Отдача выстрела Рэна пришлась и на крышу за его спиной. Мощная волна воздуха смяла комплексы вентиляции и антенн и сбила с ног тех, кто не успел покинуть площадку.

— Асвай редан! Рэн! — воскликнул Джейт, спрыгивая к Однорукому и хватая его за протез. — Какого эрида ты творишь?! Очнись!

— Силовое поле преломления? — удивленно выразился Ксан, вглядываясь в Арктура. — Неужели они закончили эту технологию?

Словно оглушенный мечник перевел взгляд на Красного.

— Да что с тобой, дружище? — уже спокойнее продолжил Джейт. — Это же, рахай, Корвеносец! Самая важная для тебя битва, а ты косячишь с самого начала! Приди в себя, Рэн. Настоящий ты, способный одолеть кого угодно, не стал бы сражаться в кругу невинных и подставлять их под удар! Даже, если это всего один человек! Что изменилось, приятель?

В глазах мужчины застыл испуг. Он бросил взгляд на стадион, где спешно шла эвакуация людей. По ближайшим к сцене развороченным местам бегали медики и добровольцы, помогая раненым. Вокруг горели костры, пожирая праздничный реквизит и сценическую аппаратуру.

Корвеносец стоял на сцене, опустив скрипку. Из-за кулис, обтекая его, выбегали участники шоу и рабочий персонал, спеша на помощь. Кто-то просто убегал, без оглядки.

— Прости приятель, — с выдохом ответил Рэн. Его лицо тронула печальная улыбка. — Что-то я… совсем разволновался. Понятия не имею, что творит это масафат. Я… даже и не думал, что когда-нибудь смогу коснуться хоть чего-то, что осталось от моего лучшего друга. А тут целый человек. Его дочь… я не могу позволить им забрать ее.

— Это совершенно неподходящее время для откровений, — строго обрезал Ксан. — Не вижу связи с X-0168. В данной ситуации виной всему твоя несобранность и импульсивность. Соберись уже. Мы вступаем в бой или отступаем, пока еще есть возможность?

Над соседним зданием выполз нос одного из фрегатов Хай-Лайта. Несколько еще работающих прожекторов выхватили из тьмы часть медленно пребывающего судна. Вдалеке сверкали сигнальными огнями и другие. Силы белого сэнтэла стягивались в зону конфликта.

— Рэн? — осторожно произнес Джейт, заглядывая в глаза другу. — Успокойся. Все снова в наших руках. Снова познать себя на грани смерти, а? Думаешь, у тебя еще получится, станцевать с Судьбой на сцене и бросить вызов ее критическим планам? Если да, то самое время вспомнить, кто ты такой. И в чем твоя сила.

На лице мечника заиграла более смелая улыбка. Мужчина сжал плечо Джейта, словно благодаря за поддержку, и протянул руку стоящей рядом Эрнии. Трепетно вздрогнув, девочка подняла нерешительный взгляд на него.

— Ну, что стоишь, недотрога? — подмигнул ей Однорукий. — Присоединяйся. Без тебя мне этого гада не одолеть. И… — на глаза напарницы снова проявились капли горючих эмоций, и девочка вся сжалась, с трудом сдерживая их в себе, — доверяю свою жизнь в твои нежные руки. Как думаешь, сделаем его, а?

Не найдя времени для слов, Эрния просто бросилась к Рэну и обняла его, прижавшись всем телом. В следующий миг фигурку уже скрыло белое сияние и десятки хвостатых звезд собрались в виде серебристого клинка в руках мечника. Взвесив орудие в протезе, Рэн провернул его перед собой и по привычке закинул на плечо.

— Ну, что же… Станцуем, — тихо проворчал мечник прежде, чем уверенным прыжком устремиться к стадиону.

Последние люди покинули трибуны как раз, когда на опустошенный стадион приземлился новый участник. Рэн спланировал ровно в центр поля, и через секунду рядом с ним приземлился Джейт. В этот момент на крышу за их спинами, ворвался спецназ Хай-Лайта. Единственный оставшийся там Ксан, натянув шарф на лицо, растворился в воздухе.

— А вот и мои самые главные фанаты! — прозвучал голос Арктура со сцены. Отсюда было хорошо видно, что юношу окружает некое силовое поле. — О, Ануэ, как же я рад, наконец, лицезреть вас, уважаемые бунтари!

— Прости, автографы не раздаем, — откликнулся Рэн, приближаясь к артисту. — Хотя для тебя могли бы сделать исключение. Вырезать моей серебристой авторучкой послание всему Альянсу на твоей физиономии. О том, как нехорошо обижать детей, экспериментировать с людьми и вообще быть такими уродами.

— Естественно, вы, уважаемый, видите суть нашего существования только с одной стороны. Наиболее удобной для вас, — с насмешкой отозвался скрипач. — И я, признаться, не вижу смысла пытаться расширить ваш кругозор. У меня есть четкий приказ и личный интерес. Я здесь только ради вас. А вы — для меня. Так давайте же оставим разговоры об идеалах и ценностях и просто перейдем к главному выступлению.

— Начинай! — прорычал Рэн и тут же взмахнул засиявшим клинком в сторону противника.

Удар его эо играючи вскрыл поверхность поля и устремил в сторону врага волну кресел, досок и раскаленного воздуха. Очередная атака, как и последующие, разбилась об щит Арктура, не причинив ему никакого вреда.

Одновременно с этим, скрипач откинул инструмент и встал в подготовительную стойку, расставив ноги и вытянув в стороны руки. За его спиной материализовались сложные белые конструкции. Непонятные машины тут же принялись обхватывать тело артиста, закрывая его технологичным многослойным доспехом.

Белые пластины быстро закрыли грудь и плечи, стянулись на руках и бедрах, полностью обхватывая носителя силовой броней. Часть доспеха нырнула под ноги, позволив ему подняться на четверть метра над сценой. И, наконец, треугольный шлем проглотил его голову. С его верхушки вырвался полутораметровый хвост красных нитей.

Защитный барьер начал быстро уменьшаться, стремясь окружить силовой доспех. Броня словно поглощала его, отражая процесс белым светом, что наполнял красный хвост с головы Арктура. Наконец, полностью укомплектовавшись, воин вытянул из-за спины узкий двухметровый меч. По обоюдоострому оружию забегало электричество, заставив лезвия сиять пронзительным белым светом.

— Нда… с кем приходиться сражаться, — мельком оглядев новый вид своего противника, Рэн выставил клинок вперед. — Одеваешься долго, словно дев…

В следующую секунду белый монстр снес врага с силой разогнавшегося поезда. Воздушная волна мигом затушила все огни, разорвала ближайшие ряды в клочья и сильно попортила прическу Джейту, едва не сорвав плащ с его плеч.

Мощнейшим ударом мечника швырнуло обратно в дом, с которого он нанес первый удар. Разбив по пути своим телом рекламный щит, мужчина пробил здание и скрылся в его недрах. Ошарашенный такой атакой, Джейт даже не успел дернуться, смотря вслед учителю.

Арктуру Красный, определенно, был не интересен. Белый воин двинулся вперед, лениво срезая соседние кресла своим клинком, который будто и не замечал перед собой таких смешных преград. Однако, внимание Джейту уделили еще четыре воина в таких же доспехах, что вышли на сцену. От командира их отличало только отсутствие поля преломления и белого света на красных хвостах.

— А вот и группа поддержки, я полагаю, — невесело прокомментировал парень, оглядывая четырех рыцарей. — Я надеюсь, хоть у вас с инерцией все в порядке будет.