На миг мне стало страшно. А Гесер вновьпринялся вышагивать по кабинету, постоянно выскакивая из тапочек и энергичножестикулируя:

— Невозможно сделать человека Иным!Невозможно! Никак! Хочешь, скажу правду про твою жену и дочь? Ольга вмешалась всудьбу Светланы! Это к ней она применяла вторую половину Мела Судьбы! Но дажеМел Судьбы не был способен превратить твою не рожденную дочь в Иную, если быона сама не родилась Иной! Мы лишь сделали ее еще сильнее, дали ей абсолютнуюСилу!

— Знаю, — кивнул я.

— Откуда? — поразился Гесер.

— Арина намекнула.

— Умна, — кивнул Гесер. И тут же вновь повысилголос: — Все! Теперь ты знаешь все, что относится к этой теме! Человек не можетстать Иным. Используя самые могучие артефакты можно, на начальных стадиях илисовсем уж загодя, сделать его сильнее или слабее, склонить к Свету или Тьме… Вочень небольших пределах, Антон! Если бы мальчик Егор не был изначальнонейтрален — мы не стерли бы его инициацию Тьмой. Если бы твоя дочь не должнабыла родиться Великой Волшебницей, мы не сделали бы ее Величайшей! Чтобы наполнитьсосуд светом или тьмой он должен вначале быть, этот сосуд! От нас зависит, чтобудет налито — но сам сосуд мы сделать не способны! Мелочи, самые мелочи,которыми мы и вынуждены оперировать! А ты полагаешь, будто можно человекапревращать в Иного!

— Борис Игнатьевич, — сам не зная почему, яназвал Гесера его русским именем. — Извините, если я несу чушь. Но я не ногупонять — как же вы раньше не нашли Тимура? Он ваш с Ольгой сын! И вы его нечувствовали? Пусть даже на расстоянии?

И вот тут Гесер неожиданно сник. На его лицепоявилась какая-то виноватость и растерянность одновременно.

— Антон, я хоть и старый интриган… — онпомолчал. — Неужели ты думаешь, что я позволил бы собственному сыну расти вказенном доме, в бедах и страданиях? Думаешь, мне не хочется немного тепла иласки? Почувствовать себя человеком? Повозиться с малышом, сходить с мальчишкойна футбол, научить подростка бриться, принять юношу в Дозор? Нет, ну назовихоть одну причину, по которой я позволял сыну жить и стареть вдали от меня? Яплохой отец, бессердечный хрыч? Допустим. Но тогда зачем я решил сделать егоИным? Зачем мне эти проблемы?

— Но почему вы не нашли его раньше? —воскликнул я.

— Да потому что при рождении он был самымобычным ребенком! Ни малейшей потенции Иного!

— Бывает. — неуверенно сказал я.

Гесер кивнул:

— Сомневаешься? Вот и я сомневаюсь… должен быля почувствовать в Тимуре задатки Силы! Но их не было…

Он развел руками, сел. Пробормотал:

— Так что не приписывай мне лишних подвигов.Не умею я из людей творить Иных, — Гесер помолчал, и вдруг, с чувством,добавил: — Но ты прав. Почувствовать я его должен был раньше! Ну, в чужомчеловеке распознать Иного на старости лет — бывает. А в родном сыне? Которогона руках тетешкал, в котором мечтал увидеть Иного? Не знаю. Значит, слишкомслабые были задатки… или у меня ум за разум зашел.

— Есть один вариант, — неуверенно сказал я.Гесер исподлобья посмотрел на меня, пожал плечами:

— Вариантов всегда больше одного. Ты о чем?

— Кто-то умеет превращать людей в Иных. Этоткто-то нашел Тимура и превратил в потенциального Иного. После этого вы егопочувствовали…

— Ольга почувствовала, — буркнул Гесер.

— Хорошо, Ольга. И дальше уже вы началидействовать. Думали, что обманываете Инквизицию и Темных. А обманывали вас.

Гесер фыркнул.

— Ну допустите, хоть на миг, что человекаможно превратить в Иного! — взмолился я.

— И зачем это было сделано? — спросил Гесер. —Я готов поверить во все, вот только покажи мне причины. Подставить нас сОльгой? Не похоже. Все прошло без сучка, без задоринки.

— Не знаю, — признался я. И мстительнодобавил, вставая: — Но я бы на вашем месте не расслаблялся, шеф. Вы привыкли,что ваша интрига — всегда самая тонкая. А ведь вариантов всегда больше одного.

— Умник… — поморщился Гесер. — Возвращайся-как Свете… погоди.

Он сунул руку в карман халата, досталмобильник. Телефон не звонил, а лишь нервно вибрировал.

— Сейчас, минутку… — кивнул мне Гесер. И уже втрубку, совсем другим голосом: — Да!

Я деликатно отошел к шкафам и принялсяразглядывать магические финтифлюшки. Ладно, фигурки чудовищ могут служить длявызова монстров. К примеру. А для чего нужна камча? Что-нибудь вроде «плетиШааба»?

— Сейчас будем, — коротко сказал Гесер.Щелкнул сложенный мобильник. — Антон!

Когда я повернулся к Гесеру, он как раззаканчивал переодеваться: проводил руками вдоль тела, и халат с пижамой сминались,меняли цвет и фактуру, превращаясь в строгий серый костюм. Последним взмахомруки Гесер повесил себе на шею галстук. Уже завязанный строгим виндзорскимузлом. И все это не было иллюзией — Гесер и впрямь создавал костюм из пижамы.

— Антон, нам придется совершить небольшоепутешествие… в домик злой колдуньи.

— Ее поймали? — спросил я, пытаясь разобратьсяв собственных чувствах. Подошел к Гесеру.

— Нет, хуже. Вчера вечером, в ходе обыска, вжилище Арины обнаружили тайник. — Гесер взмахнул рукой — и в воздухе открылсяпортал. Туманно добавил: — Там уже… немало народа собралось. Пошли.

— Что в тайнике? — воскликнул я.

Но рука Гесера уже толкнула меня внутрьсветящегося белым овала.

— Сгруппируйся, — донесся вслед последнийсовет.

Путь сквозь портал занимает какое-то время —секунды, минуты, иногда даже часы. Это зависит не от расстояния, а от точностинаводки. Я не знал, кто провешивал портал в домике Арины, не знал и сколько мневисеть в молочно-белой пустоте.

Тайник в доме Арины. Ну и что? Любой Инойсоздает в квартире тайники для магических предметов. Что же так напугалоГесера… а я был уверен, что шеф напуган и растерян, слишком уж каменным испокойным стало его лицо!

Почему-то мне представились какие-то ужасы, кпримеру: детские трупы в подполе. Вот и повод для паники Гесера, уверенного,что Арина не тронет Надюшку!

Нет, не может быть…

И с этой мыслью я вывалился из портала — прямопосреди комнатушки.

А здесь и впрямь было людно.