сейчас выражала покой и умиротворение. Правда, на дне его глаз он всё-таки заметил отблеск печали, но Сареф списал это на то, что когда он избавится от проклятия — Химу придётся отдать ему артефакты. Но ничего. Нет предела совершенству, нет предела монстрам в Системе и добычи, которую с них можно получить. И за всю верность, за верную и безупречную службу Хим обязательно однажды сможет надеть на себя столько артефактов, сколько он сам пожелает…

— У нас остался один Высший Пункт Развития, и вот теперь — 2 Средних, — заметил Сареф, — посмотрим, что мы сможем с ними сделать.

Призыв Демона. Попытка потратить Пункт Развития.

Невыносимое присутствие. В момент физического воплощения или одержимости демон ошеломляет всех противников в радиусе 10 метров, снижая их точность для следующей атаки или умения на 25%.

Преображение Параметров. Хозяин получает штраф в размере 1 к каждому Базовому Параметру, в результате чего для хилереми открывается дополнительная ячейка для артефактов.

— Как по мне, второй вариант выглядит очень даже неплохо, — заметил Сареф, — получаемая выгода вполне стоит такого штрафа.

— Но ведь это же ваши Параметры, хозяин, — возразил Хим, — и, особенно, Сила. А если у вас после этого Силы будет минус один?

— Хим, да ты что, шутишь? — улыбнулся Сареф, — совсем скоро мы решим мою проблему, и тогда у меня любого Параметра будет в достатке. А уж когда мы добудем последнюю вещь из комплекта — я закрою этот вопрос раз и навсегда…

— Давайте посмотрим, что будет дальше, хозяин, — заметил Хим, — ведь, когда вы вернёте себе возможность носить артефакты… не так уж у нас их много на двоих, чтобы сейчас об этом переживать.

Сареф задумался. Вообще, конечно, звучало это возражение очень даже справедливо. Если уж на то пошло, лично Химу принадлежала только Повязка Провокатора, всеми остальными артефактами они с Сарефом перебрасывались по мере необходимости. Но всё равно… подобное поведение до такой степени не вязалось с характером Хима, что тут уже просто невозможно было не задуматься.

— С тобой точно всё в порядке, Хим? — ещё раз спросил его Сареф.

— Всё хорошо, хозяин, — так же ответил Хим, морду которого было совершенно невозможно прочитать, — если будет возможность взять для меня ячейку артефакта — я буду этому только рад. Но для меня приоритет — ваша сила и ваша безопасность. Мне приятно, что вы так обо мне заботитесь, но давайте сначала убедимся, что Система не предлагает ничего лучше в других вариантах.

Против этого Сарефу возразить было нечего, поэтому он снова обратился к Системному окну:

Рука Пересмешника. Попытка потратить Пункт Развития.

Пересмешник. В момент использования умения вы по своему желанию можете принять облик цели, на которую используете Руку. Однако Параметры, умения, запас здоровья и запас выносливости останутся прежними.

Рука благословляющая. Цель умения получает одну из ваших способностей на выбор, но её качество будет на один разряд ниже, чем у вас. Не могут быть переданы Обычные умения, Корневые умения и умения Радужного и более высокого качества.

Сареф и Хим переглянулись. Впервые Рука Пересмешника расцвела такими перспективными вариантами. В первом случае — он открывал для себя возможность шпионить самому и укрываться от слежки других. Фактически те же Кольца Оборотня. Во втором случае — их возможная помощь Анейрашу на Состязаниях станет кратно эффективнее. Если перед каждым боем Анейраш сможет взять у Сарефа одну его способность, пусть даже из тех, что позволяют условия — это уже невероятно много. Да что там, просто напугать Чемпионов в первом туре Знаком Подражателя — и во все следующие бои остальные будут драться со стревлогом с десятикратной аккуратностью.

— Вот видите, хозяин, — мудро заметил Хим, — возможно, стоит вложиться в это. Накапливать силу, артефакты… это всё, конечно, хорошо. Но, возможно, иногда стоит подумать о чём-то ещё. Если мы усилим Анейраша таким способом, и он выиграет… стревлоги будут у нас в очень большом долгу.

— Слишком большой долг часто чреват тем, что по нему могут не захотеть платить, — хмуро заметил Сареф.

— До ваших Всесистемных Состязаний они не посмеют вам ничего сделать, — уверенно сказал Хим, — особенно если они победят. Не для того они столетиями возвращали себе свой статус, чтобы потом так глупо его потерять.

— А дальше? — спросил Сареф.

— А дальше — вы выиграете свои Всесистемные Состязания, и на 4 года обретёте особый статус, в котором вас втройне невыгодно будет трогать, — уверенно заявил Хим.

— Даже если и так, — Сареф не сдержал улыбки, увидев, как свято уже сейчас Хим верит в их победу, — потом их уже ничто не будет сдерживать.

— Вы умны, хозяин, — рассудительно ответил Хим, — уверен, уж за 8 лет вы придумаете, как показать стревлогам, что живой вы для них намного выгоднее, чем мёртвый.

— Мечты, мечты, — вздохнул Сареф, — по правде говоря, я сразу по получении нового уровня хотел съесть Янтарное Яблоко, чтобы быстро получить следующий уровень. Теперь, как я погляжу, это дело откладывается. Не могу я так просто отказаться от этих вариантов. Давай смотреть дальше.

Власть Жизни. Попытка потратить Пункт Развития.

Адреналин. Если в процессе лечения цель переходит из состояния Ранение в состояние Здоров, она сбросит 25% перезарядок способностей, а из состояния При Смерти в состояние Ранение — 50% перезарядок способностей.

Укрытие. Цель способности получит невидимость на 10 секунд или до момента следующей атаки по врагу.

Здесь Сарефа особо ничего не заинтересовало. Нет, конечно, можно было поиграть с разными тактиками, потому что и невидимость, и перезарядки способностей были вполне полезными эффектами, но по меркам самого Сарефа всё это было уже несколько мелковато.

Полиморф. Попытка потратить Пункт Развития.

Ярость унижения. По истечении времени действия умения цель впадёт в режим Берсерка и использует следующее умение на ближайшую к себе цель.

Ярость замешательства. По истечении времени действия умения следующая способность цели сработает впустую, потратив силы и отправив его на перезарядку безо всякого результата.

Первый вариант Сарефа не особо заинтересовал. В дуэлях, на которые Сареф в большинстве ориентировался как участник Состязаний, от него почти не будет толку, враг всё равно будет атаковать его или Хима. Второй был уже лучше… но и он сработает всего один раз, после этого враг легко сможет отдавать умение на слив этому эффекту.

Кровавый Договор. Попытка потратить Пункт