— Ну, тогда, как говорится в народе,«доносчику — первый кнут»! — весело отозвался Гесер. — Светлана, твоя идеяпринята. Работай.

Светлана смущенно посмотрела на Гесера:

— Борис Игнатьевич… простите, это такиепростые действия… я давно уже их не совершала. Может быть, попросить кого-то измладших магов?

Вот оно в чем дело… Азы магии, которым учатначинающих Иных, для Великих оказались не под силу. Они растерялись —растерялись, будто академики, которым предложили перемножить числа в столбик изаполнить прописи красивыми ровными палочками!

— Позвольте мне, — сказал я. И, не дожидаясьответа, протянул руку к записке. Прищурился, чтобы тень от ресниц упала наглаза, посмотрел сквозь Сумрак на серый листок бумаги. Представил себе книгу —толстый томик в переплете из человеческой кожи, дневник проклятой людьми иИными ведьмы…

Образ начал медленно проявляться. Книгаоказалась почти такой, как я ее себе и представил, только уголки переплета былизакованы в золотистые металлические треугольники. Видимо, уже более позднеедобавление, кто-то из хозяев «Фуарана» позаботился о его сохранности.

— Вот она какая! — с живейшим интересом сказалГесер. — И впрямь, и впрямь…

Маги привстали, наклонились над столом,разглядывая видимый лишь Иным образ книги. Бумажка слегка подергивалась настоле, будто от сквозняка.

— А открыть ее нельзя? — спросил Костя.

— Нет, это только образ, он не несет в себевнутренней сути вещи… — дружелюбно сказал Гесер. — Давай, Антон. Фиксируй… ипридумай какой-нибудь поисковый механизм.

Зафиксировать образ книги мне удалось безтруда. А вот придумывать поисковый механизм я был решительно не готов. В концеконцов я остановился на гротескном подобии компаса — огромном, размером старелку, с крутящейся на оси стрелкой. Один конец стрелки светился ярче — он идолжен был указывать на «Фуаран».

— Добавь энергии, — попросил Гесер. — Пустьпоработает хотя бы неделю… мало ли.

Я добавил.

И, совершенно вымотанный, но довольный,расслабился.

Мы смотрели на повисший в Сумраке «компас».Стрелка указывала прямо на Завулона.

— Это шутка, Городецкий? — поинтересовалсяЗавулон. Поднялся, отошел в сторону.

Стрелка не шелохнулась.

— Хорошо, — довольно произнес Гесер. — Эдгар,пусть все твои сотрудники вернутся.

Эдгар быстро прошел к дверям, позвал — ивернулся к столу.

Один за другим Инквизиторы входили в комнату.Стрелка не шевелилась. Смотрела в пустоту.

— Что и требовалось доказать, — произнес Эдгаруспокоено. — Никто из присутствующих в краже книги не замешан.

— Подрагивает, — вглядываясь в компас, сказалЗавулон. — Стрелочка-то подрагивает. А поскольку ножек мы у книги не заметили…

Он рассмеялся нехорошим, злым смехом. ПохлопалЭдгара по плечу, спросил: — Ну что, старый товарищ? Помощь в задержании тебенужна?

Эдгар тоже внимательно смотрел на компас.Потом спросил:

— Антон, какова точность прибора?

— Боюсь, невысокая, — признался я. — Все-такислед книги был очень слабый.

— Точность! — повторил Эдгар.

— Метров сто, — предположил я. — Может быть,пятьдесят. Как я понимаю, ближе сигнал будет слишком силен и стрелка начнетбеспорядочно крутиться. Извините.

— Не переживай, Антон, ты все сделалправильно, — похвалил меня Гесер. — С такой слабой зацепкой никто не сработалбы лучше. Сто метров, так сто… Расстояние до цели можешь определить?

— Приблизительно, по яркости свечения…Километров сто десять — сто двадцать.

Гесер нахмурился:

— Книга уже в Москве. Теряем время, господа.Эдгар!

Инквизитор опустил руку в карман, досталжелтовато-белый костяной шарик. На вид — как обычный шар от американскогобильярда, только чуть меньше и по поверхности выгравированы в беспорядкенепонятные пиктограммы. Сжав шарик в руках, Эдгар сосредоточился.

Через мгновение я почувствовал, как что-томеняется. Словно бы до того в воздухе висела неуловимая глазом, но ощутимаяпелена — а вот сейчас она исчезает, сжимается, всасывается в костяной шарик…

— Не знал, что у Инквизиции еще осталисьминойские сферы, — сказал Гесер.

— Никаких комментариев, — Эдгар, довольныйэффектом, улыбнулся. — Все, барьер снят. Провешивайте портал, Великие!

Разумеется. Прямой портал, без навешенных на«той стороне» ориентиров — это задачка для Высших. Эдгар либо не мог этосделать, либо берег силы…

Гесер покосился на Завулона. Спросил:

— Снова доверите мне?

Завулон молча провел рукой — и в воздухеоткрылся сочащийся тьмой провал. Завулон шагнул в него первым, за ним, сделавнам знак двигаться следом, Гесер. Я взял драгоценную записку Арины вместе сневидимым магическим компасом — и пошел за Светланой.

Несмотря на разницу внешнего вида, внутрипортал выглядел точно так же. Молочный туман, ощущение быстрого движения,полная потеря чувства времени. Я попытался сосредоточиться — сейчас мы окажемсярядом с преступником, убийцей Высшего вампира. Конечно, нас возглавляют Гесер иЗавулон; разве что опытом, но не силой уступает им Светлана; Костя пусть имолодой, но все-таки Высший; да еще и Эдгар со своей командой и полнымикарманами инквизиторских артефактов. И все-таки схватка могла оказатьсясмертельно опасной.

Но в следующий миг я понял, что схватки небудет.

Во всяком случае, немедленной схватки.

Мы стояли на железнодорожной платформеКазанского вокзала. Рядом с нами никого не было — люди чувствуют, когдапоблизости открывается портал и непроизвольно отходят в сторону. Но вот вокругцарило столпотворение, которое даже в Москве можно застать только летом и навокзале. Люди шли к электричкам, люди сходили с поездов и волокли багаж, людипокуривали у табло, в ожидании, пока объявят из поезд, люди пили пиво и лимонад,ели чудовищные вокзальные пирожки и не менее подозрительную шаурму. Наверное,не меньше двух-трех тысяч человек сейчас находилось в радиусе ста метров.

Я посмотрел на призрачный «компас» — стрелкалениво вращалась.