номера и вошел. Сняв пиджак, он аккуратно повесил его на спинку единственного стула и присел на кровать. За несколько минут до этого я занял свое место перед мерцающим экраном ноутбука.

— Ну и что там было дальше? — спросил я. — Расскажи, как проходили последние дни перед арестом.

16 февраля в редакцию телеканала КАКЕ TV поступил пухлый конверт. Внутри был обычный набор карточек и медальон на золотой цепочке, явно украденный у одной из жертв. Но оказалось и кое-что еще, а именно — фиолетовая дискета. Послание немедленно передали опергруппе.

При виде дискеты Кен тут же набрал номер детектива Рэнди Стоуна — главного специалиста департамента по компьютерным преступлениям. Через несколько минут тот уже сидел перед компьютером и копался в содержимом улики.

— Нас там было семеро. Обступили его, заглядывали через плечо, смотрели, что делает. А он объяснял каждый шаг.

Стоун сразу же увидел, что на дискете всего один файл под названием TestA.rtf. Открыв его, он зачитал послание: «Это тест. Смотрите карточку по Коммуникации со мной через газету». Рэнди попросил показать ему эту карточку, прочитал написанное и охнул: «Все коммуникации отныне будут помечаться #, в случае потери или необнаружения оболочки». Всех насторожило использованное Рейдером слово «Оболочка». Так называется сложная программа, используемая в расследованиях компьютерных преступлений.

— Она буквально вытягивает всю необходимую идентификационную информацию.

Рэнди сказал, что это может быть подстава и ВТК вставил это слово, чтобы намекнуть на что-то. Ландвер заподозрил то же самое, но спустя несколько минут Стоун пробился к части файла, в которой рассчитывал увидеть информацию об авторе и владельце компьютера. Открыв ее, он прочитал, что предполагаемого автора зовут Деннис, а компьютер принадлежит лютеранской церкви Христа. На другом компьютере забил все это в «Гугл», и в мгновение ока все встало на свои места. Лютеранская церковь Христа находится в Парк-Сити, а общинным старостой числится некий Деннис Рейдер.

Вернувшись от Кларка, Рейдер вставил дискету в домашний компьютер, удалил повестку дня церковного совета и совершил величайшую ошибку своей жизни — не считая того, что сама жизнь была ошибкой в принципе. Деннис принялся набирать следующее послание полицейским.

— Четверо детективов рванули в Парк-Сити узнавать про этого парня, а я стою и думаю: «Неужели все вот так просто?» Через час было первое представление о подозреваемом. Вот уже 33 года он живет в одном и том же доме в браке с одной и той же женщиной. А последние 13 лет ежеутренне облачается в коричневую форму, в которой смахивает на лесника, цепляет значок, надевает на голову фуражку, вешает на пояс рацию и отправляется на работу, где при наличии определенной фантазии можно вообразить себя копом. Чем больше Ландвер узнавал, тем больше это его устраивало.

Спустя 50 минут, впервые проехав мимо дома Рейдера, они заметили припаркованный на участке черный Jeep Grand Cherokee. Он был похож на автомобиль, попавший на камеры видеонаблюдения Home Depot, и оказался зарегистрирован на 29-летнего сына Рейдера, служившего в ВМФ.

Агенты в штатском начали следить за передвижениями Рейдера, стараясь оставаться совершенно незаметными. Ландвер не стал устанавливать скрытое наблюдение перед домом и у здания городской администрации, но его люди очень тщательно отслеживали все действия подозреваемого. Днем наблюдали за его работой, а по вечерам ежечасно проверяли, не улизнул ли он из дому.

— Мы не стали торопиться с задержанием, — поделился Кен. — Нам хватило предыдущих осечек. Так что просто вели его днем и ночью, наблюдали за тем, что делает, и самое главное, следили, чтобы не попытался выйти на охоту.

Через несколько часов после установления личности Рейдера опергруппа собралась для обсуждения действий, чтобы вменить ему убийства ВТК. После 31 года поисков следователям меньше всего хотелось, чтобы он выскользнул из их рук. У Ландвера были другие основания не торопиться. Он не мог отделаться от дурацкого чувства: ВТК специально подставляет им Рейдера в надежде на арест не того человека, и тогда сотрудники станут посмешищем для СМИ.

— Я никак не мог отмахнуться от слова «оболочка» в его послании как от описки, — сказал он.

Было еще соображение. В одном из предыдущих сообщений ВТК угрожал взорвать дом — или, как он выразился, свое «логово» — в случае, если к нему подберется полиция.

Однако Кен был слишком опытным детективом, чтобы позволить подобным обстоятельствам затормозить работу. В начале 1990-х годов он досконально изучил экспертизу ДНК, проработав пару лет в лаборатории криминалистических экспертиз полицейского управления.

— Налицо одна-единственная проблема, — сказал Ландвер. — Как сделать это, не дав человеку понять, что он проходит подозреваемым по делу?

На следующее утро на совещании опергруппы прикомандированный следователь КБР предложил оригинальное решение, будто позаимствованное из популярного телесериала «CSI: Место преступления».

— Если нельзя получить ДНК самого Рейдера, — рассуждал Ландвер, — не стоит ли попробовать получить образец кого-то из близких родственников?

Благодаря этому опыту он был убежден: следующим шагом следствия должно стать получение образца ДНК Рейдера и сопоставление его со спермой, оставленной на месте преступления.

Он использовал этот метод в прошлом для установления личности жертв. Если бы удалось найти образец ДНК родителя, брата или кого-то из детей, полиция сможет убедиться, находится ли на правильном пути. Но Уичито слишком маленький город, чтобы полицейские смогли заявиться к кому-то из врачей и без судебного решения потребовать медицинскую карту близкого родственника Денниса. Об этом моментально пойдет молва, что совершенно не нужно. На совещании присутствовал Рэй Ландин, спецагент КБР. За две недели до моего приезда в Уичито его босс, мой старый приятель Ларри Уэлч, разрешил ему поговорить со мной о последних днях расследования.

Ландин поведал, что его осенило, когда он узнал, что дочь Рейдера училась в Канзасском университете, который окончил и он сам.

— Я вспомнил, что все студенты пользовались университетской клиникой.

К тому же понимал, что она находится достаточно далеко от Уичито и вопрос о медицинской карте Керри Рейдер не получит особой огласки. В четверг он съездил в медцентр университета в 210 км от Уичито и выяснил, что Керри несколько раз посещала его. Назавтра Ландин вернулся с судебным запросом на предоставление медицинской карты женщины и провел выходные, изучая ее на предмет наличия цитологического мазка. В понедельник снова приехал в медцентр и убедился: миниатюрное предметное стекло с соскобом, взятым из шейки матки Керри, все еще хранится в лаборатории. Получив другое судебное решение, Рэй приехал в лабораторию, взял это стекло и отвез в криминалистическую лабораторию КБР в Топике.

В четверг, около 19:30, сотовый Ландина зазвонил, когда он входил