала страх, который исходил от пророчества. Или, скорее, от Окнолога. Я посмотрела в сверкающие рубиновые глаза статуи, и мне снова стало не по себе.

– Нам нужно эвакуировать всех отсюда, – сказала я. – Даже тех, кто не пойдет на войну. Всех без исключений.

Никто не стал задавать мне вопросов.