Алек пристально смотрел на Магнуса.

– Я не знал, что у тебя такие мысли насчет нас, – заговорил он, и собственный голос показался ему жалким и растерянным. Он был ошарашен. – Мне казалось, ты считал все эти разглагольствования насчет святых воинов-рыцарей просто глупостями.

– Даже я иногда думаю, что это глупости, – вмешался Джейс, – а ведь из меня в буквальном смысле выжгли зло небесным огнем.

Лицо Магнуса смягчилось. Он отошел назад, к Алеку, словно только в этот момент понял, что стоял почти вплотную к Тяню и Саммаэлю.

– Я стараюсь не относиться к жизни слишком серьезно, – ответил он Алеку. – Ты это знаешь. Наш мир – абсурдное местечко, и принимать его всерьез – значит позволить ему победить себя. И я по-прежнему придерживаюсь этой философии. Большую часть времени. Но ведь большую часть времени, – добавил он, – мне не приходится стоять перед настоящим Отцом Демонов, в настоящем Аду.

– И не забудь насчет Пожирателя Миров, – напомнил Саммаэль. – Это мой любимый титул. То есть, я хочу сказать, ну кому не нравится пожирать все подряд? Разве я не прав?

Магнус обернулся к Саммаэлю, грозно подняв указательный палец, и в мозгу Алека промелькнула мысль: «Клянусь Ангелом – неужели Магнус действительно собирается сделать выговор Саммаэлю, Змею-Искусителю?» Он никак не мог прийти в себя. Во-первых, это всегда очень волнующе – слышать, как твой бойфренд произносит трогательную зажигательную речь в защиту твоей значимости и высокой миссии. Во-вторых, еще никогда в жизни Магнус не казался ему таким сексуальным.

Саммаэль пожал плечами.

– Как бы то ни было, желаю вам повеселиться, бесцельно блуждая по Диюю в ожидании голодной смерти. На мой взгляд, не самый приятный способ расставаться с жизнью, но дело ваше. Магнус, идем со мной.

– Ты должен понимать, – вмешался Алек, – что мы не позволим тебе забрать его.

Саммаэль издал долгий стон.

– Ну почему вам необходимо всегда все усложнять?

Он махнул рукой в сторону железного моста, и у входа на мост возникла круглая воронка – Портал. Из воронки полезли демоны – Ала, Сянлю, Байгуцзин. Саммаэль повернулся к Тяню.

– Когда они покончат с остальными, приведи Магнуса ко мне. Меня ждут неотложные дела.

Он покачал головой с таким видом, словно весь этот разговор лишил его последних сил, и исчез. Раздался негромкий хлопок, как будто лопнул воздушный шарик.

Несколько мгновений Алек и его друзья смотрели на Тяня. Никто не знал, что сказать.

К счастью, Магнус нарушил молчание.

– Я понимаю, что в настоящий момент мы все сильно взволнованы…

– Вам не истребить целую армию, – перебил его Тянь. Голос у него был усталый. – В Диюе обитает бесконечное множество демонов – и Саммаэль может приказывать им всем.

– В таком случае, двигаемся к мосту, – поразмыслив, произнес Джейс. – Мы не можем их всех перебить, но, может быть, мы сумеем прорваться сквозь заслон. А потом, на лестнице, они окажутся в тесном замкнутом пространстве, где нас смогут атаковать лишь несколько штук одновременно.

– Если не считать летающих, – заметил Алек.

– А у тебя есть идея получше?

Алек не ответил.

Клэри повернулась к Тяню.

– Ты собираешься нас остановить? – Это прозвучало как вызов. Алек вынужден был напомнить себе, уже не в первый раз, что Клэри может быть не менее свирепой и воинственной, чем Джейс.

Тянь отрицательно покачал головой.

– Если я останусь, демоны растерзают меня. Мы для них все на одно лицо. Кроме того, мне необходимо найти Шинь Юнь и передать ей приказание нашего повелителя.

– Замечательный у тебя повелитель, как я погляжу, – заметил Алек.

Тянь ничего не ответил. Он бросил на Сумеречных охотников и Магнуса долгий взгляд, потом быстро зашагал прочь по выжженной земле. Демоны не обратили на него никакого внимания. Через несколько минут он исчез за их спинами.

– Итак, – заговорил Магнус, вытаскивая из ножен Белое Непостоянство. – Летающие демоны мои.

– И куда нам теперь? – спросила Клэри.

– Туда, где безопаснее, чем здесь, – ответил Джейс. – Держитесь вместе.

Все четверо, сбившись в кучку, двинулись к входу на мост. Алек и Джейс шли впереди. Действуя копьем и ангельским клинком, они отгоняли демонов, которые оказывались у них на пути. Магнус расшвыривал врагов в стороны при помощи алых молний, а Клэри не давала им зайти с флангов.

Это напомнило Алеку школьные уроки истории – тактику гоплитов, которые держались вместе, отгородившись щитами от града стрел. Наступление было мучительно медленным. Спустя десять минут они приблизились к мосту, но сам мост теперь показался Алеку бесконечным. На то, чтобы перейти его, одновременно защищаясь от демонов, потребуется больше часа, раздраженно подумал он. Джейс бил врагов копьем, и по его лицу, забрызганному ихором, градом катился пот. Алек знал, что сам он выглядит не лучше.

Когда Сумеречные охотники и чародей вошли на мост, демоны изменили тактику. Их было так много, что до сих пор они наступали тесной толпой и не имели возможности маневрировать. Однако они быстро сообразили, что не стоит пытаться прорваться мимо клинков Сумеречных охотников и молний Магнуса – нужно всего лишь спихнуть жертв с моста в черную пропасть.

– А что будет, если мы упадем? – спросила Клэри.

– Помнишь, что говорил Тянь? – ответил Джейс. – На дне Диюя расположено отражение Шанхая. Не знаю, что конкретно это означает.

Алек переглянулся с Магнусом, и чародей кивнул. Джейс перехватил его взгляд.

– Надо прыгать, так?

– Я могу защитить нас во время падения, – сказал Магнус.

– А как насчет приземления? – усмехнулась Клэри.

– Если бы я прыгал только тогда, когда твердо знал, на что мне предстоит приземлиться, – ответил Магнус, – я вообще никогда в жизни не решился бы прыгнуть.

И с этими словами он бросился вниз с моста.

– Ты действительно собираешься это сделать? – обратился Джейс к Клэри.

Клэри подумала немного, потом решительно кивнула.

– Я доверяю Магнусу.

Они прыгнули в черную бездну, и Алек последовал за ними. Алек падал на спину, глядя, как мост скрывается вдали и сливается с черным беззвездным небом. Во время падения он никак не мог отогнать воспоминание о непроницаемом лице Тяня, уходившего от своих собратьев, Сумеречных охотников, чье доверие он так подло обманул.

Они падали.

Сначала они беспомощно кувыркались в воздухе, как марионетки, и Алек в ужасе думал о том, что произойдет, если кто-то из его друзей случайно врежется в стену. Ощущение свободного падения было кошмарным. Тело не подчинялось Алеку, оно казалось невесомым, бесплотным. Он уже приготовился распрощаться с жизнью, ждал смерти, но смерть не приходила.