Эрик спрятал руку с Васей за спину.

— Нет.

— Давай, — настойчиво повторил князь. — Я знаю, как ее расколдовать. Ударь ее оземь — обернется человеком. Всегда срабатывает.

Эрик вздрогнул.

— Да вы с ума сошли… А если не сработает?

Князь опасно прищурился.

— Что, мальчик, решил стать единственным защитником для моей вздорной дочери?

— Наконец-то! — выдохнул Эрик. И саркастически добавил: — Я уж и не знал, что еще сказать, чтобы вы это поняли.

— Дурень! — рявкнул Кощеев ему в лицо. — Ты не лучше того мальчишки. — Он повернулся туда, куда ушли ректор с Дереком.

Эрик, с трудом сдерживая ярость, выдохнул:

— Ну, устройте мне испытание! Вы же это любите. Хотите, я и вам замок почищу, только оставьте меня и мою жену в покое! Мы, черт возьми, сами разберемся!.. — Он умолк, поймав насмешливый взгляд князя.

— Испытание? — усмехнулся Кощеев. — Идет. Пройдешь его с успехом — и так и быть, я вас оставлю. Не пройдешь — вы с Васей немедленно переезжаете обратно в мой замок и носа оттуда не кажете.

Эрик, хмурясь, медленно кивнул.

— Прекрасно. — Кощеев улыбался. — Так даже интереснее. Тогда вот тебе задание: пойди туда, не знаю куда, и принеси мне то, не знаю что. Срок тебе: неделя. — И, глядя на вытянувшееся лицо Эрика, добавил: — Собирай вещи, учитель. Вася говорила, ты хорошо готовишь? Отлично. Я тебе кухню оборудую. Твоим рабочим местом будет.

С этими словами Кощеев отвернулся — красиво взметнулся черный плащ, обдав Эрика дождевыми брызгами, — и князь направился по коридору к лестнице. И дальше — к ректору. Следовало убедиться, что за эту неделю ни Вася, ни этот… Цветочек никуда не денутся. Дурни. Оба!

С его уходом Вася мигом ожила.

— Так ты мою судьбу решаешь? — громко (Эрик дернулся от неожиданности) воскликнула она.

Эрик поднес ее к глазам. Вася сидела у него в руке удобно, передними лапами опираясь о его сомкнутые пальцы.

— Сейчас мы пойдем в мою комнату, там я тебя накормлю, а потом ты расскажешь, что ты сегодня натворила.

— Конечно, мой господин, — прошипела Вася и, потянувшись, лапой заехала ему по щеке. Не сильно, но обидно. — Ты теперь мне приказы раздаешь, а я повинуюсь. Да?

— Вася, — успокаивающе произнес Эрик. — Нам надо успокоиться…

— Я спокойна!!!

По коридору прокатилось эхо. Эрик терпеливо дождался тишины и попытался улыбнуться.

— Прекрасно. Тебе удобно или посадить на плечо?

— Я убью тебя, — прошипела в ответ Вася. — Я тебя сама убью! Свалился на мою голову!

— Я? — опешил Эрик.

— Сначала меня за тебя выдали замуж. Ладно — отец бы не сдался, так что это было неизбежно. Потом я просыпаюсь в чужой комнате, а ты, оказывается, поехал к моему отцу устраивать мою жизнь!

Эрик ошеломленно смотрел на нее.

— Вася, тише, прошу. Твой отец должен…

— У тебя все должны! Отец должен, я должна!

— Вася, тише.

— Как хочу, так и говорю! Пусть все знают: ты — тиран, и я! с тобой! разведусь!!! — заорала Вася. А когда эхо снова успокоилось, добавила: — При первой же возможности.

Эрик резко выдохнул и тихо сказал:

— Ты маленький, капризный ребенок, который еще не научился думать своей головой.

— Поэтому ты за меня будешь думать?

Эрик огляделся, словно в поисках спасения. Взгляд упал на кабинет декана демонологов: вся кафедра слушала первую ссору молодоженов и наслаждалась.

— То есть ты думала, когда вызвала демона?

— Я его не вызывала!

— И ты думала, когда пряталась в комнате с активной пентаграммой?

— Я не…

— Вася, ты еще молода…

— Ты тоже не старик!

— Я старше тебя на одиннадцать лет, и я твой преподаватель. И ты сейчас же замолчишь, успокоишься и…

Договорить он не успел: Вася вырвалась и спрыгнула на пол.

— Видеть тебя больше не хочу! — бросила она и запрыгала по коридору туда, куда ушел ее отец.

— И это тоже очень по-детски, — бросил ей вслед Эрик. — Вася, вернись немедленно!

Лягушка словно и не слышала.

— Беги за ней, — подсказали ему из кабинета демонологи. — Ну!

Эрик оглянулся и как будто только сейчас понял, что их ссору подслушивали, — покраснел, замер. А потом с треском и искрами исчез в портале.

— А это, значит, по-взрослому, — сказала одна из преподавательниц с кафедры. Другая рядом с ней вытирала слезы.

— Молчи, женщина, — бросил ей декан демонологов. — Ты не понимаешь…

— Да куда мне!

— Но это было так трогательно! — всхлипнула другая преподавательница.

— Работать! — рявкнул на них декан, поставив точку в разговоре. — Что у нас следующее в повестке дня? Полагаю, новая дверь…

Преподаватели вздохнули и вернулись к уборке.

* * *

Когда Дерек вернулся в свою комнату, Вася была занята: она читала матушкин гримуар.

— А ты серьезно решила взяться за учебу, как я посмотрю, — усмехнулся Дерек. — Кстати, там счастливая троица твоих друзей бушует.

— Моих друзей? — Вася языком перелистнула страницу.

— Ну да. Илюшенька клянется, что никогда не выйдет замуж. Миша смеется и говорит, что никто его и так не возьмет — замуж-то точно. А Алеша страдает. Он, оказывается, был в тебя тайно влюблен.

— Угу. — Вася снова перелистнула страницу.

Дерек упал на кровать, раскинув руки.

— Я ему так и сказал: чего тайно-то, когда тебя вся империя вполне себе вслух любит. Так он меня чуть не прибил — я еле сбежал. Бешеный. Того и гляди, вены резать будет — ты бы с ним поговорила, а?

— О чем?

— Да ты чего, Васька? — удивился Дерек, переворачиваясь на правый бок, чтобы быть к Васе лицом. — Тебе как будто все равно?

— Если он вызовет мне демона, я ему только спасибо скажу, — отозвалась лягушка, не отвлекаясь от книги.

— Чего? — не понял Дерек. — При чем тут демон?

— Ты же сказал: «Вены резать…»

Дерек вскочил, подошел к столу, где сидела Вася, заглянул в книгу.

— Что ты там такое чита… Хм, тут вся книга такая? — Он принялся быстро-быстро листать страницы, не обращая на Васю внимания. Все они были чистыми, не считая насмешливой надписи: «Доигралась?» — Какая-то она странная, твоя книга.

— Дерек, — позвала Вася, пропустив это замечание. — Прокляни Эрика. И я за тебя замуж потом выйду. Через год.