— Придётся довериться интуиции.

Софи закрыла глаза, вытянула вперёд руку, пытаясь уловить ощущения от направления. Оказалось, что это довольно действенный способ. Левая сторона жгла огнём, от правой веяло холодом. Третье направление показалось вполне безопасным. Ещё раз проверила ощущения и быстрым шагом отправилась в путь. Сложно сказать, как долго девушка шла по пустыни. Время тут совсем другое, а вот усталость почему-то появилась. Странно, ведь у неё полно магических сил. Сняла рюкзак, присела на землю. Решила выпить глоток зелья Эргермины. Так гораздо лучше.

Снова в путь. Удивительно, что никого нет. Софи ожидала встретить множество теней, или злобных монстров. Но вокруг тишина. Ещё шла несколько часов. Потом заметила, что на почве какие-то следы. Словно кто-то только что прошёл тут. Софи испугалась, потом крикнула:

— Эй! Кто тут!

Никто не ответил. Присмотрелась и с ужасом заметила, что это её собственные следы. Вот она ловушка Пустоши. Софи много часов ходит кругами, а самое страшное, что зеркала, через которое она попала сюда нигде не видно. Значит, выхода больше нет.

Хотела заплакать от отчаянья, как вдруг приятный голос из глубин подсознания прошептал:

— Тут нельзя выбирать безопасный путь. Иди или на огонь, или на холод.

Софи оглянулась, может это какая-то другая Тень-невидимка. Или она сходит с ума.

— Кто тут, покажись!

— Здесь в Пустоши «Память Флоры», как отдельная душа в глубине твоей души. Я могу тебе подсказывать, что делать. А ты не пугайся. Сейчас надо двигаться, и лучше в сторону огня. Поднимайся, тут опасно спать! — в голове Софи отчётливо звучал женский приятный голос, и это, казалось, очень подозрительным явлением.

— Похоже, я схожу с ума, действительно, Морена права, я — выскочка, влезшая в дела, которые мне не по силам. Даже не понимаю, что я тут ищу.

Софи поднялась и отправилась в сторону, откуда ощущала жар. Предчувствуя, что добром это не закончится и жар, и раздвоение личности, всё одинаково плохо.

Но потом вспомнила первый визит в зеркальный лабиринт, и там тоже было несколько Софи, может это нормальное явление для такого места?

Немного успокоилась и ускорила шаг.

Огонь действительно горел, зарево показалось задолго, до того, как путница почувствовала тепло. Пришлось снять плащ. Спешить не хотелось.

Вдруг стемнело. Странно, ведь зарево всё ярче. Софи остановилась.

— Кто тут? Покажись!

Ответа нет, но присутствие какой-то силы. Может это Вулкан? Пришлось пройти ещё несколько шагов. Глаза привыкли, а вот в душе появились ужас и паника. Ещё немного и путница побежит из этой части Пустоши. И желательно бежать не по кругу, а отсюда.

Звуки! Какие-то странные звуки, словно звенят цепи. Как же увидеть, что это?

Несколько шагов вперёд и вот оно, горящий огромный шар. Похожий на пушечное ядро, только пушка должна быть исполинская, чтобы выстрелить этим болидом. Да это же тот самый метеор, который когда-то разрушил пространство между мирами. И он всё ещё горит? Прошли миллионы лет. Софи решила сделать несколько шагов. Рассмотреть этот невероятный шар. Как вдруг, форма его изменилась, начала увеличиваться. Да это огромный огненный демон!

— Ты Вулкан? — крикнула Софи.

Но огненная тварь ничего не ответила, сгруппировалась для прыжка и кинулась в сторону девушки. Неожиданный поворот событий. Даже если демон не допрыгнет, то может плюнуть в неё огнём. И закончится приключение, не успев начаться.

Софи выставила вперёд руку и представила щит, огонь в её сторону всё же полетел, но защита сработала. Волшебные силы не подвели. А огненная тварь вдруг замерла, Софи присмотрелась, на шести её лапах кованные цепи — вот что звенело.

— Кто это? — спросила Софи свою невидимую собеседницу «Память Флоры».

— Это тот самый демон, который разрушил грань между мирами. Вулкан его поймал и мечтал приручить, чтобы иметь неиссякаемый источник магической силы. Но сам стал заложником этой твари.

Голос Флоры замолчал, Софи в ужасе пошла прочь от этого страшного пленника. Вот для кого построена эта тюрьма. Теперь путь в сторону холода. По неведомой причине, то расстояние, какое она шла почти день, сейчас преодолела меньше чем за час. Наверное, тут важную роль играет решительный настрой. Чем настойчивее хочешь куда-то попасть, тем быстрее двигаешься к цели. Софи уже догадалась, что предстоит увидеть. Из истории Земли вспомнились ледники, почему бы и им не оказаться магическими тварями из другой вселенной.

Похолодало. Пришлось накинуть плащ, потом и плед. Софи подняла руку и создала вокруг себя защитное поле. Всё ещё ничего не видно. Может позвать того, кто прячется там в холодной части Пустоши. Но звать не пришлось. Её одежда вдруг покрылась инеем, неосторожно и невнимательно переступила грань дозволенного. Пришлось стремительно ретироваться на безопасное расстояние. И вовремя успела. Из мрака и холода показалось высокое существо. Белое, холодное и бездушное. Софи присмотрелась, похоже, что это ледяная ведьма, и тоже на цепи.

— Кто эта пленница? — Софи спросила у «Памяти Флоры».

— Осторожно, она может метнуть в тебя ледяные иглы, поставь магический щит, скорее!

Путница и сама увидела, что ледяная пленница подняла руку и приготовилась метать свои дротики. Но смертоносное оружие не преодолело невидимую преграду силы. Острые сосульки бесшумно упали. Может, стоит поговорить с этой злой льдинкой.

— Кто ты? За что тебя оставили в Пустоши? Скажи своё имя, назови место, откуда ты пришла? — Софи неуверенно задала вопросы, не ожидая ответа, как в зоопарке, посмотрели, идите дальше. Но пленница вдруг заговорила:

— Мы, холод-народ с лёд-мира. Мы искать силу для спасения наш мир.

Неприятное общение, да и дротики снова полетели в сторону Софи. Лучше уйти и на безопасном расстоянии послушать версию из «Памяти Флоры».

Оказалось, что она из расы древних магов, с планет нулевого цикла. Странное название, наверное, так называют, те планеты и миры, которые всегда слишком далеко от источника тепла — звёзды. Типичные грабители захватывают миры, где есть, чем поживиться. Пользуются ледниковыми периодами, грабят, убивают всё живое и уходят через свои ледяные порталы, непреодолимые для теплокровной жизни. Такие же, как зеркальные двери волшебного мира, но только изо льда.

Надо же, как энциклопедию прочитала. Сколько же тут всяких существ, и все ли они на цепи, вдруг кто-то свободно разгуливает по Пустоши. Софи решила снова выпить пару капель зелья, и стараться держать вокруг себя защитное поле силы.

Глава 4. Психбольница? Вы шутите?

Теперь к артефакту в центре Пустоши. Только Софи подумала об этом месте, как увидела перед собой непонятный саркофаг, кажется, из хрусталя. Или это камень так расплавился и превратился в какое-то подобие