— В сторону! — крикнул Костя и схватил меня заруку. Я едва успел сделать шаг — из портала вышел Гесер.

— Приветствую, Великий, — как-то удивительновежливо, без привычной язвительности, сказал Завулон.

Я озирался по сторонам. Шестеро незнакомыхинквизиторов — в плащах, в надвинутых на лица капюшонах, все как положено.Эдгар, Завулон и Костя — тоже все ясно. Светлана! Я в страхе посмотрел на нее —но Светлана тут же успокаивающе покачала головой. Значит, с Надей все впорядке…

— Кто ведет расследование? — спросил Гесер.

— Триумвират, — коротко ответил Эдгар. — Я отИнквизиции, Завулон от Темных и… — он посмотрел на Светлану, — и как решите.

— Я, — кивнул Гесер. — Светлана, спасибо. Япризнателен.

Объяснений мне не потребовалось. Что бы нислучилось здесь, но Светлана появилась первой из Светлых — и стала действоватьот имени Ночного Дозора.

Можно сказать — вернулась на службу.

— Ввести вас в курс дела? — спросил Эдгар.

Гесер кивнул.

— Городецкий? — уточнил Эдгар.

— Со мной.

— Ваше право, — Эдгар кивнул мне. — Итак, унас тут чрезвычайное происшествие…

Почему он говорит словами?

Я попытался спросить это у Светланы, мысленнопотянулся к ней…

И уперся в глухую стену.

Инквизиция заблокировала этот район. Вотпочему Гесеру позвонили по телефону, а не связались с ним мысленно. Что быздесь ни случилось, это требуется сохранить в тайне.

Следующие слова Эдгара подтвердили мою мысль.

— Поскольку случившееся должно быть сохраненов полнейшей тайне, — сказал Эдгар, — я прошу всех присутствующих снять защиту иприготовиться к получению знака Карающего Огня.

Я покосился на Гесера — тот уже расстегивалрубашку. Завулон, Светлана, Костя, даже сам Эдгар — все разоблачались!

Смирившись, я стянул водолазку. КарающийОгонь, значит…

— Мы, присутствующие, клянемся никогда, нигдеи никому за единственным исключением верховного Трибунала Инквизиции, неразглашать того, что откроется нам в ходе расследования этого происшествия, —сказал Эдгар. — Клянусь!

— Клянусь, — сказала Светлана и взяла меня заруку.

— Клянусь, — прошептал я.

— Клянусь, клянусь, клянусь… — раздалось совсех сторон.

— Если же я нарушу эту тайну — пусть меняуничтожит рука Карающего Огня! — закончил Эдгар.

Его пальцы вспыхнули ослепительным краснымсиянием. В воздухе будто повис горящий отпечаток пятерни, расслоился идвенадцатью пылающими ладонями поплыл к нам. Очень медленно — и этанеторопливость пугала больше всего.

Первым знак Карающего Огня коснулся самогоЭдгара. Лицо Инквизитора скривилось, на коже мимолетно проступило еще несколькотаких же багровых отпечатков.

Кажется, это больно…

Гесер и Завулон перенесли прикосновение знакастоически. И если меня не подвели глаза, на их телах эти знаки уже сплелись вгустую вязь.

Кто-то из Инквизиторов взвизгнул.

Кажется, это очень больно…

Заклинание коснулось меня и я понял, чтоошибаюсь. Это не очень больно, это невыносимо! Казалось, меня клеймятраскаленным тавром, и не просто клеймят — насквозь прожигают тело!

Когда в глазах развеялась кровавая муть, я судивлением понял, что устоял на ногах — в отличии от двух Инквизиторов.

— А говорят, рожать больно… — тихо сказалаСветлана, застегивая блузку. — Ха…

— Хочу напомнить… если знак сработает — будетгораздо больнее… — пробормотал Эдгар. В глазах у Темного стояли слезы. — Этодля общего блага.

— Хватит лирики! — оборвал его Завулон. — Разуж стал главным, то веди себя адекватно.

Действительно, где же Витезслав? Все-такиулетел в Прагу?

— Прошу за мной, — все еще морщась сказалЭдгар. И пошел к стене.

Тайники можно устраивать разными методами. Отсамого банального — магически замаскированного сейфа в стене, и до окруженногомощными заклинаниями схрона в Сумраке.

Этот тайник был довольно оригинальным. КогдаЭдгар вошел в стену — перед ним возникла на миг узкая, вроде бы несоразмернаядля человека щель, я сразу вспомнил этот хитрый и сложный метод, смесь магиииллюзий и магии перемещения. Из какого-то ограниченного пространства, к примеруиз комнаты, забирались кусочки пространства — узкие полоски вдоль стен имагически соединялись в единый «чулан». Штука сложная и довольно опасная, ноЭдгар вошел в тайник спокойно.

— Все не влезем, — пробормотал Гесер ипокосился на инквизиторов. — Вы там уже были, как я понимаю? Подождите здесь.

Опасаясь, как бы не остановили и меня, яшагнул вперед — и стена послушно раскрылась передо мной. Защитные заклинанияуже были взломаны.

Чуланчик оказался не таким уж и маленьким: трина три метра, не меньше. В нем даже было окно — точно так же «нарезанное» изкусочков других окон. Пейзаж в окне выглядел фантасмагорией: полоска леса,половина дерева, клочок неба, все перемешано в полнейшем беспорядке.

Но в чулане было еще кое-что, заслуживающеекуда большего внимания.

Хороший костюм из плотной серой ткани,щегольская рубашка — белая, шелковая, с кружевами у ворота и манжет, изысканныйгалстук — серебристо-серый с красной искрой, пара великолепных черных кожаныхтуфель, из которых выглядывали белые носки. Все это лежало на полу посредичулана. Внутри костюма, уверен, нашлось бы шелковое нижнее белье с вышитымивручную монограммами.

Впрочем, рыться в одежде Высшего вампираВитезслава не было никакого желания. Ровный серый прах, наполнявший одежду ирассыпанный вокруг — вот и все, что осталось от инспектора из Европейского БюроИнквизиции.

Светлана, прошедшая в чулан вслед за мной,только вздохнула и взяла меня за руку. Гесер мрачно крякнул. Завулон вздохнул —казалось даже, что искренне.

Вошедший последним Костя не проронил ни звука.Только стоял как завороженный, глядя на жалкие останки своего соплеменника.