class="p1">На лету уворачиваясь от многочисленных слабых заклятий, я сотворил над землёй воздушную подушку, смягчая приземление. Меч Простолюдина вонзился в Доспех водного Мастера, направляя туда мощнейший поток фиолетовых молний, я же, отпустив клинок, резко отскочил — за миг до того, как подо мной вспучилась земля от заклятие его товарища.

Водный Доспех заколебался, пошёл рябью и просто рухнул массой воды, не выдержав такого надругательства над собой. Не теряя времени, я вогнал короткий Гвоздь Молний в глазницу не успевшего оправиться чародея и потоком синего электричества встретил шипастый гранитный валун, разбивая его на мелкие куски. Вторым заклятием я поднял штормовой ветер, отклоняя поток багрового пламени третьего мага Игнатьевых — а затем призвал обратно в ладонь клинок.

Какое же все-таки чудесное оружие мне вручил старик перед уходом из родового поместья! Меч Простолюдина был невероятно хорош, безо всяких проблем пропуская любые потоки моей магии и даже усиливая мои чары… Воистину простое, но надежное оружие! От такого клинка я и на пике своего могущества не отказался бы. Просто, мощно и безотказно — что ещё нужно от доброго клинка честному боевому магу? И ведь чем могущественнее я буду становиться, тем эффективнее будет работать этот артефакт в моих руках…

Здоровенная каменная булава в руках Доспеха Стихии Земли рухнула туда, где я стоял миг назад. Десятки каменных кольев разом выстрелили со всех сторон, стремясь достать, прикончить назойливого врага, пока он беззащитен, не закрыт собственным Доспехом… Вот только я не просто так был не фанатом этого вида чар.

Желтые молнии струились по моему телу, придавая мне невероятную скорость и ловкость. Я буквально вскочил на ближайшее каменное копье, и воспользовавшись его импульсом оттолкнулся в сторону, коснувшись ногой следующего — и за это время скопил достаточно силы в клинке, что бы обрушиться на огненного Мастера, что как раз завершал плетение заклятия четвёртого ранга.

Уверен, враг удивился. На этот раз я использовал не привычные молнии, воздух или на худой конец огонь — в ход пошла стихия-антагонист огня. Из клинка ударил мощнейший поток лютого холода, пробивая брешь в казалось бы нерушимой броне — а уже затем я толкнул левую, свободную ладонь вперёд, направляя мощнейший импульс магии звука. Грохот был весьма знатный… Из минусов — лопнувшая голова противника окатила меня волной крови и мозгов.

— Сдашься сам или продолжим? — поинтересовался я у замершего мага земли.

Тот, оценив перспективы противостояния мне один на один, медленно, не поворачиваясь ко мне спиной, отходил назад, изо всех сил наращивая защиту.

— Давай договоримся, парень, — прогудел из под защитных чар маг Игнатьевых. — Я никому не скажу, что здесь случилось, а ты…

— Не годится, — покачал я головой. — Либо сдавайся, либо умри…

Закончить нам беседу помешало внезапно взвывшее чувство смертельной опасности. А затем я ощутил, как на меня резко наваливается сонливость и понял — бывшая Бестужева всё же решила рискнуть и вмешаться в наш бой. Ой зря, ой дура-а… Признаться, я думал эта хитрая змея сбежит, но она предпочла оставаться на месте и наблюдать за схваткой. Но так как влезать в неё и пытаться помочь Игнатьевым она даже не думала, я решил, что девка хочет решить дело разговорами. Я, признаться, уже наметил, куда и как её употребить, а потому был не против — только не учел, что вместо прямой атаки та предпочтет применить удар из под тишка. Мощный чары астральной магии воздействовали напрямую на мою ауру, и надо признать — за эту магию Марие можно было ставить если и не твердую пятерку, то уж четвёрку с плюсом железно.

Сумела скрыть приготовления, сплести и наложить чары, что буквально пили из меня энергию и блокировали частично мой дар — а ведь я ни на миг не расслаблялся, держа интуитивно пусть минимальную по моим меркам, но защиту от подобных фокусов — привык за месяцы странствий в Сибири, которая помимо чудовищ материальных была богата ещё и на гнусь из иных планов реальности.

И этот самый минимальный уровень серьёзно подскочил в тот момент, когда я стал Мастером. Шутка ли — у меня один только резерв шестикратно вырос, не говоря о каналах. Сил и возможностей направлять на поддержку защиты ауры ману стало значительно больше, и они были направлены. Вот только мою защиту чары невесты Алексея Алексеевича преодолели играючи. Вот она, разница между мелкими и даже средними Родами — и теми, кто здесь на вершине пищевой цепи. Троица Мастеров с отрядом поддержки ничего не сумела мне сделать, а одна хитрая баба одним ударом почти на колени поставила…

— Да не стой столбом, орясина! — истерично завизжала девица. — Прикончи его!

Чары требовали от моей бывшей командирши изрядного напряжения — я активно сопротивлялся и брыкался, стараясь разорвать незримую нить, которая связывала чародейку и сковывающие меня чары. Хороша, зараза! Вот только ситуация не располагала к восхищению чужими талантами — здоровенная шипастая булава из гранита уже начала опускаться мне на голову.

Это была моя ошибка. Надо уметь признавать подобное — я привык, что мои противники в этом мире предпочитают биться лоб в лоб, меряться грубой мощью, не прибегая к тонким уловкам. Даже виденная мною схватка Архимагов по сути своей была чистым противостоянием грубой мощи… Это эффективно, спору нет, но иногда нужно уметь использовать и обходные манёвры…

Я внутренне поморщился. Что ж, потребуется больше сил, чем я рассчитывал… Вытянув руку, я влили в неё по максимуму маны, создавая металлический щит. Бешенные вливания маны сделали своё дело — мои каналы маны были на голову лучше, чем у большинства обладателей схожего ранга, так что защиту я успел сформировать. Лишь частично, правда…

Меня впечатало в землю. Левая рука сломалась в трёх местах, и я зарычал от боли. Вот с-суки! Не будь на мне чар этой девки, да разве ж я бы так пострадал?! Ну да ничего…

Я рванул изо всех сил в сторону, по широкой дуге стараясь подобраться к замершей чародейке. Почти вся доступная мана ушла на защитный щит, и сейчас оставались лишь самые крохи — только на то, что бы усиливать тело, не более. И земляной Мастер этим вовсю пользовался — десятки простейших, но от того не менее опасных сейчас заклятий сыпались на меня как из рога изобилия. Не сложные, примитивнейшие чары всех стихий, но даже так — любой пропущенный удар мог стать для меня последним. Да и сам покрытый