Маркус — наш сосед, а моего отца зовут Октавиус, — Софи решила запутать всё. В какой-то момент этого бредового состояния к ней придёт озарение, как вырваться из этого хаоса.

— Мне придется вызвать врача, и тебя снова закроют тут надолго, — прошипела Лжелинда.

— А вам именно этого и надо? Вы мечтаете сжить меня со свету. Как твоя мать, бросила тебя в Пустоши, и ты не можешь ей этого простить, так теперь решила отыграться на мне. Мстишь за свои обиды невинному человеку, — Софи сорвалась на крик.

Часть 15. Возвращение

Глава 1. Расхитительницы гробниц

В этот момент Лжелинда со всей силы ударила свою «дочь» по лицу. Пощёчина получилась хлёсткой, даже звёзды из глаз посыпались, но действенной. Софи на секунду очнулась, над ней сидела какая-то девочка и действительно била её по щекам, и они всё ещё в Пустоши.

— В сумке напиток, дай мне его, пока меня снова не утащило в сон, скорее.

Девочка перестала звать и бить Софи, быстро открыла рюкзак и достала бутылочку, попробовала сама и тут же поднесла к пересохшим губам сонной Софи. Несколько глотков, но опоздала. Сон снова одолел волшебницу.

В этот момент двое санитаров везли её в кресле в палату, может быть, сделали укол. Она не чувствует тело, но отчётливо помнит ту девочку в Пустоши. Значит, это всё нереально и надо проснуться. С большим усилием подняла руку и поискала бутон розы, который ей дала Флора. Бутон на месте. Как его использовать? Осталось совсем немного, вот уже главная аллея, и если они довезут её до здания и закроют в камере, то это уже навсегда. Софи не проснётся. Она вдруг осознала, что происходит. Ничего нет, кроме иллюзий. Сжала бутон и в нём оказался тот самый ключ, которым она когда-то открыла дверь в зеркальном лабиринте. Чтобы выйти надо найти дверь. А что, если тот саркофаг и есть дверь. Софи представила себя в Пустоши, рядом с саркофагом, и снова получила удар по щеке.

Она вернулась! Или зелье, наконец, сработало, или она поняла, зачем попала в тот кошмарный сон. Но сил уже не осталось.

— Кто ты, девочка и как долго я тут лежу? — хрип в голосе напугал даже саму Софи, девочка заплакала.

— Я нашла тебя уже давно, и судя по пыли на твоей одежде, лежала ты тут очень долго. Ты меня не узнаёшь? — спросила девочка, она такая хорошенькая, маленькая, черноволосая с яркими зелёными глазами.

— Нет, совсем не узнаю, Ми-Ми? Эргермина? — Софи никак не могла понять, кто же это.

— Обижаешь, я же Мурочка! Твоя любимая гаргулья.

— Но ты теперь человек? — если бы у Софи оставались силы, она бы спросила ещё более эмоционально, но получилось как-то постно и безразлично.

— У меня тут своя история, и пока я отпаиваю тебя зельем, кстати, давай глотнём и продолжим. Так вот, я нашла ту волшебную щепку и не могла удержаться, чтобы не сделать то, что сделала. Помнишь, я рассказала тебе про моего господина Вулкана. Он поручил мне очень важное дело, самое важное, и не слишком сложное, но я его подвела, подвела моего хозяина.

Софи уже начала ощущать возвращение сил, и удивление от происходящего. Кто бы мог подумать, что кошка станет человеком.

— Какое у тебя поручение, что ты должна сделать?

— Охранять вот эту жемчужину, я даже не представляю, что это такое, я же кошка, никто не удосужился мне раскрыть тайну. Однажды я отлучилась, всего на несколько мгновений, и кто-то похитил её. Теперь понимаю, что это была Морена. Потом она попала к Ключнику, а он всё бросает в Пустошь. Вот поэтому я неустанно караулила его в замке. Надеялась найти лазейку, попасть в Пустошь и вытащить это сокровище. А дальше ты знаешь. Когда я поняла, что жемчужина в тайнике, то постоянно думала, как её вытащить. Как только получила малейшую возможность исправить свой грех, я ей воспользовалась. Взяла твою волшебную щепку, проникла в замок Ключника, дождалась, когда он уйдёт в дальние покои, и нашла ту тайную комнату. Только одно и самое важное желание, достать этот клад из каменной морды льва. Волшебная палочка сделала своё дело и рассыпалась в прах. Я достала шкатулку и спряталась. Потом вернулась домой, чтобы пойти с тобой в Пустошь, а вас уже и след простыл. Так и думала, что вы пойдёте через замок Линды. А для меня этот путь закрыт. Пришлось вернуться к Ключнику, долго сидеть и ждать, когда зеркало останется без присмотра, и вот я тут. Моя жемчужина позволяет ходить через зеркало столько раз, сколько захочешь. Единственное недоразумение, это мой облик. Пустошь не любит демонов. Или мне в образе гаргульи сидеть тут на цепи, или согласится на человеческий вид. Наверное, когда перейдём границу, я снова стану кошкой. Скорее бы.

Софи с недоумением и интересом слушала рассказ Муры, странно видеть ребёнка с повадками кошки. Но как же приятно, что они снова вместе. Силы вернулись.

— Смотри Мурка, я не просто так попала в сон, это тоже часть плана Флоры, она смогла мне отдать ключ. Наверное, это для того, чтобы открыть этот саркофаг. Мне кажется, что жемчужина тут тоже играет свою важную роль, доставай её.

— Вот, я несла её в тряпках, не умею пользоваться людскими вещами, — девочка нацепила на себя какие-то лохмотья, пыльные и грязные, и где-то в многочисленных складках показалась котомка Тётушки Эр, однако, находчивая кошка, ещё в кошачьем обличье сообразила положить драгоценную ношу в старую сумку.

Очень похоже на яйцо страуса. Проливается как огромная жемчужина, но не светится, не звучит, если по нему ударить. Разбить и посмотреть, что внутри? Вообще, плохая идея.

— Я думала, что мы никогда его не получим, а всё так просто получилось, — прошептала Софи.

— Пришло его время. Давай найдём, куда тут вставить ключ, и отдадим это яйцо тому, кто спит в этом гробу, — сказала девчушка и уже полезла на крышку сооружения.

Искали долго, потом случайно положили жемчужину на матовую поверхность саркофага. В тот же миг по периметру проявился узор, Софи быстро нашла маленькую замочную скважину, ожидаемо, по центру одной из сторон. Вставила ключ. Повернула три раза. Мурка спрыгнула и предусмотрительно отошла подальше.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Три коротких вспышки света и всё. Никаких взрывов, землетрясений и прочих неприятностей. Жемчужина так и осталась лежать на поверхности гроба. Только стекло стало прозрачным.

— Это не Вулкан! Это женщина, она такая странная, смотри Мурка, она великанша, но красивая. Интересно живая или