Остаток боев я наблюдал, как сквозь пелену. Слишком беспокоился за Теона. и. Шипа. Никогда не думал, что. буду так переживать за кого-то. Оказалось, это. возможно. Наконец, основной круг поединков подошел к концу. Остались две академии, в которых слишком. много. участников добрались до. финала - Меремская и. Вернальская. Что. ж, пусть победит. сильнейший.

Аланел

Зачем я их в это втянул? Единственный вопрос, который задавал себе снова и снова. Ну, лишил бы меня Дар должности ректора. Тьма с ней. Академию было жалко - мало кто согласится тащить на себе такой груз. Но, с другой стороны, кому я сделал лучше, когда решился на турнир? Еще и потащил за собой первокурсников. Понадеялся, что им не привыкать к жестоким битвам. Дурак, остолоп. Можно было называть себя, как угодно. Увы, это не отменяло того, что сейчас Теон и Шип замерли на расположенных рядом площадках. И если Шип держался с гордо поднятой головой, то Теон, казалось, вот-вот провалится сквозь землю. Бедняга. Я сам занимался с ним и знал, что без некромантии Теон слаб. Конечно, это не означало, что нужно списывать его со счетов. Но этот бой будет для него непростым. И оставалось надеяться, что поражение его не сломает.

Соперников я уже видел в деле и даже запомнил. Толстячок из Мерема владел магией стихии. И, стоит признать, владел виртуозно. Он использовал и огонь, и воздух, и даже мелькнула вода. Большая редкость. А вот парень из Вернальской академии - тот самый, который за три минуты положил на лопатки Ирму. Менталист. Сильный, мощный. Если он попадется Теону, можно сразу заканчивать бой.

Студенты вытянули жребий, и стало хоть немного легче. Верналец достался Шипу. Значит, есть шанс, что Теон выстоит. Я вцепился в ограждение трибуны до дрожи в пальцах. Даже забыл, как дышать. Только сердце билось где-то в горле. Отвык от таких переживаний за спокойные и мирные три года. И главное - переживаю не за себя, а за ребят.

- Угомонись, - хмуро сказал Владис. - Ты похож на человека на грани сердечного приступа. Если так пойдет и дальше, нам тебя придется кем-то заменить, потому что ты умрешь раньше.

- Не дождетесь, - буркнул я.

- Они справятся, профессор Аль, - подал голос Ленор. Он держался так незаметно, что я всё время забывал о его присутствии.

- Надеюсь, - ответил со вздохом.

Прогудела труба, и всё мое внимание сосредоточилось на поле битвы. Почему их не вызвали по одному? Теперь я боялся упустить хотя бы шаг. Шип и верналец не торопились нападать друг на друга. Но по лицу Шипа было понятно - идет ментальная атака. Мой студент сопротивлялся. Хмурился, кусал губы, не сдавался. Он словно не мог выбрать, каким типом магии атаковать соперника. И вдруг верналец схватился за голову. Ментальная магия? Вот так Шип. Знать бы еще, насколько хватит его сил? Пока что они таранили друг друга взглядами.

Я пытался в то же время следить за Теоном. Получалось плохо, потому что Шип и верналец стояли на месте, а Теон и меремец носились по всему отведенному участку. Разъяренный стихийник пытался попасть в нашего некроманта. А Теон, которому нельзя было применить родную силу, убегал со всех ног, и атаки проходили мимо. В то же время на голову несчастного стихийника сыпался весь тот арсенал, который я успел вложить в головы студентов: спотыкалки, воздушные нити, чихалки и многое, многое другое. Меремец едва успевал отбиваться. Поэтому его собственные атаки то и дело попадали мимо. Земля вздыбливалась, словно выгнувшая спину кошка. Оседала под водяными пулями. Дрожала от вихрей.

А бой Шипа и менталиста подходил к развязке. У парней по лицу градом катился пот. Тела дрожали, пытаясь сопротивляться чужим приказам. Верналец в отчаянии кусал губы. Шип сцепился пальцами в ворот рубашки. И вдруг верналец рухнул. Просто рухнул, как срубленное дерево. Махом осел на землю. Его глаза остекленели. Он поднял обе руки над головой. Значение этого жеста знали все: «Сдаюсь».

Распорядитель сделал знак, что бой окончен. Шип медленно опустился на колени и обхватил руками голову. Проклятый менталист! Чтоб ему месяц мигренью маяться! Но долго сокрушаться о состоянии Шипа мне не дали. Стихийник настолько разозлился, что забыл об осторожности, и теперь в Теона летел огненный вихрь. В нем мелькали комья земли. Значит, и с этой стихией парнишка немного работает. Теон выставил щит. Абсолютная защита, которой Милли учила первокурсников. Пробоина! Я видел её даже отсюда. Теон не закрепил заклинание. Тьма!

Вихрь сбил Теона с ног, протащил по земле, испепеляя одежду и превращая её в непригодные клочки ткани. И кто еще кому угрожает? Если Теон пострадает, я этих судей лично на фарш пущу!

Меремец раздулся от гордости, как индюк, и уже готовился праздновать победу. Но я не поверил своим глазам - Теон поднялся. Он шатался, словно продолжал дуть ветер. Однако уже то, что он вообще держался на ногах, казалось чудом. Меремец поперхнулся смехом. Я понял, что резерв у мальчишки пуст - он всё выложил на последнюю атаку. Тогда Теон просто щелкнул пальцами. Потеря координации. Меремца закружило волчком. Он не мог понять, что происходит, не мог применить защиту. И, наконец, упал. Загудела труба, и Теон рухнул вслед за ним.

- Спокойно, Дагеор, - снова воззвал к моему разуму Владис. - Ты же знаешь, что резерв наших студентов нельзя опустошить. Им просто нужен отдых. Дождись объявления результатов, а потом понесешься, сломя голову, куда захочешь.

- По результатам дополнительного боя победу одержали...- слова явно давались председателю судей с трудом, - Теон и Висент дан Велеор.

Я рухнул на скамью. Эдак за время турнира седым стану от нервов.

- Но. учитывая то, что. в финале академию могут, представлять только, двое, - продолжил судья, - и. один представитель Ладемской академии. в финале уже есть, вам. придется сразиться друг с другом. за право. продолжить участие.

Что? Вот встречу я вечером. Дара. И выскажу ему всё, что. думаю о. нем, его. турнире, судьях, Арантии. в целом. и. магических академиях в частности..

- Я отказываюсь, - голос Теона прозвенел над полем. - Пусть участие продолжает Шип. Без боя.

Шип как раз подошел к нему, и попытался 6ыло, возразить, но. Теон перебил его.:

- Ты лучше справишься с финалом.. Мы оба это. понимаем.. А теперь хватит, идем отсюда.

- Что, ж, тогда в финал проходит Висент дан. Велеор, - похоже, Лессан. потерял надежду сладить с моими. студентами.. Немудрено. Я сам с ними с трудом справляюсь.

Трибуны зааплодировали.. Еще бы! Бой получился что. надо..

- Теон, Теон, - донеслось из зрительного. зала.

Теон. помахал группе поддержки рукой. Шип подставил ему плечо. и почти. тащил до. ворот. Как и предсказывал Владис, я тут же бросился им навстречу. Оба едва. держались на ногах. Шип беспрестанно. тер виски. Теон и. вовсе, казалось, слабо. осознавал происходящее.

- Молодцы! - сгреб в охапку обоих. - Молодцы, ребята! Я горжусь вами!