проверять компьютеры погибшего, тщательно изучать его электронную переписку и анализировать каждое высказывание в чате. Через пару недель стало ясно: все написанное об Аллене либо почерпнуто из газет, либо выдумано.

— Из всех посланий я бы выделил именно это — в нем Рейдер сообщает, что убил снова, — вспоминал Ландвер.

— Оно подтвердило всеобщие худшие опасения. Вы узнали про Викки Вегерле и таким образом поняли, что он продолжал убивать, будучи в подполье. Но это убийство случилось еще в 1986 году. И тут он внезапно говорит, что и не думал бросать это дело и продолжает.

— И не только, ведь этим письмом он заставил нас заниматься ерундой, — добавил Ландвер. — Покопавшись в биографии Джейка, мы узнали, что он собирался учиться на офтальмолога и специализироваться на этом в университете. Но мы уже выяснили, что тема зрения и очков важны для ВТК, поэтому и проработали данный аспект.

— Очки? Я и забыл, — сказал я. — Он же упомянул про очки Джозефины в письме после убийства Отеро, а на фото Нэнси Фокс в 1978 году они лежат на прикроватной тумбочке.

Ландвер кивнул.

— А Шерил Гилмор, на которую он изначально нацеливался в тот день, когда убил Ширли Виан, работала у местного офтальмолога, — продолжил Кен. — Узнав о связке Джейк — офтальмология, парни из КБР принялись брать мазки на ДНК у каждого офтальмолога в городе. Я сказал им: «Если кто отказывается, сразу сообщайте, я в ту же секунду поставлю его под негласное наблюдение».

— Наверное, ты решил, что это большой прорыв, — предположил я.

— Еще лучше, — буркнул Ландвер. — Оказывается, глазник, у которого работала Гилмор, еще и Джейка наблюдал. И вот у нас потенциальная жертва, которую не убили, и парнишка, который мог быть потенциальной жертвой, и оба связаны с одним и тем же мужиком.

— Оставалось браслеты надеть, — улыбнулся я.

Кен посмотрел на пустую кофейную чашку и покачал головой:

— В этом расследовании таких моментов хватало. Просто уйма ситуаций, когда ты с восторгом думаешь: «Вот оно! Теперь он наш». Готовишься праздновать победу, все отлично, а потом — бац! И все развалилось. Не представляешь, сколько раз мы собирались устраивать победную пьянку. В 2004 году раз восемь, наверное. Та же фигня происходила и в 1980-х.

Но в письме про Джека было еще кое-что, буквально выводившее Ландвера из себя. Убийца упомянул, что «приметил одну особу, которая веснушчатая девочка и то ли живет одна/то ли родители все время на работе. Осталось разобраться с деталями. Я постарел (не ослаб) и обязан тщательно подготовиться. И еще мои мысли не так остры, как прежде… Я думаю, осенью или зимой будет самое то для этого УБИЙСТВА. Должен сделать на этот год или следующий!.. мое время истекает».

Лейтенант посмотрел перед собой и отодвинул тарелку на угол стола.

— Меня от этого просто тошнило. Сознавать, что он мог наметить какого-то ребенка, — слишком. Понимаешь, за себя-то я не волновался. В смысле, что если снова убьет, это скажется на моей профессиональной репутации. Меня лишь терзал факт, что он может лишить жизни еще одну невинную душу. Ребенок стал бы ударом для всех, слишком тяжелым для всего подразделения. Это плохо.

Следующее сообщение ВТК поступило только в октябре. Водитель курьерской службы UPS заметил незапечатанный конверт в почтовом ящике у многофункционального здания в центре Уичито. В нем обнаружился пластиковый пакет, внутри которого был еще конверт. На лицевой стороне было отпечатано «Полевая почта ВТК». Внутри находилась пачка карточек размером три на пять дюймов. На двух излагалась теория убийцы под названием «Теория уно-дострес»[40]. С ее помощью он намеревался заставить полицию поверить, будто его сложно устроенный внутренний мир зиждется на философских и математических основах.

«Мир ВТК устроен на Тройках и базирован на Вечном Треугольнике», — написал он. Далее перечисляется множество примеров этого мира вроде: «Солнце — Свет — Тепло… Дитя — Материна Любовь — Отцовская Любовь… ВТК — Жертва — Полиция… Детектив — Прочие — Ландвер».

Но Ландвер с коллегами мгновенно набросились на четыре карточки, содержание которых убийца предлагал считать своей биографией. Если его так называемые Уно-Дос-Трес выглядели просто дичью, то так называемая биография читалась как первый набросок повести, сочиненной сексуально озабоченным подростком с серьезными подозрениями на эдипов комплекс.

ДЕТСКИЕ ВОСПОМИНАНИЯ: 1–8 лет: Только воспоминания парят в уме, но видимо никак не исчезнут, но ты их почти видишь (возможное сексуальные заигрывания или ранние детские проблемы которые развиваются в сексуальный вариант позднее в жизни)… Временами рядом со мной спит мать, эти запахи, это чувство нательного белья и она разрешает мне гладить ей волосы… 10–11 лет: если ты мастурбируешь придет бог и убьет тебя, мамины слова когда она однажды обнаружила желтые следы семени на своем нижнем белье. Она пыталась побить меня. Я отбивался. Она держала мои руки за спиной и использовала мужской ремень чтобы пороть меня. Забавно это больно но Спарки понравилось. Мать наконец прекратила и сказала «О боже что я наделала?» Она целует меня. Я был близко к ней, слезы и влага на ней и моих щеках. Я мог слышать ее сердце биение и вдыхать эти чудесные материнские ароматы.

Проконсультировавшись с ФБР, следователи выжидали месяц, прежде чем сделать эти бредни достоянием гласности.

— Мы предполагали, что в основном это вранье, — сказал Ландвер. — И все равно пришлось прошерстить всю писанину, постараться извлечь оттуда максимум информации. Постоянно спрашивали себя: «А вдруг как раз в этом месте он не выдумывает?» Это подстегивало.

Я понимал причину тогдашней нервозности и крайнего раздражения Ландвера: на фоне продолжающихся посланий в адрес полиции и СМИ он чувствовал себя неудачником.

30 ноября состоялась 12-я по счету пресс-конференция, в ходе которой Кен раздал журналистам информационный бюллетень под названием «ВТК рассказывает о себе». Полицейские рекомендовали критически отнестись к представленным в нем «фактам», однако полагали, что кто-то из читателей сможет соотнести «тезисы» с кем-то из знакомых. Самому мне никогда не приходилось встречаться с преступниками, которые говорили о себе правду, и поэтому я привык игнорировать подобную информацию и фокусироваться на мотивах и упреждающих действиях.

— И что же вам удалось извлечь из его письма? Хоть что-то полезное нашлось? — спросил я.

Ландвер извлек из папки копию пресс-релиза и протянул мне. Привожу его содержание:

• Утверждает, что родился в 1939 году, следовательно, сейчас ему 64–65 лет.

• Отец погиб на Второй мировой войне, и его воспитывала мать.

• Мать была вынуждена работать, поэтому он рос под присмотром дедушки с бабушкой.

• Мать работала в дневную смену поблизости