Айон. И Хим, с учётом того, что он ненавидел жаловаться, умело это скрывал. В любом случае, чем быстрее они завершат здесь свои дела и уберутся подальше — тем лучше будет для всех.

Тёмная Фаза. Потрачен Пункт Развития.

Получено усиление: Исцеляющая тьма. Теперь при исцелении союзника в Тёмной Фазе вы больше не теряете своё здоровье.

— Ладно, — кивнул Сареф, закрывая Системное окно, — надо бы подкрепиться — и отдыхать. Завтра нас ждёт… очень важный день.

— Отдыхайте, хозяин, — кивнул Хим, поднимаясь на ноги, — а мы уж позаботимся, чтобы ночью вас никто не беспокоил…

Хим отошёл, а Сареф с сомнением смотрел ему вслед. Несмотря на то, что поведение Хима прекрасно объяснялось неприятием к клану Айон, на территории которого они вынуждены были находиться, он всё равно чувствовал, что что-то не так. И это угнетало. Угнетал сам факт того, что, несмотря на все пройденные испытания, его хилереми явно не доверял своему хозяину… если уж ему было, что скрывать…

Глава 3.6

Как ни странно, и этой ночью ни один монстр их не потревожил, и Сареф со своей группой смог спокойно отдохнуть. Что ж… либо патруль в 2 хилереми и одного ходока был более, чем эффективен, и монстры просто не рискнули связываться… либо Чёрный Молох был выше этих мелких пакостей, и основную свою силу собирался показать непосредственно в бою.

Перед тем, как идти дальше, Хим привлёк внимание Сарефа ко вчерашней добыче и заметил, что раз уж им повезло с Янтарной Полиролью, то можно было на месте позволить Бьярташу улучшить свою флейту. Сареф был настолько поглощён предстоящей схваткой и всем тем, что за ней последует, что сначала даже не понял, о чём вообще шла речь. Впрочем, он заставил себя на некоторое время вернуться в реальность и подтвердить, что всецело одобряет такое действие. Особенно с учётом того, что флейта дорога Бьярташу не только как оружие, но и как память о единственном человеке, который по-доброму к нему относился. Во всяком случае, до встречи с Сарефом. В итоге они сделали дополнительный час привала, во время которых Йохалле и оба хилереми отдохнули и набрались сил, а стревлог с любовью и старанием цедил каждую каплю Полироли на своё оружие.

Что было не менее интересно — по пути к пещере Чёрного Молоха они должны были, минимум, ещё дважды вступить в схватку с монстрами. Но те по какой-то причине, едва завидев или услышав группу, скрывались, даже не пытаясь сражаться. Подобное на памяти Сарефа было впервые, обычно монстры защищали своего хозяина до последнего вздоха. Здесь уже вывод мог быть только один: Чёрный Молох лично приказал им убраться с дороги Сарефа и его группы. Вот только зачем? Молох так уверен в своих силах, что не хочет лишний раз выматывать его группу и, так сказать, забрать всё удовольствие себе?

— Это очень странно, — заметил Сфайрат, поймав недоумевающий взгляд Сарефа, — я тоже никогда с таким не сталкивался.

Йохалле, Стив и Бьярташ ничего на это не сказали. Но и без того было понятно, что такое нарушение сценария похода изрядно действовало им на нервы.

И вот, наконец, Сареф и Сфайрат увидели мерцающую красную черту. Сомнений не было: Молох их ждёт именно там.

— Ну что ж, — Йохалле, несмотря на внешнюю расслабленность, явно волновался, — признаться, не думал я, что когда-нибудь попаду на этого монстра. Ну… зато хоть будет, что вспомнить. Раз уж Состязания мне запороли, от Системы оторвали, — эльф с едва уловимой горечью вздохнул, — всё, что мне остаётся — это память. Спасибо, что не позволил мне умереть тогда, — внезапно сказал он Сарефу, — лучше уж пасть от руки одного из двух самых могущественных монстров Системы, чем, подобно последней собаке, болтаться в петле.

— Отставить такие мысли! — от этих слов Сарефа пробрала злость, снова возвращая его в сознание, чего хитрый эльф наверняка и добивался, — сегодня никто не умрёт. Даже больше: сегодня мы победим!

В этот самый момент из пещеры Молоха донеслась слабая эмоциональная волна, которую Сареф с помощью Хима считал как… забаву. Словно монстра позабавило услышанное.

— Освежаем полученные знания, — скомандовал Сфайрат, когда вся группа построилась, — повтори, Сареф, что делает Чёрный Молох.

— У него, как и у Василиска Вечности, 6666 здоровья, — начал вспоминать Сареф услышанное несколько дней назад, — на руках до локтя и на ногах у него шипастая костяная броня, которые в этих местах делает его тело полностью неуязвимым.

— Верно, — кивнул Сфайрат, — конечно, можно попытаться их сломать… но для этого нужно слишком много физической силы. И практически никогда эти усилия себя не окупают. Ещё?

— В какой-то степени Молох — это отражение Василиска, — продолжал Сареф, — если у того были иммунитеты к стихии холода и света, то у Молоха — к стихиям огня и тьмы соответственно.

— И, как и у Василиска, эти атаки могут восстанавливать ему здоровье, — кивнул Сфайрат, — всегда нужно помнить об этом, даже если вам и придётся использовать умения с этими стихиями ради оглушающего или отбрасывающего эффекта. Ещё?

— Основная его атака — это щупальца, растущие на спине, — продолжал Сареф, — на любой стадии боя он может дотянуться ими до любой точки арены и атаковать. Щупальца совершенно неуязвимы к режущему урону, их бесполезно пытаться разрезать. Но их можно попробовать вырвать.

— Вырвать их очень тяжело, — кивнул Сфайрат, — но иногда даже просто удержать их около себя бывает полезно, чтобы выиграть время для команды. Дальше. В чём преимущества Молоха?

— За каждую стадию здоровья он выводит одного ходока из строя, — продолжал Сареф, — его… опутывают щупальца и прижимают к земле или к стене. Кроме того, — Сареф запнулся, подавляя лёгкую дурноту, — в этот момент щупальца связаны своим здоровьем со здоровьем того, кого они удерживают. И если попытаться освободить пленника до конца поединка — для него это почти наверняка смерть.

— Верно, — кивнул Сфайрат, — к этому нужно быть готовым. Как нужно быть готовым и к тому, что бой тебе придётся заканчивать лишь с двоими из нас. И, наконец, самое главное. Чего делать нельзя ни в коем случае?

— Нельзя пытаться повредить его маску или сорвать её с него, — отчеканил Сареф, — потому что в этом