– Конечно, конечно, продолжайте, эта часть представления мне тоже очень нравится.

Алек не обратил на него внимания.

– Ну? – рявкнул он, глядя на Тяня.

Тянь набрал воздуха в легкие.

– Кто-нибудь из вас знает, каково это, – хрипло заговорил он, – когда твоя любовь является незаконной в глазах других людей?

Алек раздраженно махнул рукой.

– Знаем! И что?

– Еще как знаем, – вмешался Джейс. – Тебе такое и не снилось.

– Не совсем, – возразил Тянь, – ты, Алек, можешь свободно жить с чародеем из Нижнего Мира, которого любишь. А ты… – он повернулся к Джейсу, – у тебя тоже все в жизни устроилось к лучшему, насколько я понимаю. Хотя… но это неважно.

– Ха, – произнес Джейс с видом человека, одержавшего верх в споре.

Тянь снова взглянул на Алека.

– Тебе было позволено усыновить ребенка со своим возлюбленным-чародеем. А мне запрещено даже видеть девушку, которую я люблю, поскольку это является нарушением Закона. Да, я прекрасно знаю, что Закон суров. Слишком суров и слишком жесток. Он стал таким жестким, таким хрупким, что скоро сломается под собственной тяжестью.

– Это не может служить тебе извинением… – начал Алек.

– Ты давно задумывался о положении дел в Конклаве? – с горечью произнес Тянь. – Мы разделились на два лагеря. На несколько лагерей. Есть те, кто, подобно вам, подобно мне, предпочитает мир, предпочитает сотрудничать со всеми представителями Нижнего Мира, чтобы мы и они стали сильнее. Кто готов забыть о предрассудках и фанатизме наших предков.

– Джем Карстерс – один из твоих предков, – тихо напомнил ему Магнус. – Но ты не можешь обвинить его ни в предрассудках, ни в фанатизме.

– Но есть и другие, – не слушая, продолжал Тянь. – Параноики. Подозрительные. Те, кто хочет, чтобы Сумеречные охотники доминировали, подчинили себе остальной Нижний Мир. В частности, я имею в виду тех, кто называет себя Когортой.

– Когорта – всего лишь кучка чокнутых, – пробормотал Джейс, не веря своим ушам.

– Возможно, сейчас лишь немногие открыто признают, что принадлежат к Когорте, – возразил Тянь, – но тех, кто разделяет их взгляды, гораздо больше, чем ты думаешь. Просто они говорят об этом только в кругу друзей.

– И поэтому ты решил стать слугой Князя Ада? – презрительно бросил Алек.

Всякий раз, когда кто-то заговаривал, Саммаэль придавал лицу нарочито изумленное выражение и делал вид, будто прирос к месту от потрясения. Алеку очень хотелось, чтобы демон прекратил строить дурацкие рожи, но он знал, что просить об этом бесполезно.

– Грядет война, – ответил Тянь, – ее в любом случае не избежать, что бы я ни делал. Это будет битва между Саммаэлем и обитателями нашего мира. Когда он придет, Сумеречные охотники будут расколоты, рассеяны. Они думают не о защите Земли от демонов, а о своих интригах и секретах. Они либо падут – и мир падет вместе с ними, – либо победят, и мир будет спасен. Но в любом случае я уцелею, и Цзиньфэн вместе со мной.

– Это его подружка, – театральным шепотом подсказал Саммаэль.

– Мы знаем, – фыркнула Клэри.

– А если мы победим? – воскликнул Джейс. – Думаешь, Конклав просто примет тебя обратно? Простит предателя, шпионившего на противника, простит перебежчика?

– Мне хотелось бы думать, что я нечто большее, нежели просто «противник», – задумчиво произнес Саммаэль. – Самое меньшее – «заклятый враг». Может быть, даже «вечное проклятие» или «бич».

Но Тянь, судя по всему, не испугался.

– Я рассчитываю на милосердие Конклава. Потому что на милосердие Саммаэля рассчитывать не приходится.

– Господи, – пробормотала Клэри. – За всю свою жизнь я не слышала более эгоистичных речей.

– Пожалуйста, – попросил Саммаэль, – только не это слово, на букву «Г».

Клэри в досаде подняла глаза к небу.

– Я был знаком со многими поколениями твоих родичей, – негромко заговорил Магнус. – Члены семьи Ке всегда представлялись мне едва ли не самыми достойными, великодушными, благородными среди известных мне Сумеречных охотников. Они были бы очень разочарованы, услышав твои слова, Тянь. Джем был бы очень разочарован.

Тянь поднял голову, посмотрел в лицо Магнусу, и Алек впервые увидел в его глазах нечто вроде вызова.

– Но ведь это благородный поступок – принести жертву во имя любви, разве не так? Меня с детства учили, что это благородно. Пожертвовать всем, что имеешь. – Он взглянул на Алека. – Именно это я и сделал. Пожертвовал всем ради любви.

Алек не знал, что сказать. Однако говорить не пришлось, потому что Магнус громко, презрительным тоном произнес:

– Это… чушь собачья, Ке И Тянь.

Тянь, судя по его лицу, был ошеломлен. Даже Саммаэль выглядел немного ошеломленным.

Волшебное пламя Магнуса ожило – алое, яростное, хищное, оно вырывалось из раны на груди, из его ладоней. Но он не сотворил никакого заклинания, просто шагнул к Тяню, и в его золотисто-зеленых глазах пылал странный огонь.

– Ты не какой-то там простой человек, – продолжал он обманчиво спокойным голосом, в котором чувствовалась скрытая ярость. – Ты Сумеречный охотник. У тебя есть долг. Ответственность перед другими. Ты появился на свет ради высокой, священной миссии, ты понимаешь это?

Он сделал паузу, словно ожидая ответа. Тянь через мгновение открыл рот, чтобы заговорить, но Магнус не дал ему такой возможности.

– Ты – защитник, – говорил он, – защитник нашего мира. Посланец Ангела, в чьих жилах течет божественный огонь. Тот, кому Небеса даровали силу! – Он схватил Тяня за руку и взглянул ему прямо в глаза. – Я знаю Сумеречных охотников, Тянь. Я знаком с ними уже много веков. Я видел самое лучшее и самое худшее в них. Но я знаю и других, существа Нижнего Мира, простых людей. И самое главное, что должен понимать каждый Сумеречный охотник – это то, что они не такие, как все прочие.

Они любят, строят, они стремятся разбогатеть – когда для этого есть время. Когда долг, священный долг, единственно важный долг – охранять живые существа Земли от уничтожения, от козней демонов и их князей, этого воплощенного зла…

Саммаэль весело помахал им рукой.

– …позволяет им это. Любовь важна. Твоя любовь важна. Для людей любовь может быть самой важной вещью на земле, единственным, ради чего стоит жить и умереть, может быть важнее жизней других людей и существования этого мира. Но только не для Сумеречных охотников. Потому что обеспечение безопасности Земли и разумных существ, населяющих ее – причина и цель вашего существования.

Магия погасла. Магнус опустил голову. Тянь ничего не ответил.

– Точно, – пробормотала Клэри, стоявшая за спиной Алека.