- Всё в порядке, - тихо, сказал он, и. рядом, с воплями, Кэрри, его. голос казался шепотом.. -Покушались не на меня, а на студента. Аля, Шипа. Я пришел узнать, что. произошло..

Но. Кэрри. было, уже не угомонить. Она. отчаянно. рыдала и продолжала цепляться за Дара. Что. с неё взять? Беременная женщина. Вон, в волосах уже молнии. пляшут. - сын. нервничает.. Скоро. и. слепому станет. ясно, что. Кэрри. вместо. огня вспыхивает. молниями. Я указал Дару на дверь, намекая, что. неплохо. бы увести. Кэрри. в её комнату и успокоить, пока она весь этаж не переполошила. Тот. кивнул и медленно. повел жену к выходу на лестницу. А я в очередной раз спросил себя, какого. темного. Кэрри гуляла ночью с Владисом. - ид принеслась сюда, стоило. кому-то. заикнуться, что. с Даром. случилась беда.

Нет, умом. женщин. не понять. Особенно. женщин. с магическими. аномалиями.

- Аль, а ты сам отдохнуть не хочешь? - голос Милли прозвучал так неожиданно, что я вздрогнул.

- Не подкрадывайся, - зашипел на невесту.

- Я не подкрадывалась, - Милия застыла в дверях гостиной. - Просто когда ты думаешь над чем-то, весь мир перестает существовать. Если тебе потолок рухнет на голову, даже не удивишься.

Я промолчал. К чему спорить? С другой стороны, в словах Милли есть доля истины.

- Аль? - Милли заметила, что снова витаю в облаках. - Идем спать. Поздно уже, завтра финал. Будет много нервов. Идем.

И, не дожидаясь ответа, схватила за локоть и потащила в спальню. Спать не хотелось. Но в голове царил такой хаос, что сон казался лучшим выходом. Поэтому лег, сгреб Милли в охапку и уткнулся лицом в её волосы. Так было спокойнее. И почему Дар с Кэрри не могут просто быть вместе? Зачем всё усложнять? Вон, Милли же меня терпит. А у меня характер все-таки тяжелее, чем у крона. В некоторых случаях. Может, Кэрри просто стало скучно?

- Аль, это ты так спишь? - Милли приподнялась на локте.

- Сплю, - кивнул я.

В рассеянном свете ночника её лицо казалось бледным. Да, не только студентам турнир дался тяжело. Профессорам тоже. Владис итак не блистал красноречием, а теперь стал совсем молчаливым. Милли ходит за мной, как тень - знает, что я могу влипнуть в неприятности. Ленор... Больше всего я боялся за Ленора. Видел, что мальчишка заигрался. Или доигрался. Зависит от планов, которые на него строит Мартис. Даже здесь он

умудряется пропадать на полдня. Этого не заметит только слепой. И если Мартис втянет Ленора в заговор... Что тогда будет?

- Аланел!

- Сплю я, - повернулся на другой бок и с головой укрылся одеялом. Но уснул ближе к рассвету. Хорошо, хоть финал назначили на полдень.

Владис

Я найду их! Клялся себе снова и снова. С той самой минуты, когда нашел раненого Шипа в парке. Найду и заставлю пожалеть о том, что они вообще родились на белый свет. В порошок сотру! Уничтожу. Растопчу. В груди скопилось столько злости, что я готов был рвать и метать. Но - никаких следов. Можно было сколько угодно рыскать вдоль аллеи. Кто это был? Почему? Зачем? Записка, которую получил Шип, могла быть написана кем угодно. Или подделана. Или. Как много «или».

На рассвете вернулся на место преступления. Уже даже капель крови не осталось. Кто-то позаботился, чтобы напоминания о ночной стычке исчезли. Тьма! До финала - шесть часов. Кто сможет заменить Шипа? Теон в ужасе. Он не сумеет. Остальных не допустят судьи. Что нам всем делать? Проклятый турнир. Неужели нельзя было от него отказаться?

А если бы я не решился пробраться к Кэрри? Шип мог погибнуть. Ему бы никто не помог. Даже пальцем бы не пошевелил. Надо не новые законы принимать, а казнить направо и налево тех, кто совершает преступления против аномальных магов. Страх предостерегает лучше, чем закон.

Пришлось возвращаться в общежитие ни с чем. Там уже вовсю бурлила жизнь: сновали студенты, Гарден что-то нашептывал Найту, Милли наблюдала за порядком. Джем и Ленор о чем-то шушукались у окна гостиной. Не было видно двоих - Аля и самого Шипа. И если с Шипом все понятно, то куда запропастился ректор, оставалось тайной. Пока он не появился в гостиной с вороньим гнездом на голове и покрасневшими глазами. Ректор отчаянно зевал. Даже вместо любимого цитрусового чая выпил крепкий отвар листьев макао. Считалось, что он придает бодрости.

- Что будем делать? - я отвел Аля в сторонку.

- Ты заходил к Шипу?

- Заглядывал. Он спал.

- Предлагаю не будить, - пожал плечами Дагеор. - Иначе будет скандал, даю гарантию. Не хочу снова подвергать его опасности. Вообще, весь этот турнир - большая глупость.

- Я сразу об этом говорил.

- Это была не моя идея.

Нет, Дагеор не оправдывался. Он просто был слишком обеспокоен происходящим. Я знал: будь его воля, мы бы не участвовали в турнире. Аль никогда не стремился к тому, чтобы его академия заняла лидирующее место. Да это и невозможно. Не с нашими студентами. Ладемская академия нацелена на другое - обеспечение безопасности и защиты. О чем думал крон, когда впутал нас в это безумие?

Но я был согласен с Дагеором. Раз уж мы ввязались в эту переделку, сейчас надо тихонько уйти и не разбудить Шипа. До финала оставалось полчаса, когда мы собрались и, словно мыши, вышмыгнули за дверь.

Территория вокруг особняка кипела и бурлила. Туда-сюда сновали профессора, студенты, ректоры, зрители. Как будто мы попали в большой улей. Нас пытались игнорировать, некоторые откровенно посмеивались. Мне было всё равно. Дагеор исчез куда-то - наверное, пошел договариваться о замене на финальный поединок. Теон плелся рядом. Бледный, как стена. С другой стороны шел такой же угрюмый Найт. Они оба понимали, что сейчас всё будет зависеть от них. Сама система финала казалась мутной. Индивидуальные поединки по жребию. У какой академии будет больше очков - та и занимает первое место. В том, что на высокий балл рассчитывать не приходится, я даже не сомневался. С Шипом или без него.

- Профессор Владис, мне страшно, - пролепетала Жени.

- Тебе-то. чего, бояться, глупая? - усмехнулся Найт. - Сражаться предстоит, нам.. А ты готовься поддерживать - не перекричишь другие академии, не прощу.

Жени. улыбнулась. Милая девочка, хоть и. пугливая. Я не винил её во. вчерашнем бегстве. Кто. угодно. может. струсить. Особенно, когда на. тебя давят ш всех сторон. Мы взошли. на. отведенную нам. трибуну. Поле пока еще оставалось пустым.. Ждали. крона и кронну. Не только. зрители. - я тоже. Привык видеть Кэрри. ежедневно.. К хорошему быстро. привыкаешь. Почти. сразу за нами. появился и. Дагеор. Непривычно. мрачный и. серьезный.

- Они. не разрешили замену, - с порога. заявил он..

В глазах Теона мелькнуло, облегчение, но. он. быстро. взял себя в руки. Зато. Аль, казалось, сейчас сметет трибуну вместе с нами.

- Успокойся, Дагеор, - попытался угомонить ректора.

- Успокоиться? - гаркнул он. в ответ. - Мало. того, что. они. засудили. парней, так еще и. Шипа. чуть не убили. Как я могу успокоиться?