Дерек ошеломленно посмотрел на нее.

— Чего? Одуванчика, что ли? Да ну тебя к черту, Васька! Что он тебе сделал?

— Ну прокляни, а! Чего тебе стоит! — Вася подпрыгнула.

— Зачем? — отмахиваясь от нее, спросил удивленный Дерек. — Брось, Вась, он нормальный. Зануда, но за это же не проклинают.

— А чтобы знал, как за меня мою судьбу решать!

— Да ты феминистка, я смотрю, — рассмеялся Дерек.

— Кто? Дерек, ну пожалуйста, я тебе должна буду.

— Хватит, Вась. Ты в состоянии аффекта.

— Сам такой! Я думала, мы друзья!

— Друзья. И именно поэтому я сейчас ложусь спать, и тебе того же советую. Спокойной ночи.

— Ладно, я его сама убью…

Дерек вздохнул, вытащил откуда-то банку и, не слушая гневное кваканье, посадил туда лягушку. Потом улегся, прижал банку к себе.

— Это чтобы ты никуда ночью не ускакала. Чокнутая.

— Гад ты! — кричала Вася из банки. — Я тебе это припомню!

— Спокойной ночи.

— И тебя убью!

Дерек не выдержал и расхохотался.

— Смешная ты, Васька. Спи давай, завтра же опять на занятия помчишься, словно вожжа у тебя в одном месте. Спокойной ночи.

— Эта банка мне жмет!

— Твой гроб еще уже, я проверял, — сонно отозвался княжич.

— Я тебя тоже ненавижу!

Но Дерек на это ничего не ответил: он уже сладко спал. Вася попыталась пробить крышку, попыталась дозваться до своего амулета, но тот теперь почему-то сбоил: то работал, то нет — как пожелает. Пришлось устраиваться поудобнее и тоже пытаться заснуть. Хотя кого тут обманывать: Вася до полуночи крутила в голове разные злодейские замыслы: как бы навредить новоиспеченному мужу. Ничего путного в голову не приходило, но становилось чуть-чуть легче. В конце концов Вася не выдержала и тоже задремала.

* * *

— Э-э-эрик! — радостно улыбнулся Ипполит. — Я знал, что ты вернешься!

Эрик отстранил его и шагнул в комнату. Замер.

— Что… ты тут делал?! — вырвалось у него.

Комната, служившая им с Полей гостиной, была… была… Короче говоря, ей было плохо. Может, не так плохо, как кабинету декана демонологии, но тоже очень худо. Стены, ковер и даже занавески были в разноцветных потеках, еще и липких, а уж кухонного уголка лучше бы вообще не было. Вся любимая Эриком удобная посуда — ложки, вилки, лопаточки и поварешки — валялась в беспорядке на разделочном столе, и на всем этом пухло нечто, весьма похожее на тесто, только зеленое. Воняло оно тухлыми яйцами. К печи приклеился его родственник — тесто розовое. Оно пахло ничуть не лучше, а вся свободная часть печи так закоптилась, словно Ипполит ее невзначай взорвал. Раза два.

— Ты ведь совсем вернулся, да? — нарушил ошеломленную тишину Ипполит.

— Что здесь было? — в унисон ему выдохнул Эрик.

— А… Я пытался готовить, — смущенно признался Поля. — Сам знаешь, как у нас в столовой кормят…

— Ну да, — Эрик с трудом отвернулся и направился было в спальню, но Поля оказался быстрее: он заслонил закрытую дверь собой.

— Что? — мрачно спросил Эрик, пытаясь его обойти.

— Мм… туда сейчас лучше не ходить, — смущенно пробормотал Поля.

— Там мои вещи. — Эрик скрестил руки на груди. — Что? Там ты тоже пытался готовить?

Поля помялся.

— Помнишь моего паучка?

— И?

— Он оказался арахнидом. Продают на черном рынке сами не знают что!..

— Ну, так убей его и тоже продай на черном рынке, — перебил Эрик. — А еще лучше — повинись ректору.

Поля виновато потупился.

— Ладно, пусти, я сам. — Эрик снова попытался соседа отодвинуть, но тот не поддался.

— Понимаешь, у меня там еще гидра жила…

Эрик снова замер. В голове всплывали страницы учебников про гидр и арахнидов.

— Ты же знаешь, — со смущенной улыбкой продолжал Поля. — Эти виды друг с другом физиологически похожи…

— И прямо сейчас у них начался гон, — хмуро продолжил Эрик. — За те несчастные сутки, что меня не было. Да?

— Больше суток, — вздохнул Поля. — Двое. И ты же знаешь, как это быстро происходит. В общем, гидра сейчас сидит на яйцах, и… это… лучше туда не заходить. Вот.

— Поля… ты идиот, — в сердцах бросил Эрик, отходя от двери. — У тебя в спальне через неделю будет выводок мутантов, ты же это понимаешь?

— Я стану папой! — улыбнулся Поля. — Ты представляешь, какие из них можно будет зелья варить? А на черном рынке за них такую цену можно драть!.. Это же!..

— Они тебя раньше съедят, — мрачно перебил Эрик. — Расскажи ректору и позови зачистильиков. Или я это сделаю.

Поля угрюмо посмотрел на него.

— Да-а-а, сам-то женился на самой богатой невесте страны! Думаешь, я не знаю? Все газеты только о тебе и трещат, вся академия на ушах. А тут вертись как можешь и…

— Поля, лучше молчи! — в сердцах воскликнул Эрик.

Поля честно помолчал — целую минуту, пока Эрик растерянно оглядывался.

— Что случилось-то? Я думал, ты сейчас в замок фон Бессмертнофф едешь. С молодой женой… Кстати, кто б говорил, что эта твоя… Как она там назвалась? Уродина же каких поискать! Она по жизни всегда такая или просто заколдованная? Вроде не несло от нее проклятием… О! А еще я сегодня слышал сплетню, что она лягушкой стала после вашей первой брачной ночи. Что, правда? Эй, ты куда?

Эрик отвернулся и молча вышел из комнаты.

— Вечно он такой, — вздохнул Поля. Из-за двери в спальню раздался противный скрежет, и Ипполит встрепенулся. — Сейчас-сейчас, лапушки мои, папа принес вам три дохлых кошки… Сейчас я вас покормлю…

* * *

Вася спала чутко (это все от нервов) и потому услышала, как кто-то крадется по комнате. «Опять!» — подумала она и застучала по стенкам банки.

А вот Дерек спал очень крепко и ничего не слышал.

Шаги приближались.

Вася заквакала, но Дерек то ли заколдовал под конец банку, то ли еще почему, но Вася и сама себя еле слышала. Зато насторожился незваный гость: шаги смолкли.

— Дерек! Просыпайся! — что есть мочи закричала Вася.

Княжич в ответ всхрапнул и во сне засунул банку с Васей еще глубже под мантию. Переодеваться на ночь он не стал, как и умываться. Дерек вообще был неряхой.

Шаги зазвучали снова, а потом снова замерли — перед самой кроватью. Вася тоже замолчала: ей почему-то стало очень страшно. Кто-то склонялся над спящим княжичем, но кто — Вася из-за мантии не видела.

Потом вместо шагов раздались тяжелое дыхание и скрип грифеля по доскам пола.