Алан молчал. Так же, не говоря ни слова и при этом пристально глядя глаза в глаза, положил и вторую руку, взяв мою талию в кольцо. Но я почти не ощущала его прикосновений. Они были легкими, словно крыло бабочки, пролетевшей мимо. Мир вокруг застыл в ожидании. Даже гладь озера превратилась в сплошное стекло и время остановилось. Лишь удары сердца в груди, такие громкие, что, казалось, их слышит вся столица, весь огромный мир. Бум… Бум…Бум…

Лицо Кроу наклонилось ниже. Он почти не дышал, но медленно притянул меня к себе, сталкивая тела. Не прижимаясь, но позволяя ощутить то тепло, которое шло от напряженного тела.

А сердце застучало уже в ушах, в висках, запульсировало в жилке на руке. Я закрыла глаза не в силах вынести эту муку, оказавшуюся сладкой. Еще миг, когда я была почти готова запаниковать, что темный передумал, и все произошло.

Его губы коснулись моих. Нежно, трепетно. Создавалось ощущение, что он боится причинить мне боль, спугнуть, обидеть. Губы декана были твердыми, бережными. Он лишь крепче обхватил пальцами мою талию, а я, подрагивая от сладкого удовольствия, поднял руки и тоже обняла мужчину, осознавая, насколько сильно мне хотелось этого.

Наверное, мой ответный шаг послужил сигналом к действию, придавая уверенности Алану. И он снова поцеловал меня. Уже не так, как в первый раз.

Что ж, целоваться он умел. И могу поспорить, у господина декана был определенный опыт в отношениях между мужчиной и женщиной. Потому что мне очень понравилось то, как он меня целовал. Я таяла в его руках, переместившихся на мои плечи. Отвечала жарко и, скорее всего, неумело, но в тот миг не испытывала стыда. Нет. Приличной девушке в такой момент надо гордиться отсутствием подобного опыта. К тому же, я еще научусь. С таким-то учителем.

- Лорейн, - отодвинувшись, Кроу впился в мои глаза потемневшим взглядом. Его глаза и так были черными, но сейчас темнота даже немого пугала. И голос стал совсем хриплым, только от этого он волновал меня еще сильнее.

- Я понимаю, что слишком поспешил и готов понести наказание, но ничуть не жалею о том, что сделал, - заявил он, вызывая у меня усмешку.

Видимо, лорд Кроу ожидал получить пощечину? Но нет. За что мне его бить, если я и сама хотела этого поцелуя!

- И я не жалею, - произнесла тихо, только потом сообразив, что нас могли видеть. Мы у озера гуляли не одни. Только желания оглядеться и проверить эту догадку не возникло. Стыда не испытывала, как и сожаления. Скорее наоборот. Все внутри пело и ликовало. Хотелось пуститься в пляс, да еще и ногой притопнуть. Голова шла кругом. Мир засветился другими красками. Все вокруг радовало и вызывало улыбку. И особенно лицо Алана, который уже тоже улыбался.

- Давайте еще прогуляемся, - предложила, сама беря мага под руку. – Здесь чудесно, милорд, - а самой хотелось не то, чтобы гулять. Нет. Хотелось сорваться с места, словно молодому жеребенку, и бежать, бежать, и смеяться без остановки. В груди было тепло и легко. И я не сомневалась, что сейчас бы с легкостью и без посторонней помощи, взлетела на метле…

…или даже без нее?

Алан чувствовал себя глупо. Глупо оттого, что счастье, полное и бесконечное, накрывало его с головой. Он превратился в мальчишку от одного взгляда сияющих глаз Лорейн, а когда поцеловал ее…

Нет. Прежде он не испытывал ничего подобного. Казалось, простой поцелуй, а столько эмоций, что кажется сердце не выдержит такого количества счастья.

Эта прогулка у озера, он бы повторил ее снова и снова. Уверенность в том, что он небезразличен Лорейн, росла от часа к часу. И провожая девушку к общежитию, выпуская ее через портал на территорию академии, он чувствовал, как не хочет расставаться с ней. Как она глубоко проросла в его сердце, зацепив его за живое. Позволив поверить и понять, что он может и умеет любить.

- Спокойной ночи, господин декан, - отпуская его руку, мисс Финниган упорхнула как птичка, но он стоял и ждал, пока девушка поднимется к двери и ощутил укол радости, когда она обернулась, прежде чем войти в здание. И даже потом еще немного оставался на месте, примеряя глупую улыбку на губах. Но как же чертовски приятно было чувствовать себя таким. Легким, влюбленным, счастливым!

- Алан? – тихий голос из темноты заставил Кроу вздрогнуть и повернуть голову на звук. Он все еще продолжал улыбаться, когда увидел человека, идущего к нему из темноты.

Наверное, этого стоило ожидать. Алан уже успел понять, что Фредерик не просто так заявился в ресторане. Вот и сейчас кузен ждал его, явно намереваясь поговорить.

Ну что ж, так оно будет правильно.

- Эбернетти, - ответил Кроу, и улыбка окончательно исчезла с его губ.

- Надо поговорить, - ответил Фред и Алан поднял руку, открывая портал. Устраивать разборки под окнами общежития он не собирался. Хотя искренне надеялся, что до подобного дело не дойдет. Только его немного смущал этот блеск в синих глазах кузена. И смотрел Эбернетти как-то не так. Без обычной веселости во взгляде.

Портал открылся и мужчины прошли в него. Алан пропустил Фреда вперед, а затем вошел сам, закрывая за собой нити перехода. Вышли они на пустыре. В дом к себе кузена вести Кроу не захотел. Еще не хватало тревожить отца. Он только недавно встал на ноги, вернувшись к жизни. Но все еще был слаб. А пустырь самое подходящее место для разговора, обещавшего стать неприятным.

- О чем ты хотел поговорить со мной? – заложив руки за спину, спросил Кроу, глядя глаза в глаза светлому магу.

- Думаю, ты и так уже догадался, что речь пойдет о Лорейн, - быстро ответил Фредерик.

- И что? – Алан пожал плечами.

- Она мне нравится, - Эбернетти был заметно напряжен.

- Удивительно, но мне тоже, - не удержавшись от сарказма, ответил декан.

- Я бы хотел, чтобы ты не мешал мне, - удивил темного светлый маг.

Брови Алана приподнялись.

- Не совсем понимаю, о чем ты, - спокойно, хрипловато, сказал Кроу. – Насколько я знаю, мисс Финниган тебе не невеста и не супруга. Мы с ней оба свободные люди. И я хочу и буду ухаживать за Лорейн. Не тебе, Фред, решать этот вопрос.

- Мне. Потому что у меня к этой девушке все очень серьезно, - сверкнул синими глазами кузен.

- Да, неужели? – Алан скрестил на груди руки. Брата он знал прекрасно. И репутация за Эбернетти закрепилась определенного характера. Не то, чтобы Кроу не верил в возможность того, что когда-нибудь Фред остепенится и женится, выбрав одну единственную. Нет. Это вполне могло произойти и, возможно, произойдет. Только уступать Лорейн кузену он не собирался.

- Да. Я хочу жениться, - быстро и резко сказал светлый маг.

- А ее спросить не забыл? – криво усмехнулся Кроу. – Или мнение мисс Финниган ты учитывать не собираешься?

- Почему не собираюсь. Собираюсь. Я первый заметил ее и начал ухаживать. И у меня на этот раз все очень и очень серьезно.