– Ошибаешься, – сказал папа. – Ты, наверное, не могла её видеть, но я разговаривал с твоей мамой. Это её любовь и дружба не дали мне лишиться рассудка.

– Но ведь мама же умерла! – сказал Тафф.

Кара вспомнила тот миг перед тем, как она потеряла сознание тогда в Кале-Мальте, это ощущение, что мама тут, рядом…

«А может быть…»

– А о чём вы разговаривали? – спросила Кара.

– Да обо всём на свете, – ответил папа, и по его печальным глазам Кара поняла, что в глубине души он даже жалеет, что вернулся. «Её отсутствие – дыра, которая никогда не зарастёт…» – О том, как мы впервые встретились, о наших друзьях, о тех днях, что мы провели вместе. Но в основном о вас с Таффом. Она вами так гордится! Мы оба гордимся вами.

Он потянулся было, чтобы ещё раз их обнять. В глазах у него стояли слёзы. Но тут же отстранился: вдалеке послышались шаги. Стражники возвращались. Папа напустил на себя холодный, презрительный вид и пошёл прочь – им навстречу.

Дети долго сидели молча.

– Ну так нечестно! – сказал Тафф. – Мы же его спасли! Почему мы не можем остаться вместе?

– Ну это же ненадолго совсем, – сказала Кара. – А потом всё кончится, и мы снова будем вместе. Честное слово!

Тафф улыбнулся.

– Ну чего?

– Я тебе всегда верил, – сказал он. – Но сейчас мне кажется, что ты впервые веришь сама себе!

Тафф положил голову Каре на плечо, и они вместе принялись ждать, когда взойдёт солнце и смоет все пятна, оставленные ночью – чтобы мир, во всей своей упрямой красоте, мог начаться заново.