такой дыре, – обратился Тихон к водиле, а тот в ответ только ухмыльнулся. Через несколько минут сияние повторилось с левой стороны, и яркие полосы пробежали по небу, на доли секунды осветив пустынную дорогу. – Что это было? – с волнением спросил Тихон, и на миг ему показалось, будто какой-то силуэт пересек дорогу.

– Это заяц, наверное. У них сейчас брачный период, вот и бегают, бедолаги, – с железным спокойствием ответил водила.

– А что сверкало? – с зарождающейся тревогой вновь спросил Тихон.

– А кто его знает… Может сварщики работают, а может северное сияние. Я под Мурманском служил, так там всю ночь сверкает. Стоишь в карауле, а по небу лучи разных цветов. Красотища невероятная, – успокоил водила и продолжил свой монолог, который Тихон уже не слышал.Внимание его было приковано к рукам «терминатора», а, точнее, к металлическому прибору, который тот достал и резко направил на Тихона. Раздался негромкий хлопок, и вспышка яркого света заставила зажмуриться. – Что же ты делаешь?! – закричал Тихон, тело которого вмиг сковал панический ужас.

Когда удалось открыть глаза, жены рядом не было, а водила уже рулил в странном костюме, который напомнил Тихону форму немецкого офицера времен Отечественной войны, только серебристого цвета. Машина свернула с шоссе и теперь ехала по полю в направлении столба розового света, который источал зависший над землей предмет.

– Вы все-таки нашли меня, – почему-то произнес Тихон.

– Мы не искали тебя, но когда-то это должно было произойти, – ответил «терминатор», и за секунду поменял свою серебристую униформу на причудливое одеяние из мелких кружочков, которые напоминали колпачки для ниппеля на колесе.

Единственным спасением было выпрыгнуть на ходу из машины, и Тихон дернулся, чтобы открыть дверь, но тело не подчинилось желанию, и от чувства физической скованности хотелось кричать. Впереди ждала неизвестность, к этому чувству прибавилось ещё и беспокойство за «Хомячка». Свет стал невыносимо ярким; «терминатор» достал пару солнцезащитных очков, протянул одни Тихону, после чего резко остановил машину. Как только они оказались на улице, вернулась способность двигаться, и Тихон с удивлением заметил, что стоит в одних носках, а в области ног ощущается невыносимый жар, будто горит земля. Вокруг не было ни души, но явственно ощущался чей-то тяжелый взгляд, будто кто-то незримый наблюдал за ним.

– Я привел его. Это он должен выполнить, – в пустоту крикнул «терминатор». – Это у него сохранились чертежи.

«Этого не может быть! Может, это сон?.. И куда делись ботинки?» – вертелись три вопроса в голове Тихона.

– С меня хватит, я больше не могу терпеть. Прощай, милый. Ты так и не понял, кто с тобой рядом? – услышал он голос жены, но из темноты вышла незнакомая блондинка в белом платье.

«Это же Мерлин Монро», – пронеслось в голове Тихона. Он узнал свою юношескую фантазию, плакат с изображением которой до сих пор висел в туалете. «Неужели моя жена – Мерлин Монро?» – продолжал размышлять он. – «Этого не может быть! Что, все-таки, здесь происходит?.. Неужели, вся моя жизнь была сплошным обманом?».

– Ты получишь свою жизнь обратно, как только спроектируешь космодром и общежитие для наших гостей, а пока этого не произойдет, мы забираем самое ценное, что у тебя есть, – прозвучал голос из темноты, и неразличимый силуэт, сидящий за рулем, умчал «Хомячка» в темноту.

«Надо в угон заявить», – отрешенно подумал Тихон, и от горечи потери защемило сердце, а самое главное, он не представлял, как будет жить после увиденного здесь. – Я знал, что вы существуете! – закричал Тихон. – Я все сделаю! Только скажите где и когда! Я все сделаю!

– Сейчас же поезжай в Ям-Ижоры, тебя там найдут, – эхом разнесся в ночной тишине знакомый голос.

– Почему в Ям-Ижоры? – в недоумении кричал Тихон, которого уже трясло от страха. «Если это сон, то почему он не заканчивается?» – натягивала нервы единственная мысль.

– А кто его знает, почему туда? – услышал он спокойный голос «терминатора», которого не было рядом. Тихон крутил головой в разные стороны, но не мог увидеть водилу.

Жар в ногах стал абсолютно невыносимым, и что-то острое упёрлось в спину. Он понял, что остался на поляне совсем один, и пред- ставления не имел, в какую сторону возвращаться на шоссе. «Надо отсюда выбираться поскорее», – только успел подумать Тихон, но в этот он момент почувствовал резкий толчок, после которого свет мгновенно погас, и кто-то будто вытолкнул его в темный коридор.

Негромко играла музыка, тусклый свет кабины позволял разглядеть профиль невозмутимого «терминатора», который что-то напевал себе под нос. «Меня не проведешь. Не на того напали!» – думал Тихон, с подозрением оглядываясь по сторонам, и, если бы у него за поясом оказался пистолет с лазерным прицелом, то мужчина непременно достал бы его для самообороны. При свете тусклой лампочки жена читала журнал и не заметила, как проснулся муж. «Может это все-таки был сон?» – мелькнуло сомнение, но взгляд упал на обложку журнала, где на первой странице, придерживая задирающуюся юбку, красовалась знакомая блондинка: Мерлин Монро. «А где же мои ботинки?..» – обрушилась вторая мысль.

– Ты зачем ботинки-то снял? Жарко что ли? Так сказал бы, я бы печку выключил, – не отрывая взгляда от дороги и, словно прочитав мысли, спросил водила.

Тихон вжался в угол и с подозрительным прищуром продолжал смотреть то на него, то на жену. «Хомячок!.. Хомячок!» – уже пульсировала новая тревога, которая заставила его заерзать на месте. «Надо поменьше фильмы про пришельцев смотреть, а то и не та- кое приснится» – окончательно вернулся в реальность Тихон и стал надевать ботинки.

– Я через полчаса на Ям-Ижоры сворачивать буду, – негромко объявил «терминатор».

– Какие еще Ям-Ижоры? Нам в город надо, – в недоумении застыл Тихон.

– Там до города тридцать километров.

– Уговор был до города! Значит, до города поехали. Как нам дальше-то ехать? На оленьих упряжках что ли?

– Мне все равно! Я еду в Ям-Ижоры, и все тут. Если не нравится, могу тебя прямо здесь сгрузить, – с равнодушной угрозой сказал водила и для пущего убеждения слегка нажал на тормоза.

Тихону возразить было нечего, поэтому оставшиеся полчаса он молчал и периодически краснел от внутреннего негодования. «Надо было на эвакуаторе ехать и не связываться с этим «киборгом», – огорчился Тихон, жалея, что невозможно повернуть время вспять. – Ну, все. Мне направо, а вам прямо, – определил направления и остановил машину «терминатор». – Может со мной на базу поедете? Завтра придут механики и что-нибудь придумают с колесом, – напоследок проявил он чудеса заботы.

Тихон скрестил руки на груди и, как обиженный ребенок, отрицательно покачал головой.

Водила лишь пожал плечами и натянул