– Меня поражает то, – сказала Шинь Юнь, – что, прожив на свете четыреста лет, ты по-прежнему веришь в эти бредни. Ведь ты пережил стольких друзей. Ты знаешь, что переживешь их всех. – Она махнула рукой в сторону Сумеречных охотников.

– Если так и дальше пойдет, они меня переживут, – легкомысленно ответил Магнус и провел рукой по груди и животу, словно желая убедиться, что все внутренние органы на месте.

Шинь Юнь продолжала, не обращая внимания на его слова:

– Ты знаешь, что время играет с нами, чародеями, в жестокие игры, что время рано или поздно отнимает у нас все, что мы имеем. Время – это безжалостный механизм, который превращает любовь в безграничные страдания.

– Зато по дороге мы успеваем немного поразвлечься, – пробормотал Магнус и покачал головой. – Ты можешь сколько угодно сочинять красивые фразы, но это не значит, что ты права.

Шинь Юнь вздохнула.

– Я пришла не для того, чтобы вести с тобой философские диспуты, Магнус.

– Я так и понял, – фыркнул чародей. – Я сразу догадался, что ты пришла издеваться над нами и читать нам нотации.

– Нет, – мрачно бросила Шинь Юнь, – я пришла сообщить, где найти вашего друга Саймона.

– Ради всего святого! – воскликнул Магнус. – Зачем тебе это?

Очнувшись и сообразив, что довольно долго находился в трансе, он испытал немалое смущение. Воспоминание о гротескном сне постепенно тускнело, в мозгу мелькали какие-то отрывки: Рафаэль Сантьяго, нагло рассевшийся на кухонном столе. Алек, надевающий на Макса футболку. Кровавые следы на ковре.

– Я не обязана объяснять вам мотивы своих действий, – отрезала Шинь Юнь.

Алек скрестил руки на груди.

– Тогда не обижайся, если я скажу, что мы не верим ни единому твоему слову.

– А ты поверила бы сведениям, полученным от нас? – добавил Магнус.

– Поверила бы, – сказала Шинь Юнь, – потому что вы все просто смешны со своей кристальной честностью. Вы думаете, будто, сказав мне правду, каким-то образом одержите надо мной верх. И после этого у меня не останется иного выбора, кроме как проникнуться безграничным уважением к вашим высоким принципам и цельным характерам.

– О, – протянул Магнус, – я знаю, что в глубине души ты давно уважаешь меня за цельный характер и высокие принципы.

Шинь Юнь издала нечто вроде злобного рычания – необычное проявление эмоций со стороны женщины с лицом неподвижным, как камень.

– Так вы хотите знать, где находится ваш друг, или нет?

– Сначала скажи, почему ты предлагаешь нам помощь, – потребовал Джейс.

– Потому что я крайне недовольна, – ровным голосом произнесла Шинь Юнь.

– Недовольна нами? Недовольна Саймоном? – переспросил Магнус.

– Недовольна Саммаэлем, – рявкнула Шинь Юнь. – В течение долгих месяцев каждая минута моей жизни была посвящена воплощению в жизнь его великого плана. И вот настал тот момент, когда мы должны были получить долгожданную награду за всю работу, которую мы проделали, которую я проделала… Но появляетесь вы, и повелитель отвлекается от дела. Он больше ни о чем не может думать, кроме какой-то старой пустяковой обиды на жалкого смертного.

– Ты имеешь в виду Саймона? – в ужасе воскликнула Клэри. – Выходит, Саммаэль захватил его сразу после того, как мы прошли через Портал? Что Саммаэль с ним делает?

– И почему с Саймоном? – подхватил Алек.

– Они совершенно точно никогда прежде не встречались, – заговорил Джейс. – Я знаю, что Саймон время от времени посещает всякие сомнительные вечеринки в Бруклине, но это все равно невозможно. – Он быстро посмотрел на Клэри. – Это невозможно, правда?

Шинь Юнь воздела руки к потолку.

– Мы с Рагнором из последних сил трудимся, пытаясь претворить в жизнь планы повелителя по завоеванию мирового господства, бегаем, как сумасшедшие, по этому темному вонючему подземелью, раздавая приказы демонам… Между прочим, это не самые надежные подчиненные…

– Да-да, трудно сейчас найти хороших работников, – поспешно перебил ее Магнус. Он поднялся и попробовал сделать шаг. Оказалось, что он вполне твердо держался на ногах: видимо, уже оправился после падения в черную яму. Заклинание отняло у него массу энергии. Может быть, он получил новый «заряд сил» от шипа? Магнус не мог этого знать.

– Что Отцу Демонов нужно от Саймона?

– Он закрылся в какой-то тюремной камере, чтобы пытать Сумеречного охотника, не представляющего для него прямой угрозы. Это просто смешно. Это нужно прекратить.

– Согласна, – быстро сказала Клэри. – Показывай, куда идти.

– Значит, ты отведешь нас в эту камеру, чтобы мы спасли Саймона, – медленно произнес Алек. Он хотел быть уверенным, что все правильно понял. – Потому что Саммаэль отвлекается, а ты хочешь заставить его вернуться к работе по уничтожению нашего мира.

– Совершенно верно, – подтвердила Шинь Юнь. – Хотите – соглашайтесь, хотите – нет, дело ваше.

– Подожди! – воскликнул Магнус. – Сначала мне нужно кое о чем тебя спросить.

Шинь Юнь слегка наклонила голову набок.

– Вот как?

Магнусу крайне не хотелось задавать Шинь Юнь вопросы о своем состоянии и о действии шипа. Во-первых, у него не было никаких причин ей доверять. Потом, он знал, что она не упустит возможности снова пуститься в бесконечные разглагольствования. Но он не понимал, что с ним творится, и это непонимание начинало его пугать.

– Ты сказала, что я страдаю от последствий укола шипом, – произнес он, – но это вовсе не так. Я становлюсь могущественным. Моя магия набирает силу. Я не понимаю.

– Ты не понимаешь? – переспросила Шинь Юнь.

Магнус продолжал:

– Я не понимаю, каким образом я умру без третьей раны от шипа. Если у тебя в душе сохранилась хоть искорка милосердия, – умоляющим тоном говорил он, – объясни мне. Чтобы я, по крайней мере, знал, как это будет. Я внезапно лишусь сил? Иссохну и увяну?

– Нет, – ответила Шинь Юнь. – Ты продолжишь вбирать в себя силу шипа, не полностью привязанный к его хозяину. Твоя магия будет становиться мощнее, страшнее. В какой-то момент она выйдет из-под контроля, и ты станешь опасен для окружающих и для себя самого. Если они не оставят тебя, они погибнут.

Магнус несколько секунд тупо смотрел на женщину.

– Итак, я буду чувствовать себя все лучше и лучше, – произнес он, – а в один прекрасный день почувствую себя намного хуже?

– Нет, – снова сказала Шинь Юнь. – В один прекрасный день ты вообще ничего не почувствуешь. Именно поэтому все принимают третий укол шипа. Так что на самом деле никакого выбора у тебя нет. Теперь мы можем, наконец, отправляться спасать вашего друга?

Из раны в ее груди возникло сияние такого же цвета, как новые чары Магнуса. Она вытянула перед собой руку, выставила указательный палец и непринужденным движением великого художника, делающего набросок, изобразила в воздухе Портал. За порогом Портала находилась комната, стены и пол которой были утыканы черными каменными шипами. В дальней части помещения, в небольшом бассейне, пузырилась какая-то алая жидкость.