Алиса пару минут стояла молча, потом ответила:

– С одной стороны, да, с другой… Скажи, зачем им быложить, слабым и безвольным? И потом, я доказала себе, что могу пережить ихсмерть!

Света просто обомлела, а потом испугалась. Похоже, Алискасчитает себя сверхчеловеком, который имеет полное право распоряжаться чужимижизнями. А ну как ей захочется проверить: возможно ли перенести кончинуближайшей подруги, и она столкнет Светку в пропасть?

Эта мысль, дикая, абсурдная, но назойливая, билась в головеу Светы довольно часто. Но потом она пропала, потому что Алиса перестала лазитьпо скалам.

– Скучное занятие, – заявила она Светке, – я всесебе доказала, займемся другим.

Следующим ее увлечением стали горные лыжи. Алиска нерассказала Свете, где добыла дорогущее снаряжение: лыжи и костюм, правда, неновые.

– Знакомая дала, – коротко объяснила она, – нагоре с ней скорешилась.

И больше ничего. Светке было негде взять денег, поэтомуона на лыжах не каталась, чему была очень рада. Алиска стала ездить в горыодна, у нее появилась куча новых приятелей. Возвращаясь из очередного похода,Кочеткова принималась рассказывать массу историй, и Света поняла: горные лыжиеще одна планка.

Потом была взята и эта высота. Алиска забросила лыжи и напару месяцев осела дома. Она прыгнула раз десять с парашютом и с «тарзанки» впарке отдыха, переплыла на спор Истринское водохранилище и заскучала. Приходилак Светке, валилась на диван и ныла:

– Жизнь кончена, все! Осталось только замуж выйти, нарожатьсопливых детей, растолстеть и жарить мужу котлеты. Фу, ну и перспектива!Гадость!

Депрессия продолжалась месяца три, потом, чтобы хоть как-товзбодриться, Алиска опять отправилась в горы, покататься на лыжах. Вернуласьона с горящим взором и сообщила Свете:

– Все, собирайся, отправляемся в лагерь «Вершина», станемспелеологами, исследователями пещер.

Света начала робко отнекиваться, но лучшая подруга,прищурившись, заявила:

– Думаешь, я тебя не сломаю?

Светка вздохнула и побрела собирать рюкзак. И воттеперь, во время их второй поездки в «Вершину», все кончилось хуже некуда!

Света замолчала. Я налила ей еще коньяку.

– Ты выпей, лучше будет.

– Ужасно, просто ужасно, – качала головойдевушка, – ну почему я оставила ее одну? Зачем не пошла с ней?

– Не ругай себя, при том образе жизни, который вела Алиса,подобный исход был неизбежен, – тихо сказала я, – ты тут совершеннони при чем. Удивительно, что она не погибла раньше.

– Мне казалось, что она бросает вызов судьбе, –вздохнула Света. – Один раз… Господи, как вспомню, прямо плохо делается!Давно дело было, мы еще в школе учились, лето стояло. Алиска в Пескове жила, ипошли мы – я в гости к ней приехала…

Знакомое название резануло слух.

– Прости, пожалуйста, – перебила я Свету, – гдеАлиса проводила лето?

– В Пескове, – ответила та, – деревенькатакая крохотная, в Подмосковье. Алискина мать там много лет подряд дачуснимала, вернее, комнату с верандой у бабы Раи. Денег-то у них не было, аАлиску на свежий воздух вывезти надо. Они там долго жили, пока Алиса невыросла. Так многие поступают, у кого своего дома нет: снимут халабуду, свежимвоздухом подышать, молочка парного попить. Баба Рая симпатичная была, я кАлиске часто туда приезжала, а что?

– Ничего, – тихо ответила я, чувствуя как сердце бешеноколотится в груди, – ничего!

– Так вот, – продолжала Света, не замечая выражениямоего лица, – пошли мы с ней на станцию, за мороженым. Топаем вдольдороги, мимо поезда летят, и мы, как на грех, поспорили. Накануне фильмпоказывали по телику, про войну, так там один партизан мину хотел под составподложить. Что-то у него не получилось, поезд налетел, а парень лег междурельсами и спасся.

Вот девочки и принялись обсуждать этот эпизод.

– Вранье, – уверяла Света, – так не бывает.

– Нет, правда, – говорила Алиса.

– Ерунда!

– Ничего ты не понимаешь!

– Но под поездом не поместиться!

– Элементарно.

– Нет!

– Да!!!

Тут вдали послышался гул приближающегося состава.

– А вот сейчас и проверим! – выкрикнула Алиса ипонеслась с откоса вниз, к путям.

Света чуть не скончалась, увидав, что подруга ложится нагрязные шпалы между рельсами. Зарыдав, она бросилась с насыпи, чтобы оттащитьпрочь потерявшую разум Алиску, но не успела, мимо загрохотал бешено гудящийтоварняк.

Что испытала девочка, глядя, как мимо нее проносятсякоричневые дощатые вагоны, не описать словами. Света рухнула в траву иистерически плакала, уткнувшись в землю. Потом стук колес стих, но она всележала, не поднимая головы, больше всего она боялась увидеть растерзанное начасти тело Алиски.

Внезапно что-то довольно больно стукнуло ее в бок, ираздался веселый голос подруги:

– Чего валяешься, вставай, пошли живей, а то все мороженоераскупят. Ну что? Кто был прав? Вот так тот партизан и спасся!

К этой истории нечего добавить, кроме того, что Алисе втот год исполнилось тринадцать лет.

Внезапно Света оттолкнула от себя рюмку.

– Вы в Москву едете?

– Да.

– Возьмите меня с собой.

– Пожалуйста, сейчас скатаемся за твоими вещами и в путь.

– Нет, прямо так поедем!

– А шмотки?

– Там только спальник и футболка, фиг с ними, не могу тудавозвращаться, не могу, не могу…

Понимая, что у нее сейчас начнется истерика, я быстросказала:

– Да, конечно, наплевать на мешок с кофтой, поехали!

Светлана, мигом успокоившись, встала. По дороге в Москву яспросила:

– А где работала Алиса?

– После института устроилась в НИИ ядохимикатов, –ответила та, – но она там недолго прослужила, уволилась.

– Почему?