— Как вы понимаете, господа, — негромко сказалЭдгар, — происшедшее чудовищно уже само по себе. Был убит Высший вампир. Убитбыстро и без всяких следов борьбы. Полагаю, даже уважаемым Высшим,присутствующим здесь, такое не под силу.

— Присутствующие здесь Высшие не настолькотупы, чтобы нападать на сотрудника Инквизиции, — тяжело проронил Гесер. —Впрочем, если Инквизицкя настаивает на проверке…

Эдгар покачал головой:

— Нет. Я позвал вас сюда именно потому, что нив чем не подозреваю. Прежде чем оповещать Европейское Бюро мне представляетсяразумным спросить вашего совета. Все-таки это территория московских дозоров.

Завулон присел у останков, зачерпнул немногопепла, растер в руке, понюхал, кажется даже — коснулся языком… Со вздохомподнялся и пробормотал:

— Витезслав… Я не представляю, кто мог егоуничтожить. Я бы… — он на миг заколебался, — я бы трижды подумал, прежде чем вступитьс ним в схватку. А вы, коллега?

Он посмотрел на Гесера. Гесер не торопился сответом, разглядывая прах с энтузиазмом юного натуралиста.

— Гесер? — повторил Завулон.

— Да, да… — кивнул Гесер. — Я бы смог.Собственно говоря, нам доводилось… иметь некоторые разногласия. Но вот сделатьэто так быстро… и так чисто… — Гесер развел руками. — Нет, не смог бы. Увы.Даже в чем-то завидно.

— Печать, — осторожно напомнил я. — Вампирампри временной регистрации ставится печать…

Эдгар посмотрел на меня, будто я сморозилглупость:

— Только не сотрудникам Инквизиции.

— И не Высшим вампирам! — с вызовом добавилКостя. — Печать ставится мелкой шушере, которая не умеет себя контролировать,начинающим вампирам и оборотням.

— На самом деле я давно собираюсь поставитьвопрос о снятии этих дискриминационных ограничений, — вставил Завулон. — Печатьне должна ставиться вампирам и оборотням начиная со второго, а лучше — стретьего уровня…

— Давай еще отменим взаимную регистрацию поместу жительства, — насмешливо произнес Гесер.

— Оставьте этот спор! — с неожиданнойвластностью произнес Эдгар. — Неосведомленность Городецкого — не поводустраивать диспут! К тому же… прекращение существования вампира Витезслава — несамое страшное.

— Что может быть страшнее Иного, которыйиграючи убивает Высших? — спросил Завулон.

— Фуаран, — просто ответил Эдгар. — Книга«Фуаран», из-за которой его и убили.

Завулон ухмылялся. Было видно, что словамЭдгара он не верит ни на йоту.

А Гесер, похоже, разозлился. Немудрено.Вначале я его доставал «Фуараном», теперь — Инквизитор.

— Уважаемый… европейский инспектор, — послекороткой паузы шеф нашел все-таки в меру язвительное обращение. — Я не менеевашего увлекаюсь мифологией. В среде ведьм рассказы о «Фуаран» оченьраспространены, но мы прекрасно понимаем — это лишь попытка придать большеблеска своей… касте. Точно такие же фольклорные мотивы есть у оборотней, увампиров, у прочих Иных, волей судьбы играющих подчиненную роль в обществе. Ноперед нами реальная проблема и углубляться в дебри древних суеверий…

Эдгар оборвал его:

— Я понимаю вашу точку зрения, Гесер. Но делов том, что два часа назад Витезслав связался со мной, позвонив по мобильномутелефону. Он проверял вещи Арины и наткнулся на тайник. В общем… Витезелав былочень возбужден. Он сказал, что в тайнике лежит книга «Фуаран». Что онанастоящая. Я… должен признать, что я отнесся к этому скептически. Витезслав —натура увлекающаяся.

Гесер скептически покачал головой.

— Я не сразу прибыл сюда, — продолжал Эдгар. —Тем более, Витезслав сказал, что вызывает сотрудников Инквизиции из оцепления.

— Он чего-то боялся? — резко спросил Завулон.

— Витезслав? Не думаю, что чего-токонкретного. Но это стандартная процедура при обнаружении артефактов такойсилы. Я закончил обход постов и как раз разговаривал с Константином, когда нашисотрудники доложили, что заняли оцепление вокруг дома, но присутствия Витезславане ощущают. Я велел им зайти в дом. Они сообщили, что в доме тоже никого нет.Тут я… — Эдгар замялся, — несколько растерялся. К чему бы Витезславу таиться отколлег? Я взял Костю, мы как можно быстрее прибыли сюда. Это заняло околосорока минут, мы не хотели идти через Сумрак, потому что от нас моглипотребоваться все силы, а качественно провесить портал сотрудники не сумели,здесь слишком много магических артефактов…

— Понятно, — сказал Гесер. — Дальше.

— Оцепление стояло у дома, двое сотрудниковдежурили внутри. Вместе с ними мы вошли в тайник и обнаружили останкиВитезслава.

— Как долго Витезслав оставался без охраны? —спросил Гесер. Все так же недоверчиво, но уже с ноткой интереса.

— Около часа.

— И еще сорок минут инквизиторы охраняли еготруп. Их шестеро, четвертого и третьего уровня Силы, — Гесер поморщился. —Сильный маг способен был пройти мимо.

— Вряд ли, — Эдгар покачал головой. — Да, уних четвертый-третий уровень, лишь у Романа — второй с натяжкой, но ониснабжены нашими сторожевыми амулетами. Не прошел бы даже Великий.

— Значит, убийца побывал здесь до ихпоявления?

— Скорее всего, — подтвердил Эдгар.

— Маг, достаточно сильный, чтобы быстро убитьВысшего вампира… — Гесер покачал головой. — У меня только одна кандидатура.

— Ведьма, — пробормотал Завулон. — Если у нееи впрямь был «Фуаран», то она могла вернуться за ним.

— Вначале бросила, а потом вернулась? —воскликнула Светлана. Я понял, что она пытается защитить Арину. — Этонелогично!

— Мы с Антоном преследовали ее, — простодушноответил Эдгар. — Она убегала в панике. Видимо, не бросилась сразу в бега, какмы предполагали, а затаилась поблизости. Ну а когда Витезслав нашел книгу —почувствовала это и запаниковала.

Гесер мрачно посмотрел на нас со Светланой. Ноничего не сказал.

— А может быть, Витезслав погиб сам по себе? —не сдавалась Светлана. — Нашел книгу, попробовал сотворить какое-то заклинаниеиз нее… и погиб. Ведь известны такие случаи!

— Ага, — съязвил Завулон. — Тем временем укниги отросли ножки и она убежала.