— Так и есть, — выдохнул Сфайрат, — я вспомнил, что это за тварь. Око Бездны. Очень редкая, но если уж встречается…

— Ну, порядок действий вроде понятен, — ободряюще сказал Стив, — снова провоцируем эти глаза, потом слепим, выманиваем это Око и бьём его дальше.

С этими словами он подошёл к глазным отросткам и попытался было отсечь несколько штук, но на этот раз у него не получилось. Глаза уставились на него своим тяжёлым взглядом, и он не причинял вреда, но отталкивал Стива, просто не позволяя нанести по себе урон.

— Ну, это ожидаемо, — кивнул Йохалле, глядя на бесполезные потуги Стива, — было бы слишком просто. Кажется, каждый раз агрессию этих глаз должен вызывать на себя кто-то другой. Ну, учитывая, что Бьярташ, Сфайрат и Хим зарезервированы для умений света, вероятно, моя очередь.

Подскочив к границе, за которой начинался ковёр глазных отростков, он ловко отдавил своими босыми ногами несколько глазных яблок. Остальные глаза тотчас начали в него стрелять. Эльф ловко отпрыгнул назад — и в тот же момент дракон, стревлог и хилереми выдали свои атаки. Но, к их удивлению, на сей раз это не сработало. Отростки, как по команде, пригнулись и закрылись, после чего снова открылись и принялись издевательски на них смотреть.

— Мдэ, — прокомментировал Йохалле, — не такие они тупые. Надо их подраззадорить. Хим, дружище, ну ка давай махнёмся головными уборами ненадолго.

Хим кивнул, отдавая эльфу Повязку Провокатора и забирая у него Глаз Снайпера. Эльф, надев повязку, сказал:

— Сареф, по моей команде — прикроешь меня своим защитным умением. Ну а вы, трое — по обычному сценарию.

С этими словами эльф совершил огромный прыжок и, приземлившись посреди отростков, принялся их топтать. Те, разумеется, направили в него целый поток стихийных снарядов, но эльф ловко уклонялся от большинства из них. Наконец, спустя долгие пять секунд он скомандовал:

— Парень, давай!

Сареф молниеносно использовал умение в заранее вызванном Системном окне:

Силовое Поле!

В тот же момент эльфа приподняла сияющая защита. Глаза в гневе продолжали в него стрелять, а эльф принялся над ними насмехаться.

— Вот, молодцы, — с ласковой издёвкой говорил он, — видите? Это моя пятка. Смотрите на неё внимательно. Она раздавила с полсотни таких, как вы. И всех остальных передавит.

Даже без Глаза Снайпера Сареф видел, как глазные яблоки всех отростков побагровели от злости. И вот, под конец действия Силового Поля Хим, Сфайрат и Бьярташ снова выдали свои световые умения — и ослепили отростки. Они снова закрылись и втянулись, выпуская само Око Бездны.

Впрочем, оно ничем уже удивить не могло. С ним разобрались довольно быстро. Под конец оно попыталось использовать свой смертельный взгляд — но Сфайрат предвидел и это, создав перед Бьярташем, на которого этот взгляд был направлен, огромное зеркало. Оно почти сразу разлетелось на осколки, которые испарились прежде, чем смогли кого-то поранить. И Бьярташ благополучно избежал урона.

В третий раз провоцировать глазные отростки направился сам Сареф. Конечно, у него не было возможности надеть Повязку Провокатора — зато была возможность довести монстра до бешенства — без какого-либо риска для себя. Использовав Тёмную Фазу, он оказался посреди пещеры, после чего снова вызвал Системное окно:

Силовое Поле!

Использованное на самого себя, умение дало ему защитную ауру, которая хоть и замедляла, но и защищала от любого урона. После чего он медленно наклонился… и начал вырывать глазные отростки прямо из земли.

— Вырву, — рычал Сареф, — всех, с корнем вырву!

Он чувствовал, до какой степени натягивались отростки в момент разрыва, но Силовому Полю невозможно было сопротивляться. Он вырывал и вырывал глазные отростки — а остальные, глаза которых были уже кроваво-чёрные от ярости, обстреливали его с такой скоростью, что он уже не различал друзей, оставшихся на «берегу».

К счастью, Сфайрат, Бьярташ и Хим не подвели, использовав свои световые умения точно в нужный момент. К несчастью, Око Бездны после этого вылезло из трещины прямо под ним… И не успел он ничего сделать, как оно взорвалось с огромной силой, после чего Сареф отлетел в сторону и ударился о стену пещеры, теряя сознание…

* * *

— Нет! Хозяин! — бросился к нему Хим, поспешно используя Пламенное Сердце. Отростки втягивались в поверхность пещеры, а Око Бездны, от которого осталась только огромная зловонная глазница, лежало в стороне.

— С ним всё в порядке, — сказал Йохалле, оказавшийся возле Сарефа даже быстрее Хима, и щупая ему голову, — через пару часов придёт в себя. Можно, конечно, поднять его прямо сейчас, но… пусть лучше поспит. Всё равно мы собирались устраивать привал. А ему будет полезно. Слишком уж много он психовал в последнее время.

— Ну и добыча, — хмыкнул Стив, который, убедившись, что Сареф в порядке, принялся обыскивать Око, — иронично, я бы сказал.

— Что там? — спросил Бьярташ.

— Янтарная Полироль и Золотая Ржавчина, — хмыкнул Стив, — либо сделать своё оружие легендарным и неразрушаемым, либо усилить его так, чтобы оно наносило только криты, но его нельзя было чинить.

— Гильдия ходоков с удовольствием выкупит и то, и другое, — пожал плечами Бьярташ.

— Зачем гильдия ходоков? — удивился Хим, несущий своего драгоценного хозяина на плече в следующую пещеру, которую уже обыскал и признал пригодной для привала прыткий Шевью, — хотите сказать, что нам самим это не понадобится. Бьярташ, у тебя самого же оружие не легендарное, правильно?

— Да вы… вы шутите? — стревлог невероятно смутился, уставившись в землю, — вы и так… столько добра мне сделали. И это, — он указал на свою новую одежду, — и мундштук. Ещё и полироль… И это после того, как отвратительно хотели поступить с Сарефом наши Старшие? Да мне совести не хватит…

— Ты — это не твои Старшие, — рассудительно ответил Хим, — так что ты и не должен испытывать за это чувство вины. Зато лично я вижу, как ты стараешься и помогаешь нам. Ты после прошлого похода не испугался и не отвернулся от нас. Это много значит, это я тебе как хилереми говорю, который может видеть такое, чего часто не видят обычные Жители Системы. Так что, уверен, мой хозяин с удовольствием отдаст тебе Полироль.

— Ну, вот это другое дело, — рассмеялся Йохалле, — сразу видно, кто твой хозяин. Уже так мёдом по ушам тебе