- Лес - то, он, Лийка, не мой и не твой, - говорила она. - И травы не наши - они для всех на земле растут, каждому и помогают...

Так - то это так, да только... Не каждый по этой земле неделями ходить будет, с голода корешки выкапывать, чтобы отыскать заветную травку.

Что - то менялось во мне.

Не делало хуже - нет, просто... там, во сне, мама сказала, что я могу быть равной Даррену. А что если это и на самом деле так?

Пламя, вырвавшееся из моей ладони, испугало меня саму.

Всё ещё не смея поверить, я перевела взгляд на черные знаки на моей руке... Они меняли цвет! Теперь отпечаток магии Даррена светился золотым, с огненными всполохами.

Я замерла, не зная, что делать дальше. Как к этому относиться. Неужели и правда, я превращаюсь в драконницу?

Я?

Неужели это вообще возможно?

Лишь одни границы обойти невозможно - те, которые установил себе сам. Всё остальное преодолимо.

Я вздрогнула, услышав явно не свои мысли.

Или свои?

Или...

Я уже видела, как моя собственная магия, возникнув, словно золотой вихрь, окутывает меня - наполняет меня силой, изменяет тело.

И так тепло мне было, так хорошо... Будто снова во сне, на лугу оказалась.

В конце - концов, моя магия смыла и остатки магии Даррена. О да, я теперь прекрасно различала её - магию своего избранного, которой я была окутана не одну неделю... Зачем он это сделал? Что скрывал?

А дальше…

Дальше я услышала второе сердцебиение - чуть снизу от моего собственного. Сильное сердцебиение будущего воина. Моего сыночка.

Обняв свой небольшой ещё животик и до конца не веря в происходящее, я уселась на краешек кровати и заплакала. Заревела от счастья.

Это ведь всё меняло. Всё.

Сколько долгих дней и ночей провела я в этом замке вместе с Дарреном страшась того дня, когда надоем ему, лаэрду Черных Драконов.

Когда мужчина, без которого я и дышать уже не могла, решит отказаться от меня - вернет в свои покои прекрасных эльфиек или женится на страстной драконнице.

Драконы ведь не сочетаемы с людьми. А правителю необходим наследник.

Как горько и больно было мне думать об этом дне - но я, в конец забыв бабушкины наставления, пыталась урвать каждый денечек своего короткого счастья.. И не зная, что судьба приготовила мне такой подарок.

Нет, не драконница, проснувшаяся во мне, изменила меня - ребенок, чье сердце я слышала внутри себя, он - плод любви и страсти нашей, всё поменял.

Лия - бедная травница не смогла бы родить наследника лаэрду Драконов. Новая же Лия обязана это сделать!

Да! Обязана!

Метка, полыхнув огнём на всю комнату, обуглила часть мебели и кажется, напугала Аннет, которая как раз приоткрыла дверь.

- Лия? - быстро закрыв дверь, и отрыв её снова, через несколько секунд, позвала меня подружка. - У тебя всё хорошо? Меня Элионор послала - пора начинать подготовку к празднику.

Я сузила глаза, понимая, что клан наверняка с нетерпением ждет моего появления на празднике Ночи Дракона - ещё бы, человечка оказалась избранницей лаэрда, что ж... не будем никого разочаровывать.

Даррен эль Раддорвиер

Замок гудел, словно разбуженный улей. Мимо Даррена то и дело пробегали служанки, спешащие навести последний лоск в покоях гостей, сновали слуги, нагруженные тяжелыми подносами со свежеприготовленным мясом, сочными спелыми фруктами и кувшинами дорогого вина. Многочисленные залы и коридоры замка, обычно звенящие тишиной, постепенно заполнялись гостями, прибывшими в клан на главный праздник драконов. За столетия своего правления, Даррен привык к тому, что Ночь Дракона всегда празднуется в его замке - да и разве, могло быть иначе - только если клан потеряет величие и станет вырождаться. Но пока им это точно не грозит! У него уже есть избранница -драконница новой крови, к тому же тяжелая его наследником. Ещё и Эррей, если его девчонка справится, может принести клану хорошую весть, навсегда замкнув на своих потомках границы со светлыми.

По лицу Даррена пробежала кровожадная усмешка. Светлые… да. Сегодня светлые эльфы будут особыми гостями на празднике драконов. С особыми же подарками...

- Даррен, - перехватил брата у лестницы Макдим. - Хорошо, что я тебя нашёл. Ты уже видел пустынников?

- Нет ещё. - нахмурился Даррен. - А что случилось?

- Слуги говорят, их лаэрд ищет Раяну.

- Удачи ему в поиске, - усмехнулся Даррен.

- А ты... ну.

- Что? - не выдержал Даррен, строго посмотрев на брата. - Мак, не тяни, у меня мало времени.

- Ты ему скажешь?

- Если осмелится спросить, - ощерился старший брат. - Но тогда и ему придется ответить за действие драконницы своего клана - и простым золотом они не откупятся.

- Дар, у них же всего три самки осталось.

Лаэрд иронично приподнял бровь.

- Почему это должно меня волновать?

- Они же наши братья, пусть и из чужого клана.

- Все твои братья находятся на землях Черных драконов. Остальные - могут быть союзниками. А могут и не быть.

- Но.

- Мак, пустынники вырождаются уже много столетий. Слишком слабые, чтобы сражаться, слишком нежные, чтобы суметь защитить своё. Водники давно признали свою зависимость от нашего клана, принеся присягу отцу. Ледяные, хотя и держатся особняком, но и они связали себя клятвой нерушимой дружбы с нашим кланом. И ледяные, и водники довольны жизнью и процветают нам на благо. Пустынникам следует приклонить голову или навсегда распрощаться со своими землями.

- Фарретдин тоже пустынник.

- Что ещё раз доказывает: мы не прогадаем, когда примем присягу этого клана, - цинично скривил губы Даррен. - У тебя всё?

Макдим кивнул, не смея задать других, волнующих его вопросов, что происходит с Лией? Правда ли, что Даррен, разозлившись на свою пару, полыхнул огнём в спальне, уничтожив часть мебели. Правда ли, что Эррей -тот самый Эррей, над которым смеялись не один десяток лет, вдруг оказался не пьяницей и гулёной, а хладнокровным разведчиком Даррена на территории эльфов. И правда ли, что его пара наполовину эльфийка?

У Макдима было так много вопросов, но младший дракон, понемногу учась мудрости, понимал, когда необходимо прервать своё любопытство.

- Пойдем со мной, - произнес Даррен, кладя руку на золотые перила лестницы. - Тебе тоже будет полезно послушать отчет Саммира. Принести клану множество плодородных земель, сумев победить врага меньше чем за оборот Луны - дорогого стоит.

- С твоей поддержкой - это неудивительно, - хмыкнул не впечатленный Макдим, памятуя о том, как часто за последнее время Даррен отлучался из замка и как часто они оба бывали там, где шла война между эльфами и драконами.