- Дайте пройти. Посторонние, покиньте помещение, - скомандовал лекарь.

Я себя посторонним не считал. Владис тоже. Поэтому мы остались, а Милли вытеснила ребят за пределы комнаты.

Сложнее всего, было, сохранять спокойствие. Но. за годы в академии привык сначала, разбираться с ситуацией, а. потом. думать на тему того, что. было. бы, если... Поэтому неторопливо. закончил изучать магический фон. Шипа, а потом. уже отозвал в сторону Владиса и. позволил лекарю выполнять свою работу.

- Что. случилось? - спросил шепотом..

- Не знаю, - так же тихо. ответил он. - Хотел немного. прогуляться, а Шип лежал на тропинке почти. возле выхода. Чуть-чуть не дошел.

- Тьма! Кто. это. мог сделать?

Я готов был придушить виновника собственными. руками. В груди. клокотала ярость. Зря напоминал себе, что. злость - худший советчик. Легче не становилось.

- Жить будет, - наконец, вынес вердикт. лекарь. - Но. резерв на ноле. Ему нужно, отдохнуть как минимум сутки. Можно. сказать, парню повезло, что. у него. аномалия. Рану на лбу я залечил, уже и. следа не осталось. С остальным. придется справляться ему.

- Спасибо, - кивнул я.

- Если что, зовите в любое время, - кивнул лекарь и. скрылся за дверью, а мы с Владом. склонились над Шипом. Он. все еще был без сознания.

- Я останусь здесь, - сказал Владису. - А ты иди, успокой студентов. Пусть ложатся спать. Завтра будет. трудный день.

- Дагеор, ты же понимаешь, что. он. не сможет. сражаться? - спросил бессмертный.

- Еще бы я не понимал, - пытался изобрести. хоть какой-то. выход, но. не мог. - Скажи. Теону, пусть на всякий случай будет. готов. Я буду требовать замену.

- Хорошо.

Дверь закрылась за Владисом, и я рухнул на стул. Что. же это. творится? Да, в Арантии, всегда, ненавидели чудовищ. Но. это. была уже не ненависть, а наваждение какое-то! Почему Шип вообще ушел и. никому ничего. не сказал? Как его. могли. видеть спящим? Иллюзия? Столько. вопросов, и никакой возможности. получить ответы. Что. нам теперь делать?

Я слышал, как за дверью то и дело раздаются торопливые шаги, и узнавал, чьи именно. Владис, Милли, первокурсники, Г арден. Они то и дело слонялись мимо комнаты Шипа, а на самом деле - не решались заглянуть. Знали, что отругаю и выставлю вон. Завтра предстоял важный день. Я хотел, чтобы они отдохнули, а не бродили всю ночь по коридору. Но выходить и спорить? У первокурсников есть куратор. Пусть разбирается сам.

Я же пытался найти ответ на всю ту кашу из вопросов, которая варилась в голове. Но понимал - пока Шип не очнется, ничего не получится. По коридору снова раздались шаги. И тоже знакомые. Этот гость не стал вздыхать под дверью, а рванул ручку на себя.

- Что случилось? - взъерошенный заспанный крон влетел в комнату. - На кого-то напали?

- Тихо ты, - шикнул на приятеля. Но поздно. Шип пошевелился, открыл глаза и уставился на нас мутным взглядом. Затем узнал Дара и попытался встать.

- Лежи, - приказал Дарентел, подвигая стул и присаживаясь у кровати. Поняв, что все живы, крон немного успокоился и говорил, как положено правителю государства, а не моему другу, которого разбудили чуть ли не среди ночи и тьма знает что рассказали.

- А теперь, может, мне кто-то объяснит, что на самом деле произошло?

Мы с Даром уставились на Шипа. Тот, кажется, не до конца пришел в себя, но мы желали получить ответы. Мало ли, какой беды ожидать.

- На него напали, - я понял, что Шип пока слабо осознает происходящее. - Итог ты видишь. Кровищи было! Рана, правда, пустяковая. И резерв на нуле.

- Кто напал? - надо было быть слепым, чтобы не заметить, как побелел Дар.

- А вот это я и пытаюсь выяснить.

Мы оба снова развернулись к пострадавшему. Бедолага Шип от такого пристального внимания пошел красными пятнами. Он переводил ошалелый взгляд с меня на крона и обратно.

- Говорить сможешь? - спросил Дар приказным тоном.

- Вроде, - просипел Шип. - Прошу... простить...

- Потом простим, - перебил я его. - Хотя бы в двух словах объясни, что произошло.

- Записка... - Шип указал на стол.

Я выдвинул ящик и достал свернутый клочок бумаги.

«Винс, - было выведено убористым почерком, - нам надо серьезно поговорить. Жду тебя в восемь на главной аллее парка. Отец».

Мы переглянулись. Дар еще раз перечитал записку. Затем вернул её на место.

- Значит, дан Велеор? - спросил у Шипа.

- Нет, - прохрипел тот. - Я не видел. Там был кто-то другой.

Час от часу не легче. Можно было понять папашу, который ненавидел сынка и жаждал от него избавиться. Арестовали бы его по-быстрому - и дело с концом. Куда хуже - искать неведомого злоумышленника. Которому удалось выпить до донышка резерв аномального мага.

- Я его не видел, - Шип заговорил отчетливее. - Просто тень в черном балахоне. Или мантии. А потом он атаковал. Открылась воронка. Но меня так просто не возьмешь. Попытался до него дотянуться, и кто-то ударил по голове.

- Прикажу обследовать место происшествия, - кивнул Дар. - Просто скажи, эта воронка -вид магии? Аномалия? Что?

- Магия, не аномалия, - Шипа утомил этот разговор, он то и дело закрывал глаза. - И не студент. Студент такого не сможет.

- Значит, пытались избавиться от конкурента, - сделал вывод Дар. - Дагеор, кто займет его место в финале? Теон?

- Я сам, - Шип рванулся с кровати.

- Что значит «сам»? - гаркнул я. - Ты на ногах не держишься. Как собираешься сражаться?

- Мне надо, - продолжал упорствовать Шип. - До утра буду в порядке. Клянусь.

- Ни за что! Я не позволю, чтобы ты там умер!

- Моя жизнь! - выпалил Шип. - Не решайте. за меня.

Он откинулся на подушки, и я испугался, как бы парню снова не стало плохо.

- Хорошо, - решил, что безопаснее пока согласиться, а пререкаться утром. - Отдыхай, набирайся сил. Завтра поговорим.

Шип едва заметно кивнул и закрыл глаза. Я поманил Дара прочь, и мы вышли из комнаты. Не надо было хорошо знать крона, чтобы понять, как он зол. Казалось, еще чуть-чуть - и он разнесет особняк со всеми его обитателями. Что врать? Я тоже был на пределе. И готов был лично придушить обидчика Шипа. Только для начала неплохо бы его найти. И это придется предоставить гвардии крона.

Хотел было сказать об этом Дару, как прямо по коридору на нас вынесся ураган по имени Кэрри.

- Дар! - вцепилась она в мужа. - Мне сказали, что было покушение. Что случилось? На тебя напали? Я ничего не поняла.

По лицу кронны градом катились слезы. Казалось, еще чуть-чуть - и она лишится чувств, упадет прямо нам под ноги. Дар осторожно приобнял её и отстранил от себя.