Удивленно приподняв брови, устремила на мужчину взгляд, не понимая, за что это он меня благодарит.

- За то, что согласилась пойти сегодня со мной, - правильно истолковал все Кроу. А я неожиданно для себя поняла, что этот взрослый, опытный мужчина, сильный маг и декан, отвечающий за целый факультет молодых волшебников, оказывается, тоже волновался. Или испытывал нечто подобное. Неловко улыбнувшись, посмотрела в лицо своему собеседнику. Он был все тот же. Серьезный, даже с этой улыбкой, искренней и открытой, чуточку мрачный и не менее притягательный для меня. Внешний вид не выдает волнения мага, но мне кажется, что я теперь немного больше понимаю то, что он чувствует. Потому что мы оба волнуемся.

- Я и сама хотела пойти с вами, - призналась тихо.

Уголки его губ дернулись. Мужчина положил руку на стол, а затем медленно потянулся ко мне. И я не убрала своей ладони, когда на нее сверху легла его широкая, с крепкими пальцами. Сильная такая рука, как и он сам. Темный маг с добрым сердцем.

Внутри что-то шевельнулось. Будто бабочки запорхали в животе. Стало легко и безумно. А еще радостно и светло.

- Надо же, какая встреча, - раздавшийся голос заставил меня поднять взгляд и вздрогнуть. Алан обернулся и взглянул на высокую фигуру светловолосого мужчины, застывшего в паре шагов от нашего столика.

Фредерик Эбернетти, в голубом костюме с воротником стойкой, опираясь на трость и как-то странно улыбаясь, смотрел на нас. Вот его взгляд опустился, нашел наши руки, но Кроу и не подумал отнимать ладонь. Кажется, он лишь крепче обхватил мои пальцы, словно защищая.

От Фредерика?

- Лорд Эбернетти? – проговорила я, удивленная неожиданной встречей. Отчего-то стало немного не по себе. В синих глазах светлого мага плясали молнии, что противоречило сладкой улыбке, застывшей на губах молодого мужчины.

- Надо же, - повторил он. – А я сегодня решил зайти в «Белый лев» после академии, выпить кофе, - синий взгляд прилип к моему лицу, горя недовольством. – Знаете ли, мисс Финниган, здесь готовят отличный кофе.

Он прекрасно понимал, что я не могу знать подобные вещи. Я и этот ресторан вещи несовместимые.

- Вот уж не думал, что встречу вас здесь, - продолжил маг. Он подошел ближе, встал, возвышаясь над нами, и снова заговорил: - Вы не будете против, если я присоединюсь к вам? – и перевел взгляд уже на Алана.

Темный помрачнел. Сразу стало понятно – господину декану совсем не хочется приглашать кузена разделить с нами этот вечер. А у меня проскользнула странная мысль о том, что Фредерик неспроста оказался здесь. Он словно знал, что мы с Кроу придем в ресторан ужинать. Только подобное подозрение казалось безумным. А потом я вспомнила Игрэм и то, какой милой она была со мной этим вечером.

Как укладывала мне волосы.

Но нет! Игрэм не знала, что я отправляюсь на свидание с Аланом. Или она пошла за мной и увидела нас с деканом на дворе перед общежитием? Вполне может быть.

Получается, она отправилась к брату и рассказала ему об этом. Только зачем подобное Игрэм? Нет. Я совершенно точно схожу с ума и выдумываю непойми что!

- Извини, но мы хотели поговорить наедине с мисс Лорейн, - декан не стал придумывать отговорки и сказал то, что считал нужным. Услышав ответ кузена, Эбернетти улыбнулся еще шире. Но я-то видела, как потемнели его глаза. Там уже не то что молнии сверкали. Нет! Там уже была гроза. Да еще и какая.

- Мисс Лорейн думает так же? – поинтересовался он и посмотрел уже на меня.

Гад. Вынуждает отказать ему. Я так ждала этот вечер! Ну почему, почему в ресторане объявился Фредерик? Словно сама судьба была против.

- Господин профессор, - постаралась мило и дружелюбно улыбнуться светлому, - я придерживаюсь мнения лорда Кроу. Не обижайтесь, но…

- Понял, - он мило не позволил мне закончить. – Я лишний. Тогда откланяюсь. Благо, свободных столиков в зале предостаточно. Не буду вам мешать, - маг нарочито насмешливо и зло поклонился. А затем, развернувшись к нам спиной, прошествовал за соседний столик, где и уселся так, чтобы видеть нас с Аланом. Отчего я подумала о том, что таким образом будет еще хуже. Общаться под пристальным взором Эбернетти – нет ничего ужаснее. Да мне кусок в горло не полезет! Только заказ уже сделан, и уходить, наверное, поздно. И все же, мне не хотелось оставаться в этом зале. Но, с другой стороны, я не сделала ничего плохого, чтобы уходить. Ни я, ни, тем более, Алан.

- Лорейн, - темный взгляд Кроу впился в мое лицо, - если хотите, мы можем уйти.

- Но мы уже сделали заказ, - потупилась я.

- Это не важно. Я вижу, вам не комфортно.

- Нет, - надев улыбку, как лучшую защитную магию, ответила декану.

- Любезный, принесите мне один кофе. Крепкий, с щепоткой корицы, - прозвучало совсем рядом. Фредерик по-прежнему смотрел на нас, пока еще один официант спешил прочь от столика мага, торопясь выполнить заказ светлого.

Если Фредерик решил меня смутить, то ничего у него не выйдет!

Я решительно расправила плечи.

- Как поживает ваш лорд-отец? – спросила у Алана, меняя тему.

Декан усмехнулся. Мне показалось, что в глазах его мелькнуло что-то вроде уважения. И от этого взгляда стало даже легче переносить соседство Эбернетти.

- Отлично. И, к слову говоря, просил меня передать вам, что мы ждем вас в гости. Если вы, мисс Финниган, окажете нам честь и согласитесь навестить нас, вместе с матушкой, скажем, уже в эту субботу, то я с радостью передам отцу, чтобы он готовился тщательнее к ужину в выходной.

Наверное, я снова покраснела. Подошедший официант сгладил неловкий момент. И, пока он расставлял на столе заказ, улыбаясь во весь рот, молчала, стараясь при этом даже не косится в сторону, где сидел Фред.

- Так что насчет субботы? Что мне передать отцу? – стоило служащему открыть бутылку с вином и откланяться, Алан продолжил разговор. Он взял на себя роль официанта и разлил вино по бокалам. Мне едва плеснул, себе налил до середины, после чего поставил бутылку так, чтобы она закрывала мне вид на столик с Фредериком. Даже не знаю, нарочно ли он сделал так, или нечаянно, но мне понравилась уловка мага.

- А теперь магия, - шутливо улыбнулся темным, преображаясь до неузнаваемости.

Он поднял руку вверх и просто щелкнул пальцами. И вокруг нас незримым куполом опустилась тишина.

- Теперь никто не услышит нашу беседу, - спокойно сказал мужчина, а я опустила взгляд и посмотрела на принесенное блюдо, поставленное на моей половине стола.

Мяса, хвала богам! Отличный, даже по виду, хорошо прожаренный кусок говядины, политой сладким соусом и украшенным зеленью и фигурно нарезанными овощами. А рядом, в длинной тарелочке ломтики хрустящего картофеля в кожуре и к нему острый соус с пряностями. У моего спутника было все то же самое.

- Я тоже предпочитаю мясо остальным блюдам, - произнес Алан и повторив мои движения, взял в руки нож и вилку.