— Здравствуйте, господин, — раздался дружный хор.

— Как это понимать? — спросил я у сидящих на террасе у главной эстакады духов. — Зачем там посторонние? Дали дом, так позвольте им пользоваться самостоятельно.

Там были почти все. Не было только близнецов, гномов и Талша. Нерей при моих словах слегка приподнялся в кресле, предвкушая интересный разговор.

— Они связаны договором крови, они безопасны, — подал слово Лик-Нишасса.

— Я даже не знаю кто они, — в ответ продолжил возмущения я.

— Воины из твоего собственного войска, — высказал наемник.

— А зачем они мне, если здесь безопасно, и зачем тогда ты нужен, если перепоручаешь охрану другим?

— Здесь тебе ничего не угрожает, воины только для статуса. Почетный караул. Я охраняю сердца, от них сильно зависят твои цели.

— Хорошо. Почетный караул. А остальные?

— Прислуга, — вмешался Нерей, — тоже статусный элемент.

— Элемент? Что мне с ними делать, если дом и так все сам исполняет. Еду готовят скатерти-самобранки. Комнаты меняются по моему желанию. Стены и пол впитывают мусор сами. Полный климат контроль. Они что, должны только на входе стоять и кланяться?

— Почему бы и нет. Сам придумай им задания. Какие-нибудь сложные творческие, какие недоступны безликим процессам. Подбери им внешность по своему вкусу. Но это потом, сейчас буду показывать наработки в переделке войска.

Я замолчал и сел в кресло рядом со Светланой. Девушка бросила на меня короткий взгляд и снова продолжила наблюдать за Нереем. Совершенно не пойму, что с ней происходит, и спросить неловко. Создалось впечатление, что все ополчились против меня.

— Корабль, несущий сердце оазиса — это подвижная крепость. Используя некоторые возможности, которыми поделился Нох-Бохол-Маас, мы можем просто вклиниваться и глушить импульсным кет-полем врагов в непосредственной близости от корабля. Вы уже испытывали эту возможность на себе. Духи плохо его переносят. Живые, наоборот, к нему нечувствительны.

— А Нох-Бохол-Маас, это кто? — спросила Светлана, немного опередив меня.

— Это Первый Искатель Совершенства, — ответил Нерей и продолжил, обратившись ко мне. — Помнишь знаменитый удар стальным клинком, положивший начало сотрудничеству с ним и появлению эльфов?

— Еще бы не помнить, — пробурчал я.

— Ну так вот, помимо импульсного кет-поля мы изменим форму кораблей.

— Нерей, — перебил я озерного духа, — я тебе в таких вопросах сильно нужен?

— Хочешь уйти?

— А что мне здесь делать? В этих тактических делах я все равно ноль.

— Смотри сам, но ты теперь командующий целым войском.

— Тогда можно я им сам займусь?

— И кораблем тоже сам?

— Корабль то тут при чем?

— Ты, видно, забыл, что он тебе принадлежит.

— Корабль на тебя пока оставлю, займусь войском.

— В помощь дать кого?

— Если будет надо, попрошу.

Нерей ничего не ответил, только кивнул. Я встал со своего кресла, и пошел к дому, прихватив со стола тарелку с кусочками жареного мяса. Так и пожевывая по небольшому кусочку, пошел уже знакомым маршрутом. Темно-серая дорога, над которой теперь трудились гномы, материализовалась из воздуха по призрачному образцу с завидной скоростью. Диски рабочих особей скользили над поверхностью периодически прилипая к ней. Но, если честно, я не видел особой разницы между призрачным и настоящим. Только кое-где добавлялись моменты, отсутствующие сейчас, и еле заметно запахло горячим асфальтом. Нерей, видимо, со всей дотошностью подошел к своей задумке — сделать мир привычным для людей. На дороге появилась белая разметка, разделяющая дорогу по полосам движения.

А когда приблизился к дому совсем близко, то на перекрестке обнаружил дорожные знаки и самые настоящие светофоры. И сразу бросилась в глаза разница — светящиеся секции светофора были не кругами, а квадратами со сглаженными углами, внутри которых горели советующего цвета иероглифы сетта, по одному на каждый. Я ухмыльнулся и пошел дальше. Дом встретил меня овальным проемом, который сам открылся при моем приближении, и что ожидаемо, в холе меня ждал тот самый «статусный комплект». Я теперь не колебался и смело зашел. Дом был пустой и подразумевалось, что надо создавать интерьер самому.

— Кто старший? — спросил я у своих новых подчиненных.

— Вы, — не колеблясь ответил один из стражников.

— Это я понял, а из вас?

— Тут две независимые группы, собрать старших? — подал голос тот же солдат.

— Да, на улице.

— Будет исполнено.

Когда я вышел на свежий воздух, то в десяти метрах от крыльца собрались, выстроившись в одну линию, два человека. Солдат из моего войска, похожий и лицом и скудной экипировкой на остальных как две капли воды, и молодая девушка, должно быть прислуга.

— Как тебя зовут? — спросил я у воина.

— У нас нет имен, только номера, — ответил тот.

— И какой у тебя номер?

— Первый.

— Кто бы сомневался. А первый над кем?

— Над бывшим шестым тактическим отрядом Великого Стража, ныне вашей первой тактической группой.

— То есть над всеми восемью тысячами? — уточнил я.

— Точное число семь тысяч шестьсот два. При бегстве были потери. Восстановление возможно только по вашей команде, подкрепленной кровью. Восстановление займет семьдесят шесть суток. В ходе восстановления будут созданы новые духи, оформлены новые тела и пройдет обучение.

— Вы разве не восстанавливаетесь сами?

— Нет.

— И потери, которые мы нанесли безумцу, невосполнимы?

— Он может восстановить воинов, но те будут спать, пока живые не прикажут им проснуться. После пробуждения им потребуется обучение сроком в семьдесят одни сутки. Самостоятельно пробуждение доступно только при снижении числа подчиненных ему ниже критического числа.

— Сколько это?

— Двадцать четыре тысячи, сейчас численность составляет сто восемьдесят тысяч.

— Он и в самом деле безумен, если раскидывается войском направо и налево, — выразил я мысль вслух. — Нерей знает об этом?

— Да.

— Нерей тебя уже допрашивал?

— Да, все тактические и стратегические сведения я передал.

— Ясненько, — произнес я вслух и подошел ко второму персонажу.

— Как тебя зовут? Или ты тоже безымянная?

— Оолки, господин.

— Все слуги имеют имена?

— Мы все Оолки. Мы отражения друг друга.